Самый известный видеоигровой девственник: история серии квестов Leisure Suit Larry

В погоне за счастьем — счастьем, которое заключается в любви к хорошей женщине — Ларри Лаффер пережил немало диких приключений. Они вылились в серию игр, наполненных рискованным юмором, двойными смыслами и причудливыми сюжетами.

Рождение девственника Ларри

История Ларри Лаффера началась в 1980-х годах, когда дизайнер игр Эл Лоу создал лысеющего, но неунывающего главного героя для Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards (1987). Игра была выпущена компанией Sierra Entertainment и стала началом одной из самых пикантных франшиз в истории видеоигр.

Вдохновением для нее послужила текстовая приключенческая игра Softporn Adventure, разработанная Чаком Бентоном в 1981 году. Говорят, что основная структура и сюжет Softporn были переработаны и использованы в первой игре про Ларри.

Кроме того, главный герой был частично основан на одном из коллег Эла.

У нас в компании был один парень, который работал в отделе продаж, и он с удовольствием рассказывал всем нам, сидевшим за компьютерами, о разных женщинах, которых он переспал во время своих поездок. А я думал про себя: "Нам все равно, всем плевать".

Так геймеры впервые познакомились с Ларри Лаффером — одиноким мужчиной средних лет, который мечтает о романтике и наконец решает покинуть подвал своей матери в поисках любви… и всего, что с ней связано.

Он отправляется в город Lost Wages - пародию на Лас-Вегас - чтобы «поймать удачу» и за время игры посещает в общей сложности пять мест - бар Lefty's, отель-казино, свадебную часовню, дискотеку и круглосуточный магазин.

К счастью, затянувшееся путешествие Ларри выглядит многообещающе, ведь в игре появляются четыре счастливицы в качестве потенциальных любовных интересов. Одна из них - работница секс-индустрии, другая - секретарша, третья - любительница вечеринок, а конечной целью Ларри является купающаяся красавица по имени Ева.

Хотя Лоу сделал почти всю работу над игрой сам, ему все равно нужен был художник для анимации и фоновых экранов. Из четырех или около того аниматоров, работавших в Sierra в то время, они выбрали недавнего выпускника средней школы Марка Кроу. Поскольку он уже работал полный рабочий день над другой новаторской игрой Sierra, Space Quest, они договорились о поощрении: Чем быстрее он закончит игру, тем больший процент отчислений он получит. Кроу работал над Ларри по ночам и выходным, чтобы успеть к сроку.

Несмотря на интенсивную нагрузку, в создании игры была огромная свобода. Лоу и Кроу добавляли в игру все, что хотели, практически не контролируя процесс. Кроу справился с работой примерно за четыре недели. «Он должен был получить большой роялти с продаж, - вспоминал Лоу, - что очень разочаровало его поначалу, потому что, когда игра наконец вышла, это был худший продукт в истории компании».

Неудачный старт и неожиданный успех

Когда игра впервые вышла, было продано всего 4 000 копий — полнейший провал. Причиной тому стали предубеждения и страх перед ее «взрослой» тематикой.

Первоначальный прием игры был довольно холодным — многие розничные продавцы отказывались продавать или рекламировать Leisure Suit Larry из-за «зрелого содержания».

Эл Лоу вспоминал в интервью 1up.com:

Моя первая реакция была такой: "Я потратил впустую шесть месяцев своей жизни".

Отдел продаж Sierra даже не стал предлагать игру сети RadioShack, которая обеспечивала до трети их рынка. Да и в других магазинах отказывались ее продавать из-за возможных этических и моральных споров.

Пиратство Leisure Suit Larry стало настолько распространенным, что нелегальные копии игры превратились в надежный способ распространения компьютерных вирусов.

Так много людей пиратили [Ларри]», — говорит Лоу. — В какой-то момент мы продали больше книг-подсказок, чем самих копий игры.

В конце 1988 года New Accountant и Financial Times сообщили, что несколько банков и торговых домов в Европе пострадали от вируса, уничтожавшего все данные на терминалах. Вирус проник в систему после того, как скучающие трейдеры попытались загрузить пиратские версии игры.

В итоге Sierra пришлось выступить с официальным заявлением, развеяв слухи о том, что лицензионные копии не могут уничтожить компьютеры пользователей и тем более обрушить мировую банковскую систему.

Разработчики были разочарованы. Элу Лоу приишлось присоединитсяя к команде разработчиков Police Quest.

Мы подумали: «Ну, мы все испортили», — вспоминает Лоу. — «Надо было остановиться на фэнтези, мечах, свечах и прочей ерунде».

Однако через год после выхода игра начала продаваться достаточно хорошо, чтобы Sierra решила выпустить серию сиквелов. Впоследствии Leisure Suit Larry стал одним из самых популярных приключенческих циклов 1990-х годов.

Несмотря на свою специфику, Leisure Suit Larry оказался более доступным и зрелищным, чем Softporn Adventure. Он обладал отличным чувством юмора и предлагал простой, но увлекательный геймплей.

Спустя около года игра вошла в топ-10 продаж. Это произошло в основном благодаря «сарафанному радио» и широкому распространению пиратских копий. Вскоре начался настоящий всплеск продаж — за первый год было продано 250 000 копий.

Я очень горжусь нашей работой», — говорит Лоу. — «Хотел бы сказать, что все идеи пришли ко мне мгновенно и были продуманы заранее, но на самом деле все было очень органично. Ты принимаешь тысячу маленьких решений по ходу работы, и когда заканчиваешь, конечный результат должен отражать того человека, которым ты являешься. Думаю, так и получилось.

Продолжение приключений Ларри

Первая игра получила ремейк в 1991 году — задолго до Kickstarter-ремейка, выпущенного в 2013 году. Однако еще до этого, в 1988 году, вышла Leisure Suit Larry Goes Looking for Love (in Several Wrong Places).

В сиквеле за Ларри охотятся агенты КГБ и безумный ученый доктор Нонуки — все из-за того, что в его руки по ошибке попадает микрофильм.

В отличие от первой игры, сюжет здесь развивается линейно, а игрок получает штрафы за попытки Ларри флиртовать с каждой встречной женщиной.

Кроме того, в Looking for Love была добавлена функция «Банальная фраза», позволяющая игроку ввести собственную реплику, которая затем будет повторяться на протяжении всей игры.

В 1989 году вышла третья часть серии — Leisure Suit Larry III: Passionate Patti in Pursuit of the Pulsating Pectorals. Она во многом повторяла сюжет предшественницы, но привнесла важное новшество.

Среди множества неудачных попыток завоевать дам Ларри встречает новую «женщину своей мечты» — Страстную Патти, которая становится первым в серии вторым играбельным персонажем.

Игрок берет на себя управление Патти, когда Ларри, после курьезного недоразумения, сбегает в джунгли, где сталкивается с лесбиянками-каннибалками!

В течение следующих семи лет франшиза продолжала набирать популярность, выпустив еще три игры и The Laffer Utilities (1992) — пародию на Norton Utilities, описанную как «ведущий непроизводительный инструмент Америки».

Однако некоторые геймеры до сих пор теряются в номерах частей: дело в том, что Leisure Suit Larry 4 официально никогда не существовала. Следующей игрой серии стала Leisure Suit Larry 5: Passionate Patti Does a Little Undercover Work.

Здесь снова появилось два играбельных персонажа — Ларри и Патти, а сама игра стала первой в серии с 256-цветной графикой и полностью иконочным интерфейсом.

По сюжету Ларри теперь работает в индустрии фильмов для взрослых в связанной с мафией компании PornProdCorp и ищет моделей для «Самых сексуальных домашних видео Америки».

Тем временем Патти, став агентом ФБР, должна найти улики против двух звукозаписывающих компаний, подозреваемых в сокрытии скрытых сообщений в своих песнях.

В какой-то момент игрокам также предстоит встретиться с пиксельной версией бывшего президента США Джорджа Буша-старшего. Среди особенностей игры - значок «молнии», позволяющий персонажу совершить эротическое действие, а также снижение сложности игры - игроки не могут умереть или проиграть, а коллекционные предметы не требуются для прогресса.

В 1993 году вышла Leisure Suit Larry 6: Shape Up or Slip Out!, впервые поддерживавшая графику SVGA и имевшая полную озвучку персонажей.

На этот раз Ларри выигрывает поездку в роскошный спа-салон, где его окружают привлекательные женщины. Однако его ждет разочарование — ему достается худшая комната в отеле, что отталкивает потенциальных любовниц. Тем не менее Ларри может изменить ситуацию, если найдет подходящие подарки.

Финальная глава Лоу

Спустя три года, в 1996 году, вышла Leisure Suit Larry: Love for Sail! — последняя игра, написанная Элом Лоу, и последняя, в которой Ларри Лаффер был главным героем вплоть до современных переизданий.

На этот раз Ларри отправляется в морское путешествие и принимает участие в еженедельном конкурсе капитана корабля Тига.

Игрок может мошенничать в состязаниях, чтобы повысить рейтинг Ларри, а главный приз — ночь в капитанской каюте.

Целямии Ларри на круизном лайнере стали пародии на знаменитостей:

• Дрю Бэрингмор (Дрю Бэрримор);
• Дьюми Мур (Деми Мур);
• Джейми Ли Коитус (Джейми Ли Кертис).

В 2000-х годах у Leisure Suit Larry появился новый протагонист: Ларри Ловадж, племянник Ларри Лаффера, стал главным героем Magna Cum Laude и Leisure Suit Larry: Box Office Bust.

Возвращение легендарной классики

10 октября 2011 года Эл Лоу объявил, что компания Replay Games, основанная бывшими сотрудниками Sierra Online (ее возглавил давний коллега Лоу — Пол Троу), приступила к разработке HD-ремейка первой части знаменитой серии: Leisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards.

Студия получила права на франшизу и планировала не только обновить первую игру, но и переиздать все шесть оригинальных частей. Сам Лоу решил отложить заслуженный отдых, чтобы лично участвовать в разработке.

Вместе с ним к проекту подключились ветераны Sierra Entertainment, включая Джоша Мандела и Лесли Бальфур. Музыкальное сопровождение доверили Остину Уинтори — композитору, номинированному на «Грэмми». Разработчики пообещали, что ремейк будет дополнен новой девушкой и расширенными диалогами, если сбор средств достигнет 650 000 долларов.

Всего за 12 часов проект привлек более 70 000 долларов, а к 7 апреля сумма перевалила за 200 000. Завершился сбор 2 мая 2012 года с результатом 655 182 доллара, что обеспечило разработчикам необходимый бюджет.

Эл Лоу комментировал проект так:

«Наша цель состояла в том, чтобы не просто сделать ремейк. Мы не хотели ограничиться увеличением разрешения и улучшенной графикой. Нам хотелось кардинально доработать игру, и это дало мне возможность исправить головоломки, которые я терпеть не мог на протяжении 25 лет. [...] А тем, кто когда-то скачивал Ларри нелегально, мы предлагаем шанс загладить вину и приобрести игру в январе».

Однако реакция аудитории была неоднозначной. Leisure Suit Larry: Reloaded получила средние или смешанные отзывы. На GameRankings игра набрала 54,70% (по сравнению с 80,67% у оригинала 1987 года), а на Metacritic — 56/100.

В данный момент Leisure Suit Larry: Reloaded доступна на ПК через GOG (из Steam она была удалена), а также на Android и iOS.

Только в 2018 году Ларри Лаффер снова вернулся в игровую индустрию с Leisure Suit Larry: Wet Dreams Don't Dry. На этот раз его ждал нелинейный мир XXI века, где поиски любви зависят от приложения для знакомств Timber.

Последний выпуск серии получил в основном положительные отзывы в Steam. Но о продолжении приключений самого известного девственника видеоигровой индустрии пока ничего не известно.