Игорь Крутой: Thief: The Dark Project

"Игроманы получают, безусловно, интересный и необычный продукт, который понравится уставшим от типичных, банальных игр геймерам. Тем не менее, игра из-за некоторых особенностей вряд ли станет хитом - как, скажем, не стал им Trespasser, который тоже был оригинален по-своему. Но игра вносит новую струю в общее развитие индустрии, и идеи, вложенные в нее, в будущем забыты не будут"

- Вячеслав Голованов, Absolute Games (80%)

"Прежде, чем пришла смерть, лгуны были созданы, чтобы угощаться руками воров, и воры были созданы, чтобы глотать языки их лживых братьев, и восхвалили мы Господа Создателя за его наказания"

- Книга догм Молота

"Сущность равновесия в отстраненности. Принявший сторону, почувствовавший симпатию или антипатию утратит равновесие. После этого нельзя полагаться на деяния свои. Ноша наша не должна зависеть от духа нашего"

- Майар, третий Хранитель

"Пришло время опасности, разверзлась земля, и мёртвые восстали против нас. Наши стальные скрепы и каменные молоты не преобладали, и некоторые усомнились в плане Создателя. Но печати сохранили прочность, и меньшинство одержало победу, и сомневавшихся положили в фундамент нового храма"

- Собрание писем Кузнеца-в-изгнании

В мрачном Городе, погрязшем во тьме и грехе, в Городе, где никогда не светит солнце, в Городе, все население которого делится на живущих припеваючи богачей и опустившихся на самое дно жизни бедняков, жил мальчик по имени Гарретт. Чтобы спастись от голодной смерти, он промышлял карманным воровством - ремеслом настолько опасным, что он мог поплатиться за него собственной головой. Однако Гарретт был необычным юношей - ему был ниспослан свыше особый дар, в один день изменивший всю его жизнь. Однажды во время совершения привычного для него дела - инспектирования чужих карманов, Гарретт был пойман за руку таинственным незнакомцем, представившимся Артемусом, членом тайного ордена Хранителей. Он разглядел в сорванце талант и предложил тому присоединиться к Ордену, дабы Гарретт смог выучиться особым умениям, присущим только Хранителям: прятаться в тени и среди людей, а также манипулировать специальными магическими знаками - глифами. Наш герой принимает это предложение, и теперь его жизнь никогда не станет прежней. С этих пор он - Избранный...

Таков синопсис игры Thief: The Dark Project, проекта, в корне изменившего жанр стелс-экшена и оказавшего значительное влияние на всю индустрию. Но на своем долгом и тернистом пути к релизу "Вору" пришлось пережить немало трудностей, речь о которых и пойдет в этом блоге. Итак, начнем.

Это интересно: по состоянию на май 2000 года по всему миру было продано свыше полумиллиона копий игры.

В апреле 1996 года компания Looking Glass Studio, образованная в результате слияния Blue Sky Productions и Lerner Research, приступила к созданию своего нового проекта - RPG под кодовым названием Better Red Than Undead, события которой разворачивались во времена Холодной войны. Согласно сюжету игры, на безымянной советской АЭС произошла авария, приведшая к тому, что граждане Союза стали превращаться в зомби. ЦРУ принимает решение отправить своего агента на территорию СССР, чтобы тот одним лишь ножом (к огнестрельному оружию мертвяки были нечувствительны) вырезал полчища "комму-зомби". Бред сивой кобылы, не находите? Так посчитал и отдел маркетинга, забраковавший проект как "бесперспективный". Забыл упомянуть, что в разработке Better Red Than Undead был задействован не кто иной, как сам Кен Левин, будущий "отец" BioShock.

Это интересно: мир Thief уникален - он представляет собой сумасшедшую смесь архитектуры позднего Средневековья и викторианской эпохи, с заимствованиями из стимпанка, фэнтези и техно.

Идею с "красными" зомби пришлось забросить, и на смену ей пришла новая, озаглавленная The Dark Camelot. Как нетрудно догадаться из названия, в центре сюжета была легенда о рыцарях Круглого стола, но извращенная донельзя. В новом прочтении старинного предания Мордред стал положительным героем, Мерлин - психопатом, а король Артур - тираном. В геймплее же основной акцент делался на фехтовании. К этому времени проект возглавил ушедший из Origin Systems Уоррен Спектор, благодаря которому работа над игрой наконец-то сдвинулась с мертвой точки. Кому-то пришла в голову мысль сделать главным героем The Dark Camelot вора со всеми вытекающими из этого особенностями - т. е. слабостью протагониста в лобовых атаках, обширным арсеналом для обхождения врагов с тыла и т. д., - и так "Темный Камелот" начал свою медленную трансформацию в "Темный проект".

Это интересно: на максимальном уровне сложности игрой пресекается любое убийство. Даже если вы прикончили вооруженного стражника, будьте добры загрузиться с последнего сохранения.

В начале 1997 года сформировались основные черты будущего Thief. Для грядущего E3 было создано демо, состоящее всего из одного уровня, уже был смонтирован трейлер и проработан т. н. thiefmatch, необычная версия детматча, в котором одерживал победу тот, кто больше всего наворовал драгоценностей. Уже даже была оглашена первоначальная дата релиза - лето 1997-го. Но тут над головами несчастных разработчиков разверзлись тучи - студия начала испытывать серьезные финансовые трудности. Пришлось закрыть филиал в Остине, в результате чего проект покинули Уоррен Спектор, Бриско Роджер и ведущие программисты Dark Engine. Через время компанию покинул и Кен Левин. 18 апреля половина персонала была отправлена в вынужденный отпуск. Работы над игрой были практически полностью приостановлены, и никто не знал, когда они возобновятся. Однако в самую трудную для Looking Glass Studios минуту появился Том Леонард, приступивший к масштабной переработке архитектуры движка. Ради сокращения сроков разработки Thief: The Dark Project пришлось отказаться от многопользовательского режима и нелинейного синглплеера. Работа над "Вором" шла в ускоренном режиме. Все оставшиеся сотрудники студии трудились на пределе своих возможностей.

Это интересно: в арсенале Гарретта имеются: меч, дубинка, лук с семью разными типами стрел, ослепляющие гранаты, мины, святая вода и отмычки.

Руководство Eidos Interactive, компании-издателя игры, начало относиться к проекту Looking Glass Studios скептически. Разработчики чувствовали это недоверие к ним, в разы выросшее после очередного переноса даты выхода The Dark Project. Все лето 1998 года они допиливали движок и искусственный интеллект, после чего игра, по словам Леонарда, "наконец-таки стала доступна для нормального тестирования". До предполагаемого релиза - 30 ноября - оставалось три месяца, а ведь еще предстояло очистить игру от всех багов и глюков. Но команда Looking Glass Studios с честью выдержала это испытание, и "Вор" был готов точно в запланированный срок, день в день. Знали бы игроки, с упоением рубившиеся в Thief, сколько пота и крови было пролито разработчиками, чтобы приключения Гарретта все-таки увидели свет. Между прочим, на создание игры было потрачено два с половиной года и 3 миллиона долларов - внушительные цифры для тех лет.

Это интересно: 29 октября 1999 года была выпущена расширенная версия игры, получившая название Thief Gold. Она содержала полностью переработанные 12 миссий оригинала плюс три совершенно новые, а также редактор уровней DromEd и видео по истории создания второй части серии - The Metal Age.

Не буду распространяться о том, какое влияние в дальнейшем оказала на игровую индустрию Thief: The Dark Project. Во-первых, "Темный проект" дал начало целой одноименной серии, на данный момент состоящей из двух сиквелов и одного перезапуска; во-вторых, без первого "Вора" не было бы таких замечательных игр, как Assassin's Creed, Hitman, Tom Clancy's Splinter Cell и Tenchu; в-третьих, в 2009 году известный сайт IGN принял решение внести Thief в игровой Зал славы; в-четвертых, в 2012 году "Вор" был включен журналом Time в свой список 100 лучших видеоигр всех времен и народов; в-пятых, игра стала основой для народного творчества - на базе The Dark Project был создан добрый десяток любительских модов довольно высокого качества исполнения. Да и 92 балла на Metacritic получает далеко не каждая игра. В-общем, если вы любитель стелс-игр и еще не играли в Thief: The Dark Project, тогда чего вы ждете, черт возьми?

Это интересно: среди источников вдохновения авторов The Dark Project такие игры, как GoldenEye 007, Vampire: The Masquerade и Silent Service.

На этом все. Спасибо за внимание и до новых встреч!