Звезда мирового футбола и пятикратный обладатель «Золотого мяча», ныне выступающий за саудовский клуб «Аль-Наср», неожиданно пополнит ряды бойцов новой части легендарной серии файтингов от SNK. В игре он будет способен призывать футбольный мяч, с помощью которого можно будет отправлять в нокаут таких известных персонажей, как Терри Богард и Мэй Ширануи.
Причем Роналду — не единственный герой, чьё появление в файтинге выглядит нестандартно. Вместе с ним дебютирует и Сальваторе Ганаччи — боснийский диджей, известный по выступлениям на крупных музыкальных фестивалях. Теперь он сменит диджейский пульт на виртуальную арену Garou.
Многие геймеры не могут сдержать удивления и закономерно задаются вопросом: что происходит с современной игровой индустрией? Подобные случаи всё чаще становятся поводом для обсуждений — вспомним хотя бы появление Снуп Догга в роли бойца в Call of Duty: Warzone. Однако включение Роналду в состав бойцов Fatal Fury — это не просто PR-ход и не эпатаж ради хайпа.
Ключ к разгадке лежит в финансовом аспекте. Чтобы понять причины происходящего, достаточно обратить внимание на вложения Суверенного фонда Саудовской Аравии (PIF), активно инвестирующего в мировую игровую индустрию. Именно благодаря этим инвестициям такие неожиданные коллаборации и становятся возможными.
Криштиану Роналду попал в ростер бойцов Fatal Fury
Новость, которая для многих стала полной неожиданностью: Криштиану Роналду теперь станет одним из персонажей в файтинге Fatal Fury: City of the Wolves. На первых порах в это трудно было поверить — из-за необычного тайминга анонса возникли подозрения на первоапрельскую шутку.
Однако все сомнения развеял официальный трейлер, в котором показан геймплей с участием футболиста, демонстрирующего приёмы с мячом и завершающий победу легендарным возгласом «Siu!».
Игровая биография новоиспечённого бойца сообщает: «Один из величайших футболистов современности. В свободные минуты он отправляется в Южный город, чтобы показать миру свои новейшие приёмы, основанные на футбольных навыках. Эти техники, отточенные годами на поле, делают его серьёзным противником даже для самых сильных бойцов». В его арсенале — уникальный гибрид боевых искусств и футбола, включающий сложные передачи, мощные удары головой и акробатику. В описании также подчёркивается его преданность спорту и семье.
Что стоит за таким необычным выбором?
Компания SNK, ранее известная как Shin Nihon Kikaku, занимала ключевые позиции в аркадной индустрии 1980-х и начала 1990-х годов, во многом благодаря запуску платформы Neo Geo MVS. Именно в этот период появились её культовые франшизы — Metal Slug, Samurai Shodown, The King of Fighters и, конечно же, Garou, за пределами Японии более известная как Fatal Fury.
История SNK — это также череда провалов и нестабильности. Среди них — неудачный запуск портативной приставки Neo Geo Pocket и многочисленные финансовые кризисы, приведшие к банкротству и утрате части интеллектуальной собственности. Новый этап в истории компании начался в 2015 году, когда контроль над ней перешёл к китайской Leyou Technologies, а затем и к MiSK Foundation.
MiSK Foundation — это некоммерческая структура, связанная с наследным принцем Саудовской Аравии, Мухаммедом ибн Салманом. Изначально фонд приобрёл лишь долю в SNK, но впоследствии через дочернюю компанию Electronic Gaming Development Company получил контрольный пакет акций разработчика Fatal Fury.
Такие перемены вызвали обеспокоенность у фанатов и части разработчиков. Возникли опасения, что влияние новых владельцев негативно скажется на креативной свободе студии. Однако продюсер Fatal Fury: City of the Wolves Ясуюки Ода в 2022 году заверил, что смена акционеров не скажется на процессе создания игр.
И вот спустя всего три года мы видим, как франшиза открывает двери для Роналду — футбольного символа саудовской лиги и игрока клуба, принадлежащего бин Салману. Вместе с ним в игре появится диджей Сальваторе Ганаччи, которого также связывают с культурными проектами королевской семьи и выступлениями на мероприятиях в Саудовской Аравии.
Саудовская Аравия расширяет влияние в игровой индустрии
Мухаммед ибн Салман давно известен как страстный поклонник видеоигр. Увлекающийся Call of Duty и, по всей видимости, проявляющий особую симпатию к файтингам вроде Fatal Fury, он оказывает прямое влияние на приобретение SNK через фонд MiSK. Отбросив субъективные и порой неуместные комментарии, стоит отметить, что королевство уже несколько лет последовательно инвестирует в сектор интерактивных развлечений, опираясь на обширные финансовые ресурсы.
Так, компания Electronic Gaming Development Company (EGDC), подконтрольная властям, взяла под управление бренд Fatal Fury и оперативно начала использовать его как инструмент для реализации собственных инициатив. Однако это лишь небольшой эпизод в рамках гораздо более масштабной стратегии вложений, охватывающей около 38 миллиардов долларов.
Суверенный фонд и аффилированные структуры активно скупают доли в крупнейших участниках рынка. В частности, были усилены позиции в таких компаниях, как Take-Two Interactive (6,8%), Electronic Arts (5,8%), Nintendo (7,5%), Capcom (5%), Nexon (10%) и Embracer Group (8,3%).
Параллельно значительно активизировалась деятельность холдинга Savvy Games Group, финансируемого государственным фондом (PIF) и возглавляемого самим наследным принцем. Эта организация сосредоточена на расширении своего присутствия в игровом сегменте, с особым акцентом на развитие киберспорта.
Так, в 2023 году Savvy приобрела мобильного гиганта Scopely за 4,9 миллиарда долларов, а в 2025-м тот, в свою очередь, купил подразделение Niantic — студию, создавшую Pokémon GO, — за 3,5 миллиарда.
Также стоит упомянуть переговоры (впоследствии сорвавшиеся) с Embracer Group о возможной сделке на сумму 2 миллиарда долларов, в которой фигурировали интеллектуальные права, связанные с «Властелином колец».
Отдельного внимания заслуживает приобретение платформ ESL и FACEIT за 1,5 миллиарда долларов. Эти организации ныне отвечают за проведение Кубка мира по киберспорту — масштабного мероприятия, проходящего в Эр-Рияде. Второй розыгрыш турнира запланирован на это лето и уже считается ключевым событием в глобальном соревновательном календаре благодаря внушительному призовому фонду свыше 70 миллионов долларов.
В этом году турнир охватывает и довольно необычные дисциплины: ради участи