Civilization Online представляет собой вполне обычную MMO, действие которой происходит в реальном времени. Каждый игрок создает собственного персонажа, который может исследовать окружающий мир, заниматься крафтингом и сражаться в PvE и PvP. Игроки смогут возводить различные здания и Чудеса света, для постройки которых требуются сотни человек.
В Civilization Online нет постоянного мира: для каждого «матча» игра генерирует локации самостоятельно. Проигравшая фракция в конце игры не получает ничего (или получает совсем мало), а победители сохраняют свой прогресс и все полученные ими награды. XL Games все еще работает над этой системой, так что точных деталей разработчики предоставить еще не могут.
В новой MMO присутствует система исследований, которая постепенно будет продвигать каждую из фракций в новые эпохи. Постепенно в игровых магазинах будут появляться новые виды оружия и снаряжения. Процесс открытия новых технологий можно ускорить, исследуя мир и находя новые ресурсы