10 лет назад: Heroes of Might and Magic 5

Именно десять лет назад, благодаря усилиям российской команды Nival, мир увидел пятую часть действительно легендарной стратегической серии Heroes of Might and Magic.

Русскоязычные девелоперы к тому времени доказали всей обитаемой вселенной свою состоятельность несколькими действительно мощными играми. В 2004, например, состоялся успешный релиз оригинальной и масштабной фантастической стратегии «Периметр». Ubisoft, на тот момент получившая права на эксплуатацию побитых судьбой «Героев», доверила разработку пятой номерной части талантам из страны балалаек и чистого спирта. Как рассудила история (и показали результаты продаж), французы поступили правильно.

Неизвестно, как там на Западе, а вот на просторах бывшего СССР каждая новая игра бренда (после третьей части) вызывала ожесточенные споры. Консервативные игроки размахивали дрекольем перед носом у любителей революционных изменений, доказывая неприкосновенность древней концепции «Героев», а «революционеры» обидно дразнили стариков и твердили о пользе новых веяний. До мордобоя не доходило, но и критики, и простые пользователи дискутировали до хрипоты на форумах и страницах профильной прессы. Пятая игра не стала исключением, и если полистать обзоры десятилетней давности, то можно без труда найти два-три-десять отличающихся в корне мнений. Меж тем, Heroes of Might and Magic 5 вошла в историю как игра, вернувшаяся к проверенным механикам третьих «Героев», и при этом впервые показавшая знаменитую стратегию в полноценном, красочном и эффектном 3D.

Несмотря на нехватку полигонов и дрянную оптимизацию, игра своей картинкой мгновенно зацепила тайные струны души очень многих геймеров. Буйство ярких красок, отличный художественный стиль и внимание к деталям было оценено по достоинству. Впервые в серии камеру обучили эффектно летать над городами различных фентезийных рас, выхватывая удивительной красоты ракурсы. Глобальную карту можно было рассматривать часами, подмечая всяческие приятные глазу мелочи. Эффект умножался благодаря музыке: симфоническая оркестровка за авторством постоянных «геройских» композиторов Роба Кинга и Пола Ромеро отлично подошла эпическому фентези Heroes 5.

История, рассказанная в пятой игре, не претендовала по изобретательности на лавры Джорджа Мартина, но могла увлечь плотностью событий. И хотя искушенный игрок привычной усмешкой встречал предложенное сценаристами Nival обилие интриг и расследований, сотрясавших империю людей, царство эльфов и прочие государственные образования, следить за сюжетом было интересно. А временами продолжительная компания Heroes of M&M 5 даже удивляла. Многим запомнился сюжетный поворот с принцем Николасом, убиенным демонами в боя. Возлюбленная Николаса после долгих мытарств оживила-таки кавалера с помощью некромантии, да только вместо вздохов под луной, получила злобного вампира.

Механика пятой серии эпоса смогла продемонстрировать лучшие элементы Heroes прежних лет. В произведении россиян отлично ужились те два элемента геймплея, что не отпускали от монитора еще в далеких 90-х: путешествия по глобальной карте и пошаговые бои. Просторные локации были до отказа напичканы всевозможными бонусами, необязательными квестами, загадками и источниками ценной добычи. Открывать новые земли и натыкаться на неожиданные приключения оказалось невероятно увлекательным занятием; позднее, через два года ту же страсть авантюриста удачно реализует российская команда Katauri Interactive в родственном «Героям» проекте King’s Bounty: Легенда о рыцаре. Что касалось пошаговых битв, то, несмотря на некоторые проблемы с балансом сторон, эти «фентезийные шахматы» давали немалый простор для тактических задумок и затягивали не хуже импортного пылесоса. Переиграть неравную битву в десятый раз и одолеть врага с минимальными потерями среди подопечных горгулий и джиннов — удовольствие высшего порядка.

Любителей красочных спецэффектов и сеттинга Dungeons and Dragons ждали несколько школ магии и широкий выбор колдунства. В лучших традициях стратегического жанра каждая армия получилась колоритной и непохожей на другую: опыт игры за лавину скелетов и зомби ордена Некрополис в корне отличался от экспериментов с чарами и алхимией Академии Волшебства. А для желающих изучить игру досконально разработчики приберегли обилие настроек и игровых режимов. Любимый геймерами старшего поколения Hot Seat по-прежнему дарил чистый позитив (да-да, вспоминаем тесные комнатушки общежитий и гигантские мониторы).

Очень жаль, но Heroes of M&M 5 не избежали национальной напасти русскоязычных девелоперов: на момент релиза в игре было полно программных ошибок. Не год и не два создатели доводили до ума свое творение патчами, как в том бородатом анекдоте про реактивный истребитель, получавшийся из паровоза после обработки напильником. К чести Nival, заплатки выходили оперативно и в немалых количествах. Разработчики старательно поддерживали на плаву свой продукт.

Некоторые любители героического бренда жаловались на излишне цветастую, карамельную стилистику (в памяти всплывает негодование фанатов Diablo по поводу обилия цвета и света в триквеле), но это, как говорят каннибалы Амазонии, дело вкуса. Мрачную серию Disciples еще никто не отменял, за декадансом и унынием — туда. Кого-то смутила затянутость и сложность одиночной кампании, ведь на одну из тридцати миссий вполне можно было потратить весь вечер и успешно эту миссию завалить, избрав на старте неверную стратегию развития фракции.

Глядя на Heroes 5 с высоты минувших лет, можно со всей уверенностью сказать: россияне справились с разработкой и поддержкой проекта. После релиза в мае 2006 со стапелей студии Nival сошли два дополнения: аддон «Владыки севера» (гномы рулят, куют и перековывают!) и великолепный финал «Повелители орды» (вместе с брутальными орками пришли серьезные изменения в основную механику, например, альтернативные пути развития юнитов). А дальше? Дальше игровая индустрия СНГ впала в кому, а за шестую часть «Героев» взялись небесталанные венгры. Но это уже другая история.