Наследие Dark Souls: как рождался новый жанр

В последнее время мы часто вспоминаем Dark Souls. Обычно просто вскользь, как маленькую похвалу или правильный пример для подражания. Но, честно говоря, уж слишком часто. Возникло чувство, будто теперь многие игры либо стремятся быть как Dark Souls, либо что-то у нее заимствуют. Так что мы взяли и прикинули, насколько же большие масштабы этого подражания и насколько сильно японская ролевая игра вскружила головы как игроков, так и разработчиков.

Считается, что Dark Souls очень сложная. Что это такой злющий, прямо-таки адский хардкор для людей со стальной психикой. Отчасти, конечно, так и есть, но не совсем. Главная суть этой игры в том, что это даже не игра, а спорт. Это постоянные тренировки, четкое следование правилам, тактикам и легальным лайфхакам. Разница в том, что здесь за ошибки тренер бьет гантелей по голове. Прогресс по сюжету привязан к персонажу, и любые изменения внешнего мира нельзя переписать. Если убил торговца, то придется жить с этим. А вместо традиционного повествования преобладает нарративный дизайн. Тебе не столько рассказывают историю, сколько ты самостоятельно интерпретируешь то, что видишь и слышишь.

Наконец, здесь небанальный мультиплеер. Формально игра одиночная, но игроки могут оставлять друг другу записки и вторгаться в чужие игры, чтобы помочь с прохождением или наоборот, вызвать на PvP. Это все главные черты Dark Souls, которые теперь полностью или частично существуют в десятках игр.

По иронии, Dark Souls была не первой игрой, в которой присутствовали эти элементы. До нее была Demon’s Souls. Ее придумали те же люди из студии From Software. В ней все было ровно то же самое, только действие происходило в другой вселенной — в средневековом королевстве Болетария, на которое упал таинственный туман. Несмотря на хорошие отзывы, игра продавалась невероятно плохо. Это был провал. Поэтому серия Dark Souls стала, скорее, перезапуском концепта. И, к счастью, он оказался более успешным и быстро превратился в трилогию.

Среди первых подражателей оказалась сама From Software. Параллельно со второй частью «Темных душ» они работали над Bloodborne. Игра вышла в 2015 году и оказалась одним из самых мощных и популярных эксклюзивов PlayStation 4.

На первый взгляд Bloodborne — это викторианская версия Dark Souls, вдохновленная историями о Дракуле и немного творчеством Лавкрафта. Есть мнение, что Bloodborne — это идеальная Dark Souls. Авторы избавились от всего лишнего и просто спорного. Упростили прокачку и убрали кучу ненужного лута. На смену длинным кувыркам пришли быстрые отскоки. Пропала тяжелая броня со щитами, и поэтому исчез упор на оборону в боевой системе. Бои стали динамичнее, эффектнее, а тайминг — важнее. Правда, это немного испортило PvP, которое превратилось в хаотичное закликивание, но это единственное, к чему можно придраться во всей игре. Ее продолжение, по слухам, выйдет в этом году.

Первые конкуренты From Software появились оттуда, откуда не ждали. Ими оказались поляки из City Interactive и немцы из Deck13 Interactive. За полгода до Bloodborne они выпустили Lords of the Fallen, которая оказалась лучшей игрой для обеих студий. В целом они правильно поняли, что и как нужно копировать. На мультиплеер не хватило то ли смелости, то ли ресурсов, но боевка, локации, боссы и прокачка были сделаны по тем же принципам. Разница была в деталях, и, по иронии, они как раз делали игру проще. Можно сказать, добрее. Она оставалась хардкорной, но все-таки не дотягивала до сложности Dark Souls.

А еще там ужасно банальный сеттинг. Это было типичное пафосное фентези про демонов, угрожающих миру, и нужно было сражаться против них в не менее типичном ледяном замке. Скукота. Не было никакого желания исследовать мир. Даже несмотря на то, что дизайнеры старались. Это был главный минус игры. Но разработчики утверждают, что исправятся в следующей части. Ее как раз обещают в этом году.

Правда, новых «Лордов» делают уже исключительно поляки. Немцы отделились от них, чтобы делать другой клон Dark Souls. Называется он The Surge и рассказывает о мрачном будущем. Действие происходит на территории огромного заводского комплекса, где случилась авария и все сошли с ума. В The Surge очень запутанные, но компактные карты, прямо как в первой части «Темных душ», а боевка похожа на Bloodborne. В целом игра хранит верность хардкору, но местами, как и «Лорды», проще и комфортнее. Прокачка минимальна и построена по принципу свободных ячеек. Есть немного читерские добивания, и в местах сохранения можно также сохранять опыт.

Последняя высокобюджетная игра в списке подражателей — японская Nioh. Но ее можно называть клоном только с большими оговорками. Она придумана на основе недописанного сценария легендарного кинорежиссера Акиры Куросавы и рассказывает фентезийную историю про реального английского мореплавателя Уильяма Адамса. Считается, что он первым из британцев достиг Японии. Случилось это в 1600 году.

Nioh многое взяла у Dark Souls, но кардинально поменяла акценты. Например, выносливость стала важнее здоровья. Если она заканчивается, герой становится очень уязвимым. А знакомая боевая система усложнилась тремя типами боевых стоек, которые нужно постоянно менять. Сложные комбинации ударов стали ее сутью. Nioh — это уже даже не ролевая игра, а слэшер, и она сложнее даже Bloodborne. еще в ней гигантское количество ненужного шмота и плохая подача истории.

Зато малобюджетных клонов Dark Souls — тьма. Мелкие разработчики растащили игру по частям и воплотили в самом разном виде.

Поначалу возбудились создатели всяких roguelike, то есть ролевых экшенов с перманентной смертью и случайно генерацией чего-нибудь. Например, вышла Necropolis. Она аккуратно скопировала боевую систему и вписала ее в бессюжетный гринд. Нужно ходить по холодным мультяшным, случайно сгенерированным подземельям, избегать ловушек и убивать скелеты ради фана. Можно собирать шмот, но его немного. Это развлечение для тех, кто просто хочет драться, причем в компании с кем-нибудь.

В 2013 году прямо на Е3 анонсировали атмосферный roguelike Below. Обещали мистический мир, душевное блуждание по загадочному острову, отрезанному от мира. Плюс, перманентную смерть и брутальную, но честную боевку. Но спустя несколько лет разработка перестала подавать признаки жизни.

Какое-то время казалось, та же судьба сложилась у Perish. Игру анонсировали в 2014. В ней одинокий рыцарь бегал по атмосферному разрушенному миру и с трудом в нем выживал. Разработчики тоже обещали перманентную смерть и случайную генерацию, а в качестве основного источника вдохновения называли Dark Souls и Spelunky. Игра до сих пор не вышла, но полгода назад разработчики вышли на связь и заявили, что по-прежнему над ней работают. Возможно, не все потеряно.

Некоторые студии старались копировать Dark Souls почти целиком, но в 2D. Таким образом родилась, во-первых, Salt and Sanctuary. Там все то же самое, плюс это немного платформер. То есть, умираешь не только от удара по голове, но и просто потому что недопрыгнул. Во-вторых, это Shrouded in Sanity. Там тоже все знакомо. Хотя по картинке напоминает Castlevania. Место действия — готичный замок, а главный герой похож на Леона Бельмонта. Или, как вариант, на Сефирота из Final Fantasy 7. Логично было бы ожидать, что здесь тоже заставят прыгать по платформам, но нет. Вместо них есть ловушки. Но, по большому счету, это такая же подлость, что и платформы.

Есть еще Momodora: Reverie Under the Moonlight. Внешне на похожа на милый платформер Cave Story, а по жанру это метроидвания. Dark Souls она прямо не копирует, но многое в ней явно сделано под ее влиянием, и сделано очень хорошо.

Точно так же по духу похожа Hyper Light Drifter. Официально ее называют последователем The Legend of Zelda, но при этом она следует буквально всем принципам Dark Souls, и это не может быть совпадением. В ней такая же подача истории через локации и случайные встречи. Боевка так же построена на продуманных ударах и перекатах, и сделан сильный упор на исследование локаций, на уникальных боссов. А повсюду множество секретов, за которые почти всегда нужно платить. Игра очень красивая, депрессивная и трудная.

Забавно, что этом году выходит такая игра, как Death’s Gambit. Невооруженным глазом видно, что она подражает и Hyper Light Drifter, и Dark Souls. В первом случае она скопировала главного героя и в целом стилистику, во втором случае — механику. Что из этого получится, пока неясно.

На Hyper Light Drifter еще очень похожая Titan Souls, которая вышла годом ранее. Название уже намекает. Ее авторы оказались не очень амбициозными людьми, поэтому сделали игру тупо про боссов. Мы ходим по пустому, но симпатичному миру и убиваем разных уникальных титанов. А потом собираем их души. Разумеется, играть в это больно.

Также было два случая, когда Dark Souls переделали под серьезную изометрическую RPG. Это вышедшая пару месяцев назад Davyria: Heroes of Eternity, которая подражает ей почти во всем. И это более успешная Exanima, в которой, ко всему прочему, большую роль играет физика. Правда, разработчики явно схватили слишком большой кусок пирога. Exanima уже два года находится в раннем доступе, и до финала ей далеко.

Ну, и конечно, есть прошлогодняя DarkMaus. Это единственный клон Dark Souls, в котором нашлась самоирония. Потому что он про мышей. Именно они бегают по темным лабиринтами, греются у костров и с умом сражаются на копьях. Сделано чисто фанатами для фанатов. Почти как Malebolgia — дешевая, кривая, но атмосферная выживалка в холодном замке. Ее тоже можно советовать только фанатам Souls.

Когда этим самым фанатам надоест, неизвестно. Сложно сказать, надоест ли вообще. Мейнстрим много лет испытывал дефицит хардкора, и теперь на него огромный спрос. Ко всему упомянутому можно добавить еще две игры в духе Souls, которые пока не вышли. Это изометрическое приключение EITR и депрессивная выживалка в открытом мире Ashen. Но на них, конечно, все не закончится. Теперь очевидно, что Dark Souls — это такой же феномен как Diablo. Ее будут клонировать вечно. Всегда будут люди, готовые в такое играть, потому что механика, придуманная From Software, идеальна сама по себе. Она прекрасно чувствует себя где угодно. И нам кажется, это прекрасно.