Почему Криштиану Роналду оказался среди бойцов в новом файтинге Fatal Fury: City of the Wolves

Звезда мирового футбола и пятикратный обладатель «Золотого мяча», ныне выступающий за саудовский клуб «Аль-Наср», неожиданно пополнит ряды бойцов новой части легендарной серии файтингов от SNK. В игре он будет способен призывать футбольный мяч, с помощью которого можно будет отправлять в нокаут таких известных персонажей, как Терри Богард и Мэй Ширануи.

Причем Роналду — не единственный герой, чьё появление в файтинге выглядит нестандартно. Вместе с ним дебютирует и Сальваторе Ганаччи — боснийский диджей, известный по выступлениям на крупных музыкальных фестивалях. Теперь он сменит диджейский пульт на виртуальную арену Garou.

Многие геймеры не могут сдержать удивления и закономерно задаются вопросом: что происходит с современной игровой индустрией? Подобные случаи всё чаще становятся поводом для обсуждений — вспомним хотя бы появление Снуп Догга в роли бойца в Call of Duty: Warzone. Однако включение Роналду в состав бойцов Fatal Fury — это не просто PR-ход и не эпатаж ради хайпа.

Ключ к разгадке лежит в финансовом аспекте. Чтобы понять причины происходящего, достаточно обратить внимание на вложения Суверенного фонда Саудовской Аравии (PIF), активно инвестирующего в мировую игровую индустрию. Именно благодаря этим инвестициям такие неожиданные коллаборации и становятся возможными.

Криштиану Роналду попал в ростер бойцов Fatal Fury

Новость, которая для многих стала полной неожиданностью: Криштиану Роналду теперь станет одним из персонажей в файтинге Fatal Fury: City of the Wolves. На первых порах в это трудно было поверить — из-за необычного тайминга анонса возникли подозрения на первоапрельскую шутку.

Однако все сомнения развеял официальный трейлер, в котором показан геймплей с участием футболиста, демонстрирующего приёмы с мячом и завершающий победу легендарным возгласом «Siu!».

Игровая биография новоиспечённого бойца сообщает: «Один из величайших футболистов современности. В свободные минуты он отправляется в Южный город, чтобы показать миру свои новейшие приёмы, основанные на футбольных навыках. Эти техники, отточенные годами на поле, делают его серьёзным противником даже для самых сильных бойцов». В его арсенале — уникальный гибрид боевых искусств и футбола, включающий сложные передачи, мощные удары головой и акробатику. В описании также подчёркивается его преданность спорту и семье.

Что стоит за таким необычным выбором?

Компания SNK, ранее известная как Shin Nihon Kikaku, занимала ключевые позиции в аркадной индустрии 1980-х и начала 1990-х годов, во многом благодаря запуску платформы Neo Geo MVS. Именно в этот период появились её культовые франшизы — Metal Slug, Samurai Shodown, The King of Fighters и, конечно же, Garou, за пределами Японии более известная как Fatal Fury.

История SNK — это также череда провалов и нестабильности. Среди них — неудачный запуск портативной приставки Neo Geo Pocket и многочисленные финансовые кризисы, приведшие к банкротству и утрате части интеллектуальной собственности. Новый этап в истории компании начался в 2015 году, когда контроль над ней перешёл к китайской Leyou Technologies, а затем и к MiSK Foundation.

MiSK Foundation — это некоммерческая структура, связанная с наследным принцем Саудовской Аравии, Мухаммедом ибн Салманом. Изначально фонд приобрёл лишь долю в SNK, но впоследствии через дочернюю компанию Electronic Gaming Development Company получил контрольный пакет акций разработчика Fatal Fury.

Такие перемены вызвали обеспокоенность у фанатов и части разработчиков. Возникли опасения, что влияние новых владельцев негативно скажется на креативной свободе студии. Однако продюсер Fatal Fury: City of the Wolves Ясуюки Ода в 2022 году заверил, что смена акционеров не скажется на процессе создания игр.

И вот спустя всего три года мы видим, как франшиза открывает двери для Роналду — футбольного символа саудовской лиги и игрока клуба, принадлежащего бин Салману. Вместе с ним в игре появится диджей Сальваторе Ганаччи, которого также связывают с культурными проектами королевской семьи и выступлениями на мероприятиях в Саудовской Аравии.

Саудовская Аравия расширяет влияние в игровой индустрии

Мухаммед ибн Салман давно известен как страстный поклонник видеоигр. Увлекающийся Call of Duty и, по всей видимости, проявляющий особую симпатию к файтингам вроде Fatal Fury, он оказывает прямое влияние на приобретение SNK через фонд MiSK. Отбросив субъективные и порой неуместные комментарии, стоит отметить, что королевство уже несколько лет последовательно инвестирует в сектор интерактивных развлечений, опираясь на обширные финансовые ресурсы.

Так, компания Electronic Gaming Development Company (EGDC), подконтрольная властям, взяла под управление бренд Fatal Fury и оперативно начала использовать его как инструмент для реализации собственных инициатив. Однако это лишь небольшой эпизод в рамках гораздо более масштабной стратегии вложений, охватывающей около 38 миллиардов долларов.

Суверенный фонд и аффилированные структуры активно скупают доли в крупнейших участниках рынка. В частности, были усилены позиции в таких компаниях, как Take-Two Interactive (6,8%), Electronic Arts (5,8%), Nintendo (7,5%), Capcom (5%), Nexon (10%) и Embracer Group (8,3%).

Параллельно значительно активизировалась деятельность холдинга Savvy Games Group, финансируемого государственным фондом (PIF) и возглавляемого самим наследным принцем. Эта организация сосредоточена на расширении своего присутствия в игровом сегменте, с особым акцентом на развитие киберспорта.

Так, в 2023 году Savvy приобрела мобильного гиганта Scopely за 4,9 миллиарда долларов, а в 2025-м тот, в свою очередь, купил подразделение Niantic — студию, создавшую Pokémon GO, — за 3,5 миллиарда.

Также стоит упомянуть переговоры (впоследствии сорвавшиеся) с Embracer Group о возможной сделке на сумму 2 миллиарда долларов, в которой фигурировали интеллектуальные права, связанные с «Властелином колец».

Отдельного внимания заслуживает приобретение платформ ESL и FACEIT за 1,5 миллиарда долларов. Эти организации ныне отвечают за проведение Кубка мира по киберспорту — масштабного мероприятия, проходящего в Эр-Рияде. Второй розыгрыш турнира запланирован на это лето и уже считается ключевым событием в глобальном соревновательном календаре благодаря внушительному призовому фонду свыше 70 миллионов долларов.

В этом году турнир охватывает и довольно необычные дисциплины: ради участия в шахматном сегменте соглашения подписали звезды мирового уровня — Магнус Карлсен и Хикару Накамура, присоединившиеся к киберспортивным организациям исключительно ради возможности выйти на арену EWC.

Некоторые размышления

Финансовое участие Саудовской Аравии в индустрии видеоигр вызывает множество вопросов, особенно на фоне культурной специфики и истории цензуры в этой стране. Известны случаи, когда игровые проекты были полностью запрещены: это касается, например, Final Fantasy XVI, The Last of Us Part II и Grand Theft Auto V. Последняя, к слову, принадлежит компании Take-Two Interactive, в капитале которой присутствует доля суверенного фонда PIF. Подобных примеров не так уж и много — но в основном потому, что большинство игр допускаются к продаже лишь после прохождения процедуры редактирования.

Тем не менее, важно взглянуть и на другую сторону вопроса. Без поддержки Саудовской Аравии возрождение SNK и франшизы Fatal Fury, возможно, не состоялось бы вовсе.

В условиях, когда студии всё чаще сталкиваются с нехваткой инвестиций — не говоря уже о трудностях в выходе на международные рынки, — подобные вложения становятся решающими.

Взять хотя бы Embracer Group под руководством Ларса Вингефорса: сотрудничество с Savvy воспринималось как важнейший шанс на спасение, несмотря на то, что холдингу всё равно пришлось закрыть ряд подразделений и сократить тысячи рабочих мест.

Таким образом, появление Криштиану Роналду или диджея Сальваторе Ганаччи в файтинге Fatal Fury: City of the Wolves — лишь верхушка айсберга. Хотя такая новость вызвала недовольство части поклонников, стоит признать: без этих союзов новая часть Garou могла бы так и не увидеть свет.

Что ждёт нас впереди? Возможно ли появление Стефано Пиоли в роли наставника в Pokémon GO или Карима Бензема в мобильном проекте от Nexon? Вопрос остаётся открытым — и требует пристального внимания в ближайшей перспективе.