Последний Fallout от Interplay: как серия могла стать MMO задолго до Fallout 76

Fallout Online задумывался как прощальный проект издателя Interplay и должен был вывести знаменитую серию в многопользовательский формат задолго до выхода Fallout 76. Но многочисленные трудности поставили крест на амбициозной затее и в итоге похоронили её.

Ещё до того, как Bethesda объявила о Fallout 76, в Black Isle Studios, находившейся под крылом Interplay, родилась идея перенести культовую постапокалиптическую вселенную в онлайн. Fallout Online остался одним из тех таинственных проектов, которые так и не добрались до релиза, хотя при иной судьбе могли бы заметно повлиять на жанр. История его разработки полна драматичных обстоятельств, о которых стоит рассказать подробнее.

Между энтузиазмом и сомнениями

Инициатором идеи Fallout MMO выступил Брайан Фарго. Поводом стал опрос конца 90-х на GameSpot: поклонники игры выразили интерес к многопользовательской версии во вселенной Fallout. Однако тогда лишь сам Фарго горел желанием воплотить эту задумку.

Фергус Уркхарт из Black Isle Studios смотрел на всё куда осторожнее. Он отмечал, что игрокам, конечно, хотелось бы увидеть Fallout в формате MMO, но у команды не было опыта создания онлайн-проектов. К тому же финансовое положение Interplay становилось всё хуже, и у компании попросту не было ресурсов для вложений в такой масштабный эксперимент.

Позже к обсуждению подключился и Тим Кейн — один из ключевых разработчиков первых Fallout. Он иронично подметил, что сокращение названия Fallout Online звучит как FOOL, что по-английски означает «дурак».

Разорванное наследие

Интерес к многопользовательскому Fallout вспыхнул снова в 2004 году, когда Bethesda приобрела у Interplay права на третью часть серии и два её будущих продолжения. При этом Interplay сумела оставить за собой возможность создать онлайн-версию франшизы.

А позже, в 2007-м, когда Bethesda получила полный контроль над брендом Fallout, Interplay была выдана лицензия на разработку Fallout Online. Однако условия договора были крайне жёсткими: издателю требовалось собрать 30 миллионов долларов на производство, приступить к работе до апреля 2009 года и завершить её не позднее апреля 2013-го.

Рождение Project V13

Для Interplay это стало, пожалуй, последним шансом удержаться на плаву. Разработка, получившая рабочее название Project V13, стартовала в ноябре 2007 года под руководством Джейсона Д. Андерсона, назначенного креативным директором. Но процесс с самого начала складывался тяжело: по слухам, Bethesda ставила палки в колёса, отказываясь одобрять ключевую документацию проекта. В итоге Андерсон не выдержал давления и весной 2009 года покинул студию, присоединившись к inXile Entertainment.

Несмотря на проблемы, работа над онлайновым Fallout продолжалась. 3 апреля 2009 года стало известно, что Interplay получит поддержку от болгарской Masthead Studios, известной по MMO Earthrise: First Impact. А в июне 2010-го проект под кодовым именем Project V13 официально получил название Fallout Online.

Судебная битва Interplay и Bethesda

В сентябре 2009 года вспыхнул конфликт: Bethesda подала в суд на Interplay, обвиняя её в нарушении условий договора, неправомерном использовании бренда и недобросовестной конкуренции. Юридическая война, полная взаимных обвинений, длилась почти три года и завершилась лишь в январе 2012-го.

По итогам соглашения Fallout Online был отменён, а все права на разработку MMO-версии франшизы перешли к Bethesda. Interplay проиграла битву, но сохранила за собой возможность распространять первые две части Fallout и Fallout Tactics: Brotherhood of Steel вплоть до конца 2013 года.

Fallout Online: каким его задумывали

Проект должен был перенести игроков на западное побережье США и предложить огромный открытый мир площадью около 169 605 квадратных километров (65,5 тысяч квадратных миль). Под его крыло попадали территории Невады, Юты, Аризоны, Орегона и Калифорнии. В основе сюжета лежали разрушительные катаклизмы — от извержений вулканов и цунами до эпидемии вируса принудительной эволюции.

Игровая структура строилась вокруг заданий: их можно было выполнять в одиночку, объединяясь с другими игроками или вступая в гильдии. Особенностью проекта должны были стать «ретроспективы» — сцены, возвращающие к событиям из первых частей серии.

По своему устройству Fallout Online напоминал бы проекты Bethesda: вид от третьего лица, гибрид ролевой игры и шутера. Игрокам предлагали перевоплотиться не только в людей, но и в гулей или супермутантов, а сделанные решения напрямую влияли бы на характеристики героя, его способности и стиль прохождения.

Что от него осталось

Громким этот проект так и не стал — во многом из-за финансовых трудностей Interplay. На память о нём сохранились лишь немногие материалы: несколько скриншотов и трейлер, выпущенный в 2010 году.

А смутное представление о том, каким могла быть эта MMO, игроки получили лишь много лет спустя — в ноябре 2018-го, когда на свет вышел Fallout 76.