Компания Nintendo всерьёз взялась за возрождение одного из своих ключевых игровых брендов — Donkey Kong. И хотя проект Donkey Kong Bananza пока не обрел полноценного релиза, именно он, судя по всему, станет центральным элементом новой стратегии и, возможно, флагманским тайтлом для запуска грядущей консоли Switch 2.
Такой выбор может показаться неожиданным, учитывая, как мало информации официально раскрыто о самой игре. Однако внимательные наблюдатели могли заметить, что Nintendo уже давно намекает на возвращение знаменитого примата. Это решение логично не только с точки зрения ностальгии и интереса аудитории, но и с коммерческой позиции.
Глава компании, Сюнтаро Фурукава, не раз подчёркивал стремление превратить Nintendo в диверсифицированную экосистему, где игровые IP становятся не просто франшизами, а полноценными вселенными. Используя единый пользовательский аккаунт Nintendo как платформу, компания нацелена на формирование устойчивой модели прибыли, выходящей за пределы самих игр. В этом контексте перезапуск Donkey Kong выглядит как закономерный шаг.
Важно учитывать и внутреннюю иерархию брендов компании. Традиционно «святой троицей» Nintendo считались Super Mario, The Legend of Zelda и Metroid — символы эпохи NES, значимые с культурной и креативной точки зрения. Но в плане продаж такое распределение сил сегодня выглядит не совсем актуально, особенно учитывая, что Metroid никогда не достигал впечатляющих коммерческих высот.
Если не брать в расчёт Pokémon, контроль над которым Nintendo разделяет с другими компаниями, на вершине остаётся Super Mario (включая сверхуспешную ветвь Mario Kart). За ним — хиты серии Wii (вроде Wii Sports и Wii Fit). Но сразу следом, обгоняя даже такие гиганты, как Zelda, Animal Crossing, Super Smash Bros., Splatoon и Luigi’s Mansion, идёт Donkey Kong — франшиза, чьё возвращение может стать не просто знаком уважения к классике, а стратегическим рывком вперёд.
История успеха Donkey Kong
Почти половина всех продаж франшизы приходится на её дебют — аркадную игру 1981 года, ставшую первым по-настоящему международным хитом Nintendo. Именно с неё начался путь таких культовых персонажей, как Donkey Kong и будущий Mario (тогда известный под именем Jumpman), а также творческая карьера Сигэру Миямото.
Эта игра, с узнаваемой гориллой и простой, но захватывающей механикой, стала основой для формирования Nintendo как мирового лидера индустрии. Даже спустя десятилетия визуальный стиль оригинала остаётся живым: знаменитые бочки, скатывающиеся сверху, примат в верхней части экрана, пленённая Полина, герой внизу, преодолевающий фиолетовые платформы, соединённые лестницами — всё это узнаётся с первого взгляда.
Этот дизайн вдохновлял и более поздние проекты, включая Super Mario Odyssey и Mario Kart World, где можно найти прямые отсылки к первому уровню.
Второй пик популярности пришёлся на середину 1990-х, когда на свет появилась Donkey Kong Country. Разработанная британской студией Rare при участии Nintendo и Миямото, игра стала прорывом для SNES и помогла консоли уверенно обойти SEGA Genesis/Mega Drive. Donkey Kong Country продалась почти 10-миллионным тиражом, превзойдя по популярности даже Super Mario World. Успех закрепили два продолжения на той же платформе, особенно высоко ценится вторая часть.
Позднее, несмотря на неоднозначную реакцию критиков, Donkey Kong 64 — первая трёхмерная игра серии — также достигла внушительных коммерческих показателей, разойдясь тиражом более 5 миллионов копий.
После долгого молчания, в 2010-х годах, благодаря Retro Studios, серия получила новое дыхание. Было выпущено два классических двухмерных платформера, которые в сумме, включая все переиздания, разошлись тиражом около 15 миллионов экземпляров. С 2014 года, после релиза Donkey Kong Country: Tropical Freeze, герой стал появляться в основном в дополнительных ролях — в мультиплеерных играх Nintendo, таких как Mario Kart и Mario Party.
На сегодняшний день франшиза Donkey Kong продала свыше 50 миллионов копий и принесла более 5 миллиардов долларов дохода — больше, чем такие знаменитые серии, как The Legend of Zelda, Halo, Resident Evil, Gran Turismo, Assassin’s Creed, Monster Hunter, Super Smash Bros. и многие другие.
От Японии до Британии
Хотя Donkey Kong достиг впечатляющего успеха, его путь в игровой индустрии напоминает странствие — история героя без постоянного пристанища.
Причина этого довольно ясна: после дебюта в аркаде 1981 года Сигэру Миямото начал развивать вселенную первых игр в нескольких направлениях. С одной стороны, он продолжил экспериментировать с играми на одном экране — появились Donkey Kong Jr., где уже сам Donkey Kong оказывается в роли пленника, и Donkey Kong 3.
С другой — куда более удачным оказалось появление побочной серии Mario Bros., начавшейся в 1983 году с еще одной "фиксированной" игры, но уже с управлением, которое предвосхищало огромный рывок, случившийся с релизом Super Mario Bros. в 1985 году.
Хотя Миямото не утратил симпатии к своему персонажу, каждый из его героев был тесно связан с определённым жанром и типом игрового процесса. Super Mario прочно закрепился за двухмерными платформерами с боковой прокруткой и стал их символом с середины 80-х. Возможно, Donkey Kong и мог бы развиваться в рамках игр с вертикальной прогрессией и неподвижным экраном, но подобный подход быстро устарел — в том числе благодаря успеху того же Марио.
Так получилось, что Donkey Kong оказался на периферии, фактически вне игры, и провёл целое десятилетие в забвении. Вернуться на сцену ему позволила внутренняя разработка Nintendo для Game Boy — эта игра стала одновременно продолжением классической аркады и её логическим переосмыслением в виде головоломки. Но главное возвращение состоялось с релизом Donkey Kong Country — платформера с уникальным визуальным обликом, отличным от мира Mario, и собственным стилем взаимодействия с окружением.
Британская студия Rare вновь сделала Donkey Kong значимой фигурой в индустрии спустя пятнадцать лет, наделив его яркой индивидуальностью и окружением, совершенно не похожим на «городской» мир Марио. Вместо привычных локаций — пышные джунгли, минные поля, пираты, говорящие крокодилы и компаньоны-обезьяны. Rare не просто вернула к жизни легендарного персонажа — она переосмыслила его образ и создала новую вселенную, параллельную мариовской, дикой, живой и современной. По сути, именно эта студия сыграла ключевую роль в судьбе серии и в соперничестве между игровыми системами того времени.
От Британии до Техаса
Когда жанр файтингов переродился с выходом Mario Kart 64 и первой части Super Smash Bros., Rare, как уже упоминалось, добилась внушительных коммерческих успехов, представив Donkey Kong в полном 3D. Его дебют сопровождался ярким спин-оффом Diddy Kong Racing, который запомнился игрокам благодаря необычному для жанра режиму приключения — настоящей инновации для того времени.
Казалось, всё складывается идеально: Donkey Kong уверенно занимал центральное место во вселенной Rare, наряду с Конкером, Банджо и другими колоритными героями. Но планы Nintendo изменились — компания отказалась от выкупа британской студии, и та вскоре оказалась под крылом Microsoft. Donkey Kong снова остался без «дома».
Если не считать различных ответвлений, включая серию Mario vs. Donkey Kong (которую многие, возможно, не вполне оправданно приписывают к основному наследию), контроль над франшизой вернулся к Nintendo лишь в 2005 году. Тогда молодой продюсер Коидзуми