10 лет назад: Dark Messiah of Might and Magic

Холодное оружие способно производить на мужчин прямое магическое воздействие. Стоит взять в руки катану, рапиру, даже парадную саблю или фальшивый меч толкиниста, и глаза разгораются древним, скрытым в крови огнем. Некоторым достаточно бейсбольной биты. Студия Arkane показала нам лучшие в играх сражения с клинками от первого лица. Было это 10 лет назад.

Dark Messiah — пример проекта категории ААА, который мог бы обойтись без связного сюжета и снискать успех. Не подумайте — сюжет в игре есть, и он неплох. Мы активно путешествуем по примечательным уголкам мира, встречаем старых знакомых из прежних игр серии Might and Magic, общаемся с яркими и порой неоднозначными персонажами. Ближе к финалу сценаристы даже плеснули в рассказ черпак нелинейности: герой вынужден был выбрать спутницу, и в качестве кандидатов выступали хорошенькая магичка и сексапильная демонесса. Получившая отказ дама при этом сразу же бросалась на героя с целью членовредительства и смертоубийства. Но сюжет Dark Messiah попросту терялся на фоне игрового процесса.

Главное достоинство игры — бои со всевозможными мечами, саблями и прочими опасными предметами. Реализовать рукопашные схватки или экшен с ударами оружием в формате FPS пробовали многие разработчики, и у кого-то неплохо получилось. Ричард Б. Риддик в дилогии о своих похождениях мордовал противников с чувством, толком и расстановкой. Отличные дуэли со злокозненными бомжами можно опробовать в двух частях Condemned: в ход шли обрезки металлических труб и смертоносный штакетник. Вдоволь помахать катаной от первого лица можно в серии Shadow Warrior. Но нигде еще до Dark Messiah (да и после ее релиза) ближний бой не ощущался настолько убедительно и плотно, не игрался так разнообразно и не выглядел так эффектно. Схватка на мечах в Dark Messiah заставляла чувствовать дистанцию, ловить ритм, следить за каждым движением соперника. Удары ощущались на каком-то физическом уровне восприятия.

Искры и скрежет стали, хриплые вопли и кровавые всплески из ран вполне могли разбудить Конана-варвара даже в самом тщедушном студенте или зашуганном бухгалтере.

Еще один козырь игры — запредельная вариативность экшена. Орочью службу безопасности или отряд черных рыцарей дозволялось устранять десятками изобретательных способов, получая при этом незамутненное удовольствие. В зависимости от места действия, снаряжения и изученных приемов, гоблина, стерегущего подвесной мост, можно было сбросить пинком в пропасть, убить тихим ударом ножа в спину, срубить голову в эффектном рапиде, швырнуть злодею в голову табуреткой или бочонком... Высший пилотаж — наколдовать на хлипком мостике ледяной наст, и коварно хохотать у монитора, глядя, как монстр оскальзывается и улетает в ущелье.

Вообще, по своей механике Dark Messiah вплотную приблизилась к жанру RPG. Три ветки развития — маг, воин и разбойник — при стандартности классов предлагали множество интересных трюков. И хотя при вдумчивой игре к финальным титрам можно было прокачать до максимума две ветки из трех, выбирать направление развития стоило с умом, так как стиль игры здорово менялся при открытии разных перков. В инвентаре скапливалась коллекция разнообразных предметов снаряжения, и кто-то наверняка игнорировал могучие колдовские посохи, выбирая аккуратный отравленный кинжал. Добавь разработчики свободу перемещения по игровому миру и десяток торговцев да кузнецов, и мы получили бы фентезийного конкурента Deus Ex.

С разнообразием геймплея у Dark Messiah также был полный порядок. Сделав акцент на вариативных боях, разработчики из Arkane Studios не забыли о необходимости постоянно удивлять пользователя. Наряженное размахивание мечом сменялось стрельбой из скорострельной баллисты, погоней по городским крышам за шустрым упырем, рысканьем по мрачной гробнице или поединком с монструозным циклопом.

Постоянной сменой условий игры и декораций Dark Messiah напоминал вышедшую двумя годами ранее культовую Half-Life 2. Обе игры, кстати, использовали графический движок Source.

Художники, трудившиеся над локациями игрового мира, заслуживают всяческой признательности. Пейзажи и панорамы западали в израненную геймерскую душу и создавали густую атмосферу героического фентези времен расцвета жанра, когда народ зачитывался приключениями героев Говарда, и никто не слыхал ни про Старков, ни про Ланнистеров. Иногда сценаристы загоняли нас в узкие темные коридоры, но чаще мы любовались залитыми солнцем горными хребтами или величавой королевской столицей. На красивейших локациях обычно хватало простора для боевых маневров и поисков тайных тропок, хотя нашлось место и постановочным коридорным моментам в духе Call of Duty.

Удачным следует признать и дизайн многочисленных чудовищ. Здесь разработчики обратились к богатому наследию Might and Magic, и весь бестиарий имеет классический облик. При этом все противники, от бледных адептов некромантии до гигантского паука, прекрасно нарисованы и анимированы.

А еще в Dark Messiah есть лучшие зомби фентезийного жанра: медлительные, мерзкие и настойчивые. Сбрасывать таких неупокоенных красавчиков в бездонный колодец древнего храма — удовольствие гораздо выше среднего.

Кого-то могло огорчить стремление разработчиков следовать моде конца 90-х и начала нулевых в проектировании уровней: несколько раз за достаточно продолжительную кампанию нам приходилось блуждать по давно зачищенной локации в поисках выхода (когда-то создатели игр считали что это жуть как весело и геймеры наслаждаются, полтора часа топчась на одном месте в поисках тайного рычага; именно такая беда поразила некогда отличный экшен Star Wars: Jedi Knight 2 — Jedi Outcast, и многие джедаи со слезами удалили игру, не увидев финальные титры). Но общей картины это не портило, и Dark Messiah выдавала массу позитива, радуя красотами, интерактивностью, по-хорошему высокой сложностью и затягивающим процессом.

Dark Messiah of Might and Magic хороша тем, что она одна такая. Похожих игр мало, и все они расскажут вам о другом. Десять лет назад вышел уникальный в своем роде проект, мощное высказывание на тему острой стали и жгучего волшебного огня. Игра из той категории, к которой обязательно нужно приобщиться, если вы ее пропустили, и при этом считаете себя настоящим ценителем видеоигр как искусства.