Epic Donald: видеоигра про Дональда Дака и "Утиным историям", которую мы, к сожалению, никогда не увидим

24 сентября 2024 года на ПК и всех актуальных консолях вышло переиздание Epic Mickey: Rebrushed. Несмотря на ряд недостатков, оригинальная Epic Mickey оставила значительный след в библиотеке Wii, сформировав преданную фанатскую аудиторию по всему миру. В этом успехе ключевую роль сыграл её уникальный художественный стиль, который переосмыслил классическую диснеевскую эстетику, обретя новое звучание благодаря творческому взгляду Уоррена Спектора — автора таких культовых проектов, как Thief: The Dark Project и Deus Ex.

Даже спустя годы сложно не удивляться тому, как произошло сотрудничество между Disney и одним из пионеров жанра иммерсивных симуляторов. Причём изначально сотрудничество не ограничивалось лишь тремя играми Epic Mickey, вышедшими в период с 2010 по 2013 годы, а задумывалось как целая серия дополнительных проектов. Одним из них был амбициозный экшен-платформер про Дональда Дака, разработка которого была прекращена в 2013 году. Однако сегодня нам известно о нём гораздо больше, чем можно было бы ожидать.

От Epic Mickey к Epic Donald

Да, именно так: после Epic Mickey 2: The Power of Two должна была выйти Epic Donald.

Причины, по которым этот проект так и не был реализован, становятся очевидными, если взглянуть на коммерческие результаты серии Уоррена Спектора. Первая часть Epic Mickey разошлась тиражом в 3 миллиона копий, тогда как её продолжение достигло лишь 1,5 миллиона проданных экземпляров. А спин-офф Epic Mickey: Power of Illusion для 3DS и вовсе преодолел лишь отметку в 500 000 копий. Уже в конце 2012 года, всего через месяц после выхода сиквела, Спектор заявил, что будущее серии неопределённо. После этого о новых частях Epic Mickey больше ничего не сообщалось.

Эта потеря особенно ощутима не только потому, что самобытный мир забытых диснеевских персонажей оказался в тени, но и потому, что Epic Mickey могла стать полноценной франшизой с многочисленными продолжениями и ответвлениями на разных платформах. На момент закрытия серии в разработке находились сразу три проекта: Epic Mickey 3, гоночная аркада в стиле Mario Kart с известными героями Disney и Epic Donald, посвящённая Дональду Даку. Однако 29 января 2013 года, когда студия Junction Point была расформирована, все эти задумки были отменены.

Но не полностью. К счастью, некоторые концепт-арты Epic Donald сохранились и стали доступны благодаря портфолио художников, работавших над игрой. Известно, что над проектом совместно трудились Junction Point и Blitz Games Studios — команда, отвечавшая за версии Epic Mickey 2 для PlayStation 3 и Xbox 360. Однако в 2013 году Disney закрыла обе компании, и игра так и осталась неосуществлённой мечтой.

Таким образом, Epic Donald могла бы стать первой игрой серии, разработанной без непосредственного участия Уоррена Спектора. Однако на ранних стадиях создания проекта он внимательно следил за процессом и оказывал влияние на его направление.

Во время промокампании Epic Mickey 2 дизайнер упоминал:

«Мне очень нравятся работы Карла Баркса, особенно его масштабные истории. Конечно, он мастер коротких забавных виньеток на одну-две страницы, но его длинные приключения, насчитывающие по 24 страницы и более, просто великолепны. Именно это чувство эпичности и дух авантюр мы хотели сохранить. Мир, в котором магия реальна, динозавры до сих пор могут существовать, а утка вполне способна стать Индианой Джонсом».

Как несложно догадаться, комиксы Карла Баркса стали важной основой для Epic Donald. Но кто же этот человек?

Родившийся в 1901 году, Карл Баркс считается одной из ключевых фигур американской индустрии комиксов. Его иногдда называют «Человеком-уткой» или «Лучшим художником уток» — и на это есть все основания. Именно он подарил миру множество незабываемых приключений Дональда Дака, среди которых «Дональд Дак и золото пирата» (1942), «Дональд Дак и тайна инков» (1949), «Дональд Дак во времени, которого не было» (1951) и многие другие.

+ ещё 1 картинка

Кроме того, именно Баркс создал дядю Скруджа, заложив фундамент его истории, позже детально раскрытой Доном Розой в культовой «Жизнь и времена Скруджа Макдака» (1992–1994). Вдохновлённые его работами, авторы мультсериала "Утиные истории" смогли создать хит, впоследствии приведший к появлению одноимённой видеоигры для NES и Game Boy в 1990 году. Позже, в 2013 году, она получила ремастер для ПК, консолей и мобильных платформ.

Стремясь максимально точно передать дух приключений Баркса, студия Junction Point пригласила к сотрудничеству Патрика Блока — художника, нарисовавшего и написавшего более 90 историй о Дональде Даке. Более того, в 1996–1998 годах Блок лично работал с Карлом Барксом над альбомом «Donald Duck – Somewhere, in the Middle of Nowhere», выпущенным незадолго до смерти легендарного автора в 2001 году.

Путешествия во времени и невероятные испытания: бедняга Дональд Дак!

Благодаря иллюстрациям Патрика Блока и его коллег, у нас есть возможность представить, каким мог бы стать Epic Donald. Подобно Epic Mickey, игра предлагала бы переосмысленный взгляд на культового персонажа Disney, но в отличие от оригинала, здесь отсутствовал мета-нарратив, связанный с забытыми героями классической анимации. Вместо этого разработчики сосредоточились на динамичных приключениях, в которых Дональду предстояло столкнуться с самыми необычными испытаниями.

Игроки встретили бы целый ансамбль знакомых персонажей: дядю Скруджа, Билли, Вилли и Дилли, а также Зигзаг МакКряк, Поночка, Винт Разболтайло и даже Микки Мауса с Гуфи (причём последний должен был появиться в особом супергеройском образе). В отличие от полуутопического мира Epic Mickey, события развернулись бы в Дакбурге, стилистически близком к комиксам Карла Баркса.

Главной особенностью проекта стала «темпоральная ванна» — изобретение Винта, позволявшее Дональду перемещаться во времени и пространстве. Благодаря этому устройство герой мог отправиться в далёкий космос или уменьшиться до микроскопических размеров. Одним из уровней должна была стать загадочная «Космическая станция 5», а в другом — Дональду предстояло уменьшиться, чтобы спасти дядю Скруджа из мистического кукольного домика, найденного в антикварной лавке.

Путешествия во времени отправили бы героя как в прошлое, включая 1930-е годы и эпоху Дикого Запада, так и в далёкое будущее, где он искал роботизированного пса для своих троих племянников. Одной из концепций было использование темпоральной ванны для посещения различных вариаций поместья Макдака: от версии, стилизованной под Древний Египет, до средневекового замка.

По сути, игра могла бы стать чем-то вроде Luigi’s Mansion 2, но с путешествиями во времени, духом классических комиксов Disney и уникальной атмосферой эпических приключений.

В игре, судя по всему, нас ожидало 11 уровней, включая 10 уникальных миров, в каждом из которых предстояло пройти основной квест и обучающую миссию.

Заключительный уровень, названный «Собака на свалке», объединял Дональда Дака и Винта в общей задаче: герою требовалось собрать детали для ремонта его 313-го автомобиля. Однако свалка находилась под охраной свирепого пса, что, очевидно, добавляло испытаний. Задание Дональд получал от своего друга-мастера, которому срочно требовались запчасти.

Помимо миров, вдохновлённых путешествиями во времени и техническими изобретениями Винта, разработчики планировали добавить несколько локаций с элементами хоррора, адаптированными под формат приключенческой игры. Например, в уровне «Карнавал страха» события разворачивались бы в заброшенном парке аттракционов, а в «Особняке с привидениями» Дональду предстояло исследовать загадочное поместье Макдака.

Другие концепции включали:

• «Возвращение Гу!» – смесь жуткого снежного монстра и музея привидений;
• «Эпический человек» – история о том, как Дональд столкнулся с побочными эффектами экспериментальных витаминов, вызывающих непредсказуемые мутации тела;
• «Оркестр Гавсов», где музыкальная группа превращалась в зомби после воздействия радиации, исходящей от украденного урана. По задумке, преступники планировали создать бомбу, чтобы пробраться в хранилище Скруджа.

Некоторые заимствованные элементы игрового процесса

Но и это не всё: концепция Epic Donald предполагала наличие кооперативного режима, подобного тому, что использовался в Epic Mickey 2. Часть уровней изначально проектировалась так, чтобы их можно было проходить вдвоём.

К примеру, в сценарии «Карнавал страха» Дональд Дак вместе с Микки Маусом исследовал заброшенную игровую площадку. А в космическом уровне игроки поочерёдно управляли звездолётом, отражая атаки инопланетных кораблей. В 2022 году в сеть утекло короткое видео, демонстрирующее фрагмент игрового процесса. Этот ролик порождает закономерный вопрос: каким же мог быть геймплей Epic Donald?

Достоверной информации мало, но можно предположить, что основой механики стал бы платформерный геймплей, как и в предыдущих частях серии. Однако остаётся неясным, как именно должна была работать кооперативная составляющая. Возможно, короткий видеоролик, показывающий двух персонажей на одном экране, вовсе не подтверждает наличие многопользовательского режима, а лишь демонстрирует эпизод, где игрок мог переключаться между Дональдом и Микки.

Ещё одна важная деталь – отказ от механики "Магической кисти". В отличие от Микки, Дональд не мог бы использовать волшебную кисть для создания или стирания объектов. Это решение может показаться неожиданным для поклонников Epic Mickey, но, вероятно, именно оно должно было обновить игровые механики, добавив в головоломки новые принципы взаимодействия с окружением. Стоит отметить, что даже Epic Mickey 3 планировалась с серьёзными изменениями по сравнению с предыдущими частями, включая меньший акцент на мрачную атмосферу и более детальное воссоздание мира Тополиной горы.

Вероятно, встреча Микки Мауса и Дональда Дака, которая должна была заложить основу Epic Donald, произошла бы именно в этом мегаполисе. Но на каком этапе находилась разработка игры до её отмены?

Нет официальных данных, но можно предположить, что на момент закрытия проект находился на ранней стадии. Концептуальная разработка стартовала в 2011 году, спустя год после выхода Epic Mickey, и перешла в активную фазу в 2012 году, когда Epic Mickey 2 уже приближалась к релизу. Скорее всего, на тот момент существовало лишь несколько окружений и 3D-моделей, предназначенных для того, чтобы убедить руководство Disney одобрить финансирование игры. Однако проект так и не получил зелёный свет.