Серия Assassin’s Creed является одной из самых плодовитых, появившихся в 21-ом веке, и несмотря на превращение в дойную корову Ubisoft, она остается любима миллионами игроков. Из всех игр про похождения скрытных убийц откровенно провальными можно назвать только попытки выйти на мобильный рынок. Остальные проекты старались держать планку качества выше среднего, и среди них особняком стоят части, принесшие серии оглушительный успех. Но Assassin’s Creed 2, которая стала шедевром “вопреки”, выделяется даже среди них.
Для ранних Assassin’s Creed существование вопреки можно назвать отличительной чертой, ведь первой игры (и серии соответственно) не должно было быть. Изначально перед Ubisoft Montreal стояла задача по разработке новой части успешного Prince of Persia, которая использовала бы все возможности консолей седьмого поколения. Игроков должна была ожидать история про наемную убийцу (да, да, женщина-протагонист), которой было поручено убить легендарного Принца, но она оказывалась сражена наповал харизмой монаршей особы. По итогу игрокам предлагалось бы устранять всех врагов Принца, но уже не с использованием акробатических этюдов, а действуя более скрытно. Затем от такой “романтической” сюжетной завязки было решено отказаться в пользу выдвижения на роль главного героя одного из телохранителей Принца, бойца из секты хашашинов.
В процессе проработки концепции стало понятно, что игра будет заметно отличаться от Prince of Persia. Вдобавок к этому один из руководителей студии очень вдохновился историей ордена ассассинов. Как итог, после получения одобрения от Ubisoft, игра отвязалась от серии Prince of Persia дав начало эпопеи под названием Assassin’s Creed.
Интересный факт: в первом Assassin’s Creed вы часто вскарабкиваетесь на очень высокие здания, но их реальная высота не такая уж и впечатляющая. Для того чтобы процесс карабканья на очередную башню не отнимал у игроков много времени и геймплей оставался динамичным разработчикам пришлось пойти на ухищрения. В итоге самые высокие здания в игре не превышают высоты трехэтажного дома.
Первую Assassin’s Creed игроки и пресса встретили очень тепло, и сиквел был запущен в разработку параллельно с портом игры на ПК. В итоге Assassin’s Creed 2 вышла уже в ноябре 2009 года, что можно назвать настоящим чудом. Почему чудом? Фанаты серии уже наверняка поняли в чем дело, но и им память освежить будет не лишним — Assassin’s Creed 1 вышел на ПК в мае 2008 года. Фактически, на разработку второй части ушло чуть больше года.
Это поразительные сроки для игры такого масштаба. Мы говорим о нескольких городах, кинематографических роликах, часах озвучки и значительных улучшениях по сравнению с оригинальной игрой, включая переработанную боевую системы, появление репутации, возможность найма различных фракций, которые будут сражаться за вас. Над игрой работали более 300 разработчиков, и работали они явно на износ. Но результатом этих усилий стал один из лучших сиквелов, когда-либо созданных.
Львиную долю своей популярности игра получила за счет ее главного героя — Эцио Аудиторе да Фиренце. Мы знакомимся с ним через несколько секунд после рождения, покачивая аналоговым джойстиком, чтобы двигать его руками и ногами. Затем мы перенесемся во времени в его бурные подростковые годы, когда он получает возможный максимум от жизни во Флоренции эпохи Возрождения. Проработанность и харизма делает Эцио его полной противоположностью суровому протагонисту первой игры, Альтаиру ибн-Ла'Ахаду. В Assassin's Creed 2 геро может быть очень снисходительным и серьезным, что делает Эцио таким глотком свежего воздуха. Им движет месть, но он не бездушная машина для убийств, а живой человек. И, будем честны, Эцио Аудиторе на две головы превосходит в проработанности главных героев последних вышедших частей.
При разработке Assassin's Creed 2 Ubisoft Montreal поставила перед собой две четкие цели: ответить на все критические замечания в адрес первой игры и повторить ее коммерческий успех. Эцио — яркий тому пример. Большинство обзоров оригинальной игры критиковали ее блеклого протагониста, и новый персонаж стал ответом на это. По сей день большинство поклонников Assassin's Creed согласны с тем, что он самый запоминающийся герой серии. На самом деле Эцио был так любим (видимо и самими разработчиками), что он засветился еще в двух играх, Brotherhood и Revelations: привилегия, которой не удостоилась большая часть персонажей серии.
Во время выступлении на Game Developers Conference дизайнер Assassin's Creed 2 Патрик Плурд рассказал, что игра разрабатывалась с головокружительной скоростью. Только за первые шесть месяцев команда собрала более 200 проектных документов, и только один из них подвергся какой-либо доработке. Скорость разработки игры означала, что не было времени что-либо полировать, что впечатляет, если учесть, насколько масштабной и складной видится окончательная игра. По словам Плурда, система сохранения была реализована только за две недели до отправки первого полноценного билда. То, что качество получившейся игры оказалось на столь высоком уровне, это не что иное, как чудо.
Спустя почти 13 лет после первого запуска на ПК, Xbox 360 и PlayStation 3 Assassin's Creed 2 уже не смотрится столь впечатляющей, хоть и смогла, в некоем роде, пройти проверку временем. Передвижение по городам кажется дерганым, анимации топорными, а однообразие миссий не может не вызывать тоску у современных игроков. Но в остальном игра по-прежнему великолепна. Яркая обстановка эпохи Возрождения красива, захватывающая и пропитана увлекательной историей. Нагруженный заговорами сюжет полон острых ощущений и неожиданных поворотов, усиленных харизмой Эцио. Многие вещи, которые игра делает хорошо, в конечном итоге превосходят недостатки, вызванные техническими ограничениями. В конце-концов на игру можно накатить несколько модов, которых фанаты сделали огромное количество, подтянув и графику, и анимации, придав игре более современный вид.
Даже в первый Assassin’s Creed до сих пор стоит поиграть (опять же никто не отменял графические моды). Сеттинг Крестовых походов хорошо реализован, а в самой игре найдётся немало запоминающихся моментов. Хотя по игре заметно, что за ней стоит сильная идея, которая не была реализована так хорошо, как могла бы. Затем появляется Assassin’s Creed 2, и все становится лучше. Бой, мир игры, персонажи, сюжет, побочные квесты, визуальные эффекты — даже спорные современные разделы — все стало намного лучше. Немногие сиквелы настолько всеобъемлющи, когда речь идет о повторении и улучшении того, что было раньше. Даже в такие сжатые сроки Ubisoft отлично справилась со своей работой.
Локаций в игре тоже заметно прибавилось: от каналов Венеции и вилл Тосканы до города-крепости Монтериджони и краткого визита в Ватикан. Лучшие игры Assassin's Creed заставляют вас почувствовать, что вы перенеслись в другое время и место, и эта игра делает это блестяще. Изысканная, возвышающаяся архитектура той эпохи также делает большие города отличными декорациями для приключений Эцио. Это один из самых ярких сеттингов в истории сериала. Да и саундтрек тоже не подкачал.
Серия Assassin's Creed сейчас находит