Почему Star Citizen - величайший развод на деньги в истории игровой индустрии

Скажите, вы вкладывали деньги в МММ? Если да, то хотя бы не повторяйте свою ошибку и не вкладывайте их в Star Citizen. Потому что это величайшая афера за всю историю геймдева.

На мой взгляд, ситуация со Star Citizen уже дошла до той степени абсурда, когда о ней должны вовсю трубить все игровые издания, но они почему-то этого не делают.

Немного предыстории

Пять лет назад знаменитый разработчик Крис Робертс вышел на платформу Kickstarter со своим новым проектом – амбициозным многопользовательским космическим симулятором Star Citizen. На тот момент игра уже находилась в разработке около года, и Робертс поставил довольно скромную цель в 500 тысяч долларов.

За эти деньги он обещал:

 - Богатую вселенную, открытую для исследования, торговли и т.д.

 - Большие возможности для мультиплеера.

 - Никакой платной подписки.

 - Никакого пей-ту-вина (запомните последние два пункта!)

Компания по сбору средств оказалась крайне успешной, и разработчикам удалось привлечь намного больше денег, чем они собирались – суммарно более 6 млн. долларов через Kickstarter и их собственный сайт.

Но на этом денежный поток не прекратился. Идея гигантской открытой мультиплеерной игры в космосе опьяняла людей, мешая им критически мыслить, в результате количество бекеров увеличивалось в геометрической прогрессии. А разработчики не стали останавливать кампанию по сбору средств, поэтому бюджет игры перешагнул отметку в 50 млн, затем 100 млн, а на данный момент составляет уже более 176 млн. долларов, и процесс продолжается. Общее количество бекеров приближается к 2 млн. человек – они могли бы основать собственный мегаполис. А Крису Робертсу осталось собрать еще 100 млн. долларов, чтобы его проект стал самой дорогой игрой в истории… которая так и не вышла.

Разработчики объясняли затянувшийся цикл создания Star Citizen тем, что им дали слишком много денег. Мол, денежные вливания от пользователей оказались намного выше ожидаемых, поэтому игру приходилось расширять, переделывать и усложнять. Здесь напрашивается аналогия с российскими разработчиками из студии Ice-Pick Lodge, которые смогли привлечь для своего проекта «Мор. Утопия» более 300 тысяч долларов через Kickstarter и какое-то время продолжали собирать деньги после окончания кампании. Желающих задонатить и здесь оказалось немало (для такого нишевого проекта), но в определенный момент разработчики сказали: «Стоп!» - остановили сбор средств и стали собирать уже окончательный билд, чтобы привести игру к релизу. Потому как для всех очевидно, что нельзя без конца доить пользователей и растягивать процесс разработки – это неправильно. Почему Cloud Imperium Games не поступили так же? У Криса Робертса свои взгляды на денежный вопрос.

Уровень 1. Развод денежный

Многие не могут понять, как Cloud Imperium Games вообще смогли собрать такие огромные суммы через краудфандинг. Всё просто: дело в их жадности.

По словам Криса Робертса, после релиза Star Citizen все игроки, которые захотят её приобрести, попадут в широкий открытый мир, в котором можно будет путешествовать, исследовать и сражаться без ограничений - и без доната, который присутствует во многих похожих проектах. Все будут в равных условиях… вроде как.

Но ДО релиза Star Citizen всё будет по-другому. Любые внутриигровые покупки будут считаться частью вторичной кампании по сбору средств, и возможностей потратить деньги тут море. Вернее, гигантский океан. Потому что внутриигровой магазин Star Citizen – это один из самых больших магазинов, которые я когда-либо видел в онлайновых проектах. По сравнению с ним магазины в корейских бесплатных ММОРПГ выглядят скромно. Если попытаетесь пролистать до конца список товаров в этом магазине, то рискуете в процессе сломать колесико своей мыши.

Самый обычный простенький космический корабль стоит 45$ - он дает возможность играть в альфа-версию Star Citizen прямо сейчас, если, конечно, у вас топовое железо и вас устроит производительность в 4-5 ФПС.

Но мы же с вами понимаем, что корабль за 45$ - это вообще ничто; над ним будут смеяться многие обитатели этого богатого мира, которые выложили за свой крутой корабль куда более серьезные суммы. К счастью, в игре есть почти неограниченные возможности для апгрейда вашего корабля до более дорогого и пацанского за 75$, или 125$, или 275$, или еще больше. Стоимость самых дорогих и жирных кораблей превышает 750$.

Самые дорогие корабли, к сожалению, присутствуют в ограниченном количестве – если одни игроки уже их все выкупили, то вам уже не достанется. Но не волнуйтесь: разработчики пополняют магазин новыми кораблями «делюкс-класса», многие из которых пока существуют только в виде концепт-артов, снабженных техническим описанием и ориентировочным ценником «дороже 400$».

Здесь уже следовало бы сказать: «Стоп! Почему это вообще продается?» Разве не является правилом хорошего многопользовательского проекта то, что в нем не должны продаваться предметы, напрямую влияющие на баланс? Разработчики утверждают, что после релиза Star Citizen корабли исчезнут из магазина и их можно будет приобрести только внутри игры за внутриигровую валюту. Но уже на данный момент существуют сотни тысяч бекеров, которые приобрели донатные предметы, дающие им огромное преимущество. Разве это нормально?

Когда вышла ранняя альфа Star Citizen, гуляли слухи о том, что разработчики будут продавать целые космические станции, рассчитанные на многих игроков, причем за огромные деньги – 10 000$ и выше. Не знаю, осуществят ли Cloud Imperium Games эту задумку. Но думаю, что при текущем курсе на донатный беспредел им следует махнуть рукой и продавать сразу «Звезды Смерти», способные уничтожать целые космические армады. Скажем, 100 000$ за одну «Звезду Смерти». По-моему, неплохая цена.

Вообще подозреваю, что в платных кораблях и заключается причина того, почему игра не вышла до сих пор. Если разработчики могут зарабатывать прямо сейчас, продавая нарисованные кораблики за сотни долларов, то зачем им доводить проект до релиза и лишать себя такой возможности? Они сами ограничили себя заявлением, что после релиза корабли исчезнут из магазина. На данный же момент Star Citizen представляет собой идеальную мошенническую схему: за огромные деньги продаются нарисованные пиксели из игры, которая даже не вышла и, возможно, не выйдет еще десять лет.

Но одними кораблями сыт не будешь. Поэтому магазин Star Citizen рекомендует купить еще и внутриигровую валюту по скромной цене в 20$ за 20 000 кредитов. За эту валюту можно немедленно приобрести различное добро, дающее вам еще больше преимуществ: пушки, ракеты, генераторы щитов, наземные транспортные средства. Не забудьте еще про апгрейд ангара за несколько десятков долларов, чтобы все ваши дорогущие корабли в него влезли.

Помните про обещание «никакой платной подписки в игре»? Да бросьте, обещания – это для неудачников. На данный момент в Star Citizen аж целых две платных подписки: «Центурион» (10$ в месяц) и «Император» (20$). Они дают подписчикам различные преимущества, и именно в подписках я вижу основные надежды разработчиков на денежное благополучие после релиза (если он состоится). Раз уж продавать корабли за сотни долларов будет нельзя, то они наверняка начнут навязывать пользователям подписку, чтобы открыть денежный поток с другой стороны.

В ноябре прошлого года у Криса Робертса совсем сорвало крышу, и он стал продавать в игре участки земли: 50$ за участок 4 на 4 километра. Наверное, если бы можно было распродать по кускам космическое пространство, он и это бы сделал.

А вот это мой любимый лот из магазина, который выглядит почти как готовый мем. Скин под названием «Shut up and take my money!», который непонятно как выглядит (картинки-то нет), но продается за 5$. Под ним приписка: «Функционала для использования скинов пока еще нет в игре, он появится когда-нибудь в будущем». То есть разработчики не нарисовали этот скин и не ввели в игру возможность как-то его использовать, но уже продают его. Господи, как же это тупо! Этот скин – как метафора всей игры. Star Citizen – история о том, как люди ничего толком не сделали, но уже продают.

Уровень 2. Развод идейный

В глазах многих геймеров очевидные проблемы Star Citizen перечеркиваются одним пунктом: это игра будущего. Мол, здесь настоящий некст-ген во всех отношениях, поэтому его создание и является таким долгим и затратным. Ну, посмотрим.

На данный момент Star Citizen существует в виде очень сырой альфа-версии, которая даёт доступ к небольшому огрызочку контента (намного меньше того, что было обещано еще несколько лет назад).

Должен признать, что в некоторых отношениях игра действительно может впечатлить. Это касается графики (она неплохая) и общего дизайна (он тоже весьма неплохой, особенно у костюмов и моделей некоторых кораблей). Понятно, что без красивой обертки Крис Робертс свой проект продать бы не смог.

Еще впечатляет запредельная детализированность всего, что касается общего геймдизайна игры. Ты не нажимаешь на кнопку и смотришь катсцену, а действительно ощущаешь себя пилотом, который управляет процессом каждый момент времени. Свободно перемещаешься по космической базе и своему кораблю, управляешь кораблем, действительно чувствуешь расстояние и ощущаешь, насколько велика планета, когда хочешь приземлиться на неё. Наверное, от этого процесса даже можно получить удовольствие… если вы в состоянии играть с 4-5 ФПС.

Разработчики много раз заявляли, что игра тормозит не из-за плохого сетевого кода. Star Citizen не в состоянии переварить свой собственный невероятно тяжелый и перегруженный программный код – даже современный движок не в состоянии это сделать.

Наверное, самый простой способ облапошить игроков – пообещать им этакий «Everything Simulator»: чтобы в одной игре были все возможные идеи мамкиных мододелов Скайрима. И планеты огромного размера (сравнимого с реальными планетами, хотя это и звучит как бред), и динамическое изменение погоды, и элементы "выживалок" в раннем доступе - например, необходимость регулярно кормить своего персонажа (я искренне не понимаю, зачем это нужно в космическом симуляторе).

Самая идея потенциально бесконечного мира звучит опьяняюще. В октябре прошлого года разработчики продемонстрировали планету, которая вся целиком покрыта гигантским городом (аналог Корусанта). И здесь самому преданному фанату проекта стоило бы задуматься: качество проработки игрового мира любой игры всегда прямо пропорционально её размеру. Невозможно заполнить интересным контентом игровой мир, который тянется на многие километры. Где тревожный колокольчик?

Любая игра, даже такие масштабные проекты, как GTA V и TES: Skyrim – это «кусочек реальности». Разработчики берут лишь те элементы, которые точно необходимы, и отсекают всё лишнее, что могло бы их замедлить. Поэтому в Skyrim нет всего Тамриэля, а в GTA V нет карты всех Соединенных Штатов – иначе это были бы абсурдные гигантоманские проекты, которые было бы невозможно довести до конца.

Но можно пойти другим путем – пообещать аудитории проект невероятных размеров и делать его вечно, потому что довести до логического финала игру такого масштаба физически невозможно. Достаточно просто обещать, что «всё будет». Появятся миссии, появится контент, появится смысл существования игрового мира.

А пока что вы можете зайти в Star Citizen, приземлиться на пустую планету и помечтать о том, как тут будет круто… когда-нибудь. Конечно, планету будет адово плющить (а что вы хотели?), на ней будет глючить освещение, будет скакать счетчик ФПС, ваш корабль может застрять в текстурах. А вокруг, куда ни кинь взгляд, будет лишь вселенская пустота – голая текстура, натянутая на комок полигонов, который здесь называется планетой. Без ничего. Придется подождать, пока разработчики наполнят её контентом – они это сделают спустя несколько десятилетий, я уверен. Возможно, выпустят Star Citizen как раз к тому моменту, когда мы начнем осваивать настоящие города на Марсе.

А пока можете поиграть в No man’s sky, потому что даже там геймплея намного больше…

И не забудьте прикупить кораблик за 250$!