Компания Nintendo всерьёз взялась за возрождение одного из своих ключевых игровых брендов — Donkey Kong. И хотя проект Donkey Kong Bananza пока не обрел полноценного релиза, именно он, судя по всему, станет центральным элементом новой стратегии и, возможно, флагманским тайтлом для запуска грядущей консоли Switch 2.
Такой выбор может показаться неожиданным, учитывая, как мало информации официально раскрыто о самой игре. Однако внимательные наблюдатели могли заметить, что Nintendo уже давно намекает на возвращение знаменитого примата. Это решение логично не только с точки зрения ностальгии и интереса аудитории, но и с коммерческой позиции.
Глава компании, Сюнтаро Фурукава, не раз подчёркивал стремление превратить Nintendo в диверсифицированную экосистему, где игровые IP становятся не просто франшизами, а полноценными вселенными. Используя единый пользовательский аккаунт Nintendo как платформу, компания нацелена на формирование устойчивой модели прибыли, выходящей за пределы самих игр. В этом контексте перезапуск Donkey Kong выглядит как закономерный шаг.
Важно учитывать и внутреннюю иерархию брендов компании. Традиционно «святой троицей» Nintendo считались Super Mario, The Legend of Zelda и Metroid — символы эпохи NES, значимые с культурной и креативной точки зрения. Но в плане продаж такое распределение сил сегодня выглядит не совсем актуально, особенно учитывая, что Metroid никогда не достигал впечатляющих коммерческих высот.
Если не брать в расчёт Pokémon, контроль над которым Nintendo разделяет с другими компаниями, на вершине остаётся Super Mario (включая сверхуспешную ветвь Mario Kart). За ним — хиты серии Wii (вроде Wii Sports и Wii Fit). Но сразу следом, обгоняя даже такие гиганты, как Zelda, Animal Crossing, Super Smash Bros., Splatoon и Luigi’s Mansion, идёт Donkey Kong — франшиза, чьё возвращение может стать не просто знаком уважения к классике, а стратегическим рывком вперёд.
История успеха Donkey Kong
Почти половина всех продаж франшизы приходится на её дебют — аркадную игру 1981 года, ставшую первым по-настоящему международным хитом Nintendo. Именно с неё начался путь таких культовых персонажей, как Donkey Kong и будущий Mario (тогда известный под именем Jumpman), а также творческая карьера Сигэру Миямото.
Эта игра, с узнаваемой гориллой и простой, но захватывающей механикой, стала основой для формирования Nintendo как мирового лидера индустрии. Даже спустя десятилетия визуальный стиль оригинала остаётся живым: знаменитые бочки, скатывающиеся сверху, примат в верхней части экрана, пленённая Полина, герой внизу, преодолевающий фиолетовые платформы, соединённые лестницами — всё это узнаётся с первого взгляда.
Этот дизайн вдохновлял и более поздние проекты, включая Super Mario Odyssey и Mario Kart World, где можно найти прямые отсылки к первому уровню.
Второй пик популярности пришёлся на середину 1990-х, когда на свет появилась Donkey Kong Country. Разработанная британской студией Rare при участии Nintendo и Миямото, игра стала прорывом для SNES и помогла консоли уверенно обойти SEGA Genesis/Mega Drive. Donkey Kong Country продалась почти 10-миллионным тиражом, превзойдя по популярности даже Super Mario World. Успех закрепили два продолжения на той же платформе, особенно высоко ценится вторая часть.
Позднее, несмотря на неоднозначную реакцию критиков, Donkey Kong 64 — первая трёхмерная игра серии — также достигла внушительных коммерческих показателей, разойдясь тиражом более 5 миллионов копий.
После долгого молчания, в 2010-х годах, благодаря Retro Studios, серия получила новое дыхание. Было выпущено два классических двухмерных платформера, которые в сумме, включая все переиздания, разошлись тиражом около 15 миллионов экземпляров. С 2014 года, после релиза Donkey Kong Country: Tropical Freeze, герой стал появляться в основном в дополнительных ролях — в мультиплеерных играх Nintendo, таких как Mario Kart и Mario Party.
На сегодняшний день франшиза Donkey Kong продала свыше 50 миллионов копий и принесла более 5 миллиардов долларов дохода — больше, чем такие знаменитые серии, как The Legend of Zelda, Halo, Resident Evil, Gran Turismo, Assassin’s Creed, Monster Hunter, Super Smash Bros. и многие другие.
От Японии до Британии
Хотя Donkey Kong достиг впечатляющего успеха, его путь в игровой индустрии напоминает странствие — история героя без постоянного пристанища.
Причина этого довольно ясна: после дебюта в аркаде 1981 года Сигэру Миямото начал развивать вселенную первых игр в нескольких направлениях. С одной стороны, он продолжил экспериментировать с играми на одном экране — появились Donkey Kong Jr., где уже сам Donkey Kong оказывается в роли пленника, и Donkey Kong 3.
С другой — куда более удачным оказалось появление побочной серии Mario Bros., начавшейся в 1983 году с еще одной "фиксированной" игры, но уже с управлением, которое предвосхищало огромный рывок, случившийся с релизом Super Mario Bros. в 1985 году.
Хотя Миямото не утратил симпатии к своему персонажу, каждый из его героев был тесно связан с определённым жанром и типом игрового процесса. Super Mario прочно закрепился за двухмерными платформерами с боковой прокруткой и стал их символом с середины 80-х. Возможно, Donkey Kong и мог бы развиваться в рамках игр с вертикальной прогрессией и неподвижным экраном, но подобный подход быстро устарел — в том числе благодаря успеху того же Марио.
Так получилось, что Donkey Kong оказался на периферии, фактически вне игры, и провёл целое десятилетие в забвении. Вернуться на сцену ему позволила внутренняя разработка Nintendo для Game Boy — эта игра стала одновременно продолжением классической аркады и её логическим переосмыслением в виде головоломки. Но главное возвращение состоялось с релизом Donkey Kong Country — платформера с уникальным визуальным обликом, отличным от мира Mario, и собственным стилем взаимодействия с окружением.
Британская студия Rare вновь сделала Donkey Kong значимой фигурой в индустрии спустя пятнадцать лет, наделив его яркой индивидуальностью и окружением, совершенно не похожим на «городской» мир Марио. Вместо привычных локаций — пышные джунгли, минные поля, пираты, говорящие крокодилы и компаньоны-обезьяны. Rare не просто вернула к жизни легендарного персонажа — она переосмыслила его образ и создала новую вселенную, параллельную мариовской, дикой, живой и современной. По сути, именно эта студия сыграла ключевую роль в судьбе серии и в соперничестве между игровыми системами того времени.
От Британии до Техаса
Когда жанр файтингов переродился с выходом Mario Kart 64 и первой части Super Smash Bros., Rare, как уже упоминалось, добилась внушительных коммерческих успехов, представив Donkey Kong в полном 3D. Его дебют сопровождался ярким спин-оффом Diddy Kong Racing, который запомнился игрокам благодаря необычному для жанра режиму приключения — настоящей инновации для того времени.
Казалось, всё складывается идеально: Donkey Kong уверенно занимал центральное место во вселенной Rare, наряду с Конкером, Банджо и другими колоритными героями. Но планы Nintendo изменились — компания отказалась от выкупа британской студии, и та вскоре оказалась под крылом Microsoft. Donkey Kong снова остался без «дома».
Если не считать различных ответвлений, включая серию Mario vs. Donkey Kong (которую многие, возможно, не вполне оправданно приписывают к основному наследию), контроль над франшизой вернулся к Nintendo лишь в 2005 году. Тогда молодой продюсер Коидзуми, возглавивший недавно сформированную токийскую команду, занял режиссёрское кресло в Donkey Kong: Jungle Beat — необычном двумерном платформере, управление в котором осуществлялось с помощью музыкальных бонго-контроллеров, впервые применённых в Donkey Konga, ритм-игре от Namco. Проект почти полностью отошёл от атмосферы Country, и, несмотря на положительные отзывы, широкого успеха не добился.
Позднее эстафету подхватила студия Retro, вернувшая серию Donkey Kong Country в привычное русло. Возрождение было выполнено с уважением к трилогии Rare: вернулись фирменные элементы геймплея и визуального стиля, за исключением знаковых антагонистов — кремлингов. Однако и этот виток истории оказался непродолжительным — франшиза вновь ушла в тень менее чем через пять лет. В третий раз за сорок лет Donkey Kong остался на обочине.
Возвращение в Японию: поиск дома
Nintendo прекрасно осознаёт ценность и популярность Донки Конга и старается передавать его разработку в надёжные руки. Однако после успеха аркадного дебюта персонаж так и не получил должного внимания внутри самой компании, за редкими исключениями.
После того как Retro Studios завершила свою работу над серией, встал вопрос о дальнейшем будущем героя. По неподтверждённым данным, рассматривалась идея 3D-платформера, разработку которого поручили Vicarious Visions при участии Activision. Концепция предполагала свободное перемещение Конга по джунглям с акцентом на акробатику. Однако проект не оправдал ожиданий и был закрыт. Тогда, с выходом консоли Switch и курсом на расширение франшиз за пределы игрового мира, в Nintendo созрело понимание необходимости предоставить серии стабильную основу и выстроить для неё чёткое направление развития.
Хотя Nintendo так и не интегрировала элементы вселенной Country в основную каноничную линейку, нельзя не отметить творческий вклад Rare — их игры отличаются оригинальностью и стали важным этапом в истории бренда. Для целого поколения игроков Donkey Kong Country стала определяющей версией образа Конга. Первые упоминания о том, что подразделение EPD 8 (авторы Super Mario Odyssey) займётся новым проектом по мотивам Donkey Kong, появились ещё в годы пандемии. Параллельно с этим открывался набор разработчиков для работы над платформером с элементами 2D и 3D — возможно, объединённого формата.
С 2017 по 2025 годы периодически возникали намёки на возвращение франшизы: будь то участие Конга в дополнениях для Switch-игр, переизданиях или эпизод в Super Mario Odyssey, вдохновлённый New Donk City. Особенно важными шагами за пределами геймдева стали два события — презентация новой тематической зоны в парке Super Nintendo World, о которой объявил лично Миямото, и новая визуализация персонажа в фильме "Братья Супер Марио в кино".
Donkey Kong Bananza: новая глава
Образ Донки Конга, представленный в последней экранизации, демонстрирует именно то направление, которое Миямото и Nintendo хотят задать персонажу в будущем — он стал квинтэссенцией всех предыдущих воплощений героя.
Визуально он отсылает к карикатурной и наивной версии 1981 года, но при этом сохраняет элементы, созданные западными студиями: в его облике и окружении угадываются наработки Rare и Retro Studios. Тут и Крэйнки Конг, и Рэмби, и шахтные вагонетки времён Rare, и древние руины из игр Retro. Даже детали аркадного облика и присутствие Полин нашли своё место в этом обновлённом, но узнаваемом образе Конга.
ритель уже мог увидеть эту вариацию персонажа в The Super Mario Bros. Movie, а вскоре он появится и в Mario Kart World. Если не случится кардинальных изменений, именно этот Донки Конг станет основным — его можно ожидать в новых частях Mario Tennis, Super Smash Bros. и других проектах. Для того чтобы вдохнуть новую жизнь в знаковую франшизу, Nintendo попросту не имеет иного пути.
Однако одного лишь присутствия в сторонних играх недостаточно — требовалась флагманская игра, которая бы официально утвердила новое направление. Эту роль и призвана исполнить Donkey Kong Bananza, релиз которой намечен на 17 июля 2025 года — спустя месяц после выхода новой консоли.
Официальные подробности пока отсутствуют, но с высокой долей вероятности разработкой занимается студия EPD Tokyo, ранее создавшая Super Mario Odyssey. Ключевой вопрос — была ли для проекта сформирована отдельная команда, работающая параллельно с основным коллективом, занятым играми про Марио. Ответ на него мы узнаем лишь после релиза.
Donkey Kong Bananza должна не просто обозначить переход серии в новую эпоху и расширить вселенную. Её задача — сформировать обновлённую геймплейную основу и вернуть франшизу на уровень, сопоставимый с Super Mario и The Legend of Zelda как в плане качества, так и с точки зрения коммерческого успеха.
Почти спустя 45 лет после дебюта и многолетнего странствия между студиями и континентами, Донки Конг возвращается на родину — теперь уже с внушительным наследием. Nintendo намерена закрепить это возвращение выдающимся проектом, нацеленным как минимум на 90 баллов на Metacritic и продажи свыше пяти миллионов копий. Менее впечатляющий результат, учитывая масштаб события, ожидания и инвестиции, был бы воспринят как неудача.
