Симуляторы ходьбы: из спорного артхауса в ненавистную попсу

Недавняя Everybody’s Gone to the Rapture от The Chinese Room показала, что жанр «симуляторов ходьбы» зашел в тупик и попросту начинает раздражать. Но когда-то все было по-другому.

По-настоящему первой игрой такого рода была Dear Esther (которую, кстати, создавала та же The Chinese Room). Конечно, попытки были и раньше. Истоки лежат в квесте Myst и артхаусной игре The Graveyard. Да и сама Dear Esther до этого четыре года существовала в качестве мода. Но именно релиз ее коммерческой версии, окупившейся за считанные часы, дал остальным разработчикам первый сигнал. Вскоре Steam изменил свою политику и переквалифицировался из площадки для избранных ПК-игр в площадку для всего на свете, и это дополнительно подстегнуло независимых авторов к тому, чтобы делать маленькие, красивые и относительно простые в создании игры, которые позже в русскоязычном сообществе прозвали «бродилками» или «симуляторами ходьбы».

Перво-наперво нужно разобраться, какой была Dear Esther. Грубо говоря, она была очень красивым слезоточивым коридором, который представлял собой здорово смоделированный остров, где игрок начинал с пристани и шел напрямую к маяку мимо сломанных лодок, по живописным холмам и пляжам, сквозь пещеры. Иногда можно было выбрать одну из двух тропинок, побродить вокруг холма — но все равно это был коридор. Параллельно играла трогательная музыка, шел закадровый нарратив, разработчики давили на эмоции, а в конце делали классный твист. Все. Это занимало полтора-два часа. Чистый представитель жанра.

Ругать Dear Esther можно было только за скоротечность и невнятность сценария. Но по злой иронии они стали характерными чертами симуляторов ходьбы. Многим разработчикам показалось, что можно не сильно париться над сюжетом и его логичностью. Так что большинство игр — те же Anna, Kholat, Daylight, Betrayer, Dream, The Old City: Leviathan — страдают недосказанностью или чрезмерной «странностью». Такое можно терпеть один раз, другой — но не постоянно.

Массовая аудитория не любит мутные сюжеты. А уж когда эта муть не часть задумки, а проявление непрофессионализма или следствие халтуры, она раздражает даже симпатизирующих. Все это, само собой, создало неоднозначную репутацию жанру.

Случались, конечно, попытки делать хороший, продуманный сценарий. Например, была The Vanishing of Ethan Carter. Но ее испортил подход разработчиков, которые сначала придумали фишки, а затем сюжет, их объясняющий. Получилась сопливая тупая чушь, куда притянули за уши мистику, бытовую драму и кровавый детектив. Пошлый твист в конце лично для меня убил игру, несмотря на то, что она невероятно красивая.

Чуть лучше получилось у Ether One, где главный герой попадал в чужой разум, больной деменцией, и должен был его восстанавливать, выполняя казуальные задания. У авторов был неплохой сюжетный поворот, на котором они сделали свою бюджетную BioShock Infinite, но за исключением последних двадцати минут все остальное было скучно и немного вымучено.

Хороший сценарий был у Amnesia: A Machine for Pigs. Но она пала жертвой недоразумения. Из-за названия публика ждала пугающую адвенчуру с множеством головоломок и возможностью исследования, а получила, по сути, прямолинейную бродилку. К тому же не очень страшную — просто мрачную. На самом деле для симулятора ходьбы она была в каком-то смысле вершиной: там и толковая подача истории, и сама история неглупая, с моралью и подтекстом, и атмосферность в ней есть, и нет лишних геймдизайнерских решений.

Ненужные фишки — это как раз вторая беда симуляторов ходьбы. Так уж получилось, что мало кто хотел полностью копировать механику Dear Esther и пытался выделиться, придумав какую-нибудь прикольную фигню. Так в «Картере» нужно восстанавливать события прошлого. Но игре это не нужно, оно только мешает. А в Kholat, например, есть совершенно дебильные призраки и утомительное коллекционирование документов. В Ether One — чисто символические красные бантики. Да и головоломки там постольку-поскольку.

Есть еще недавняя Cradle, где ты полчаса смотришь в одно-единственное окно с плохо написанным диалогом и время от времени участвуешь в крайне неуместных мини-играх, призванных растянуть время.

Очевидно, что симуляторы ходьбы себя изжили. Они продолжают появляться, но не предлагают ничего оригинального. Локации становятся красивее, озвучка — именитее (у нас есть Шон Бин!), тексты — запутаннее, а ходьба — медленнее. Если бы сейчас, а не три года назад, когда все начиналось, вышла Journey, главная игра-мем нашей редакции, она не получила бы таких восторженных отзывов и не стала бы игрой года по мнению многих изданий.

Если искать выход, то, скорее всего, он прячется в The Stanley Parable. Это ведь тоже симулятор ходьбы, но одновременно остроумный интерактивный моноспектакль, который можно пройти раз пятнадцать, и это всегда будет новая, смешная или грустная, но обязательно не оставляющая равнодушным история.