Bloomberg: ужасное управление студиями - главная причина того, почему игры стали хуже и дороже

Журналист издания Bloomberg Джейсон Шрейер опубликовал статью, в которой попытался разобраться из-за чего в нынешней игровой индустрии разработка игр стала длиться дольше, стоить дороже, а сами игры при этом зачастую стали получаться хуже чем раньше.

Недавно у New York Times вышла статья, в которой издание назвало графику в играх главной причиной того, почему у игровых проектов продолжает астрономически расти стоимость и сроки разработки. Шрейер не согласен с коллегами и считает её лишь одним из факторов повышения стоимости разработки, но далеко не главным.

По его словам, он пообщался с разработчиками из разных студий, и некоторые случаи разработки его крайне неприятно удивили:

• Один из разработчиков пожаловался ему, что работа идет медленно и при этом он проводит половину своего дня за просмотром Netflix.
• Был разработчик, который не мог работать из-за того, что инструменты игры не были готовы.
• Была команда, которой пришлось бросить все, что они делали, потому что креативный директор поиграл в Breath of the Wild на выходных и вернулся с несколькими замечательными идеями.
• Были художники, которые были отстранены от работы, поскольку ждали, пока коллега закончит дизайн.

Всё это - лишь малые примеры ужасного менеджмента, который процветает при разработке современных игр. Разработчики с огромной зарплатой нередко оказываются в положении, когда они долгое время простаивают, получая при этом много денег за очень малую работу.

Uncharted 2: Among Thieves от Naughty Dog, выпущенная в 2009 году, стоила 20 миллионов долларов. Последняя игра студии, The Last of Us: Part II, вышедшая в 2020 году, стоила 220 миллионов долларов.

Графика - лишь часть уравнения. Чтобы понять, почему бюджеты видеоигр так быстро растут, нужно понять, куда на самом деле идут эти деньги: на выплату зарплат людям. Небольшая часть бюджета игры может идти на разные расходы, такие как аренда офиса и покупка компьютерного оборудования, но подавляющее большинство денег уходит на зарплаты сотрудникам.

Оценки бюджета различаются в зависимости от местоположения, но каждый сотрудник в дорогом городе, таком как Лос-Анджелес, может стоить от $15 тысяч до $20 тысяч в месяц, эта цифра включает зарплаты, льготы и накладные расходы. По аккуратным оценкам: 100 сотрудников при зарплате в $15 тысяч за год "съедают" $18 миллионов. Однако в ведущих студиях сейчас по 300 сотрудников и даже больше, что при средней зарплате в $20 тысяч уже "влетает" издателю в $72 миллиона в год.

Нынешние игры требуют гораздо больше времени для создания. Перерыв между Uncharted 1 (2007) и Uncharted 2 (2009) составил два года. Перерыв между двумя последними играми Naughty Dog, Uncharted 4 (2016) и The Last of Us Part II (2020), составил четыре года.

Шрейер считает, что именно плохое управление студиями в итоге приводит к тому, что бюджет растут в десятки раз, а производство игры постоянно затягивается:

Игры становятся дороже из-за повального неумелого управления - из-за того, что компании гонятся за трендами и не имеют четкого творческого видения. Неэффективные рабочие процессы, внесение технологических изменений в процессе разработки и неуверенные руководители могут быть причиной потерянного времени, что равнозначно более высоким бюджетам.

Распространенный пример в наши дни - это взять команду с многолетним опытом создания однопользовательских игр и отправить её делать многопользовательскую лайв-сервис игру.

У каждого, кто проработал в индустрии видеоигр больше нескольких лет, есть своя собственная ужасная история о функции, которую отменяют, потому что она не понравилась подростку-ребенку генерального директора, или уровень, который, как все знают, будет вырезан из игры, но над которым им всем придется продолжать работать, потому что об отмене еще официально не сообщили.

По мнению Шрейера, если в игровой индустрии действительно хотят понять почему игры стали стоить так дорого - руководителям студий стоит пересмотреть подход к разработке и заняться более рациональным управлением командами.