Центр Межгалактического Общения: Reborn v61

Первый!

Второй.

Я думал перво.... уже вымерли..

Четвёртый!!!

Чё каво, феномчары.

Это не пост. Это закладка, чтобы быстро открывать новый форум.
Это не сообщение, и даже не спам. Это закладка. Лично для меня. Без посыла, без смысла. Закладка.

Ferris the Drabby Jester
Ясно, закладки оставляешь, наркоман.

Экстренная передача новостей с Фенома:
*Сегодня в 5 часов утра под покоями капитана стоял неизвестный мужчина и орал:
- Биииииии
Зачем он орал, и что значит "би" все еще выясняется.

*В 14 часов в одной из бань в полусмерти была найдена девушка, которая провела в бане 15 часов, склонившись над чаном с водой, и гладя волосы, приговаривая неизвестные никому слова. Когда ее нашли, она все еще была в этом трансе, хоть и без сознания, проговаривая "Тимотей, Тимотей, Тимотей"

*в 17 часов зашли разговоры, что делать, если не все тип топ каблучки и макияж, и что если день не наш, на что молодые представительницы Фенома начали отвечать "Always", похихикивая и переглядываясь.

*И напоследок. Недавнее место убийства, охраняемое полицией, было полностью обчищено от улик и следов крови, до того, как было установлено, кто был убит и каким образом. Виновником предполагают известного криминального гения Мистера Пропера.

На этом экстренные новости Фенома закончились, благодарю за внимание. Вернемся к регулярной программе...

Ferris the Drabby Jester
Горричард с небольшой опаской принял зелье из рук вампирши и принюхался. В нос ему ударил целый запах ничего, поскольку запахов он не мог чувствовать. И хотя мама в детстве ему говорила не принимать зелий из рук незнакомых людей, что, конечно же, тоже было ложью, потому что у той сущности, что называла себя Ричард, не было мамы, но любопытство взяло верх, поэтому он залпом осушил флакончик.
– Что ты там говорила, что надо делать? – немного сдавленно спросил он, изображая неприязнь ко вкусу зелья.

Без лишних слов Спирит забрался на плац, благодарно кивнув солдатам. Не зная куда себя деть он немного потоптался, зайдя в отсек для беженцев. Похоже, из-за того, что это был самый близкий к бойне корабль, тут их было не так много. Удивительно, но даже сидений хватило на всех. Фурианец присел на ближайшее, укутывая винтовку обратно в ткань. Первый солдат все еще
хмуро поглядывал в его сторону, поэтому убрать и "не нервировать остальных своей пушкой" — оказалось дельным советом. Он бы вообще ее выкинул, но сейчас это почти что самоубийство. Затем, он наконец вспомнил, что весь в воде благодаря одной магичке. Пришлось прямо тут переодеваться. Благо, только верхняя одежда успела промокнуть, поэтому вместо плаща оказалось черное пальто. Что-то другое элементарно не было времени захватить с собой... Осталось только дождаться отлёта.

(Если я назову человека, придумавший это обновление - гениальной и одаренной личностью - это же не будет появление ксенофобии или автор этой идеи - грокс?)

Riсhard

Обри, разгруппировавшись, когда инерция движения уже слегка ослабла, ловко приземлилась на ноги, и встала на месте, она не услышала полное предложение Нехекары, из-за шума песка и терщания головы, но последнюю часть. Ее состояние усугублялось и теперь в ее подсознание начали приходить странные мысли:

"Зачем мне она нужна? То, что сейчас произошло, это саботаж, я же знаю, что могу запросто покончить со всеми этими насекомыми, просто поддавшись течению, дай магии шанс. Все, кто мне важен, под угрозой, там, в консервной банке посреди пустыни, как сидячие утки на убой, что если уже произошел какой-либо рейд и все они мертвы, что если их рейдят в данный момент, а Нехекара задержала меня на достаточно долго своим саботажем, и теперь я не смогу их вовремя спасти. Дай магии шанс! Дай магии шанс! Покончи с предателем"

Обри злобно огнянулась на Нехекару, схватилась за голову, и упала на колени, бормоча:
- Нет, не сейчас, нет, рано, это опасно, нет, это не моя моральная карта. Я не собираюсь использовать магию. Чертовая ледяная доска усугубила ситуацию. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох выдох. - Эльфийка пыталась восстановить дыхание, синие светящиеся жилы образовавшиеся на ее коже стали закрываться, она обрела контроль над собой и продолжила, уже медленнее, дожидаясь Нехекары, спускаться по склону. Затем обратившись к киборгше:
- Тск, хорошо, я думала у вас киборгов есть козырь к рукаве для таких ситуаций. А теперь нам весь этот путь как-то преодолевать пешим. Пока мы до туда дойдем, солнце уже сядет. Что если все, кто находится там, уже будут мертвы?

Лайт чувствовала себя как... Не в своей тарелке. Ей началось казаться, что среди всей весёлой компании, она замкнутый социопат. Молния даже толком представиться никому не может! В данное время Лайт мышка, которая плохо помогает, ибо обещала себе, что после того происшествия с Авророй, не будет вступать в передряги и битвы. Страх смерти с каждой секундой окутывал её.

В ужасной конвульсии, Обри словно вспарила с сидения, на котором спала, поднимаясь на ноги, не двигая ни мускулом. Ее глаза открылись и были наполнены кровью, через некоторое время кровь отлила у нее из глаз, и она, словно придя в себя, схватилась за голову. Схватилась за голову и просипела:
- Мы уже прилетели? Черти! Как же раскалывается моя голова. Я пойду, значит, тут из космопорта должно быть недалеко до мясной лавки. Не могу терпеть дольше. - Обри громко зевнула, вздохнула, и ссутулившись, в полупросонке покачалась между сидениями к шлюзу, ведущему наружу.

Ferris the Drabby Jester
– Чёрт, не успел. Ладно... – Горричард взял с ближайшего стола две ручки, сложил их в форме креста и подошёл с этой конструкцией к Обри. – Чувствуешь что-нибудь? И кто вообще в наше время ещё пользуется ручками..? – он подозрительно покосился на них.

Ferris the Drabby Jester
-- Я понимаю, я был католиком. -- сказал Пауль, -- Сейчас же... Неважно кто.
Он хитро улыбнулся, а потом добавил.
-- Терранские религии хоть и достаточно популярны, но на вампиров не действуют само собой.

Ferris the Drabby Jester
– Какие были. – пожал плечами Горричард, после чего отбросил их за плечо. – Да про вас, вампиров, столько херни уже написано, что я запутался, что на вас и правда действует, а что – сказки. Подожди, это у меня ещё серебра с собой не оказалось. И чеснока. Кстати, про серебро, у вас есть чё? – Горричард опять повернулся к Паулю и Сорэну.

Ferris the Drabby Jester
-- Я могу поделиться, -- сказал Пауль, -- При условии что вы не высушите меня до дна. Думаю ,моя кровь совместима с вашей.

Ferris the Drabby Jester
– Ну человеки... в смысле, мы же знаем о себе, какие там яды нам вредят, какие повреждения каких органов, всё такое. – пожал плечами Ричард, хотя, как дух, он и сам понятия не имел, что конкретно и как ему может навредить.

Ferris the Drabby Jester

— Да, есть, как раз хотел принести, — произнёс тот со спокойной улыбкой, обращаясь к девушке, — слушай, а вода прям освежает! Спасибо! — искренне её поблагодарив, тот сделал бесшумный снимок фронтальной камерой, при помощи наручного КПК, изобразив широкую, слегка глуповатую, улыбку, и отправил это в чат его семьи, с подписью "тётя Обри решила побаловаться водой", чтобы показать, что с ним, и остальными, всё хорошо.
"Тётя Обри - красивая! И я хочу такую же одежду! Она чудесно выполнена! Или что это?.. Кровь?.. В любом случае - круто!" — сразу принеслось в чат сообщение Лайры, которая специально писала, как маленькая девочка.
После этого, марасиец сразу отправился в сторону крайне небольшого отсека с уборочным инвентарём, откуда Расский сразу достал водооткачивающую помпу, принёс её обратно, и принялся осушать пол, забирая в бак воду, мыча под нос какую-то мелодию.

Ну чо, где посты, ребята?

Ferris the Drabby Jester
– И вот этим ты меня хотела напоить, да? – злобно поинтересовался Горричард, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить эту тупую кровососку, которая руки себе, видимо, приделала не туда, куда нужно. Боли от осколков он не чувствовал, но вот изменения в цвете кожи там, где осколки порвали одежду, смутили его. Теперь ему точно нужно было как можно скорее оказаться в медпункте, пока не проснулся Гор, потому что это наверняка убьёт их обоих. Да и ему уже не терпелось освободиться из этой тюрьмы гниющей плоти, которую его "хозяин" называл своим телом. Раздосадованный, он схватил вампиршу за руку и выбросил из тени корабля, в которой стояла группа, под яркое солнце.
– Пока руки себе не отрастишь в нормальном месте, в тень не возвращайся! – злобно произнёс он, расчёсывая руки и стараясь извлечь хотя бы самые крупные ядовитые осколки.

Ferris the Drabby Jester
— Тише, тише, Обри... — Найто решился приобнять ее, хотя раньше за ним не были видны проявления ласки и подобного. — Одежда - не проблема. А с Гором я разберусь. С ним что-то не так, и меня это тоже беспокоит. А сейчас главное, что мы живы, причем все. М? Да и умереть тебе я бы не дал... Хех, Гор бы таких людей отхватил... — усмехнулся он, решив разбавить обстановку, а сам был не меньше обескуражен ситуацией.

Обри слушала брифинг, одетая в первую попавшуюся униформу, которую трехглазики могли ей раздобыть, чтоб приодеться. Где-то было туго, где-то было слишком широко, в общем, раздражение Обри начинало возрастать, учитывая, что помимо неподходящей одежду, ее попытки убедить товарищей, что ей срочно надо утолить голод, заканчивались ничем уже какой раз. Так теперь еще и брифинг, который оказался совсем даже не "бриф"ингом, а занимал уже довольно долгое время, с никому ненужными вставками и дискуссиями в промежутках.
- А может мы просто отправимся туда, куда уже надо, и не будем задавать лишних вопросов, и пытаться там что-то выклянчать у начальства? А там уже сообразим, как, да что. Как-то слишком все затянулось. - внаглую вставила эльфийка

Ferris the Drabby Jester
Сорэн уже что-то хотел ответить Обри, но его попытку начать предложение сразу прервал Верн.
— Ей просто насрать. Ты ж сам эту рожу терранскую видишь. Она лишь хочет, чтобы от неё все отвалили, а ты сам бесишься от того, что с тобой кто-то не согласен, в том числе и я, из-за чего ты сейчас рвёшь и мечешь. Пусть Обри думает так, как ей удобнее. Не все умом могут понять ситуацию, а жопой так тем более, особенно, если она вместо ума.
Марасиец вздохнул, с какой-то неохотой во взгляде согласившись с охарийцем, и потупил взор в стену, проваливаясь в свои мысли.

— Да, есть! — сразу начал Верн, — а... Когда обед?
— Дитё малое... — закатил глаза Сорэн, которому похвала Варри была однозначно приятна, — потерпеть не можешь?
— Я на одной лапше быстрого приготовления сейчас держусь, рыжик, — грубо отсёк О'Гелл.
— Вот рифму бы выдал... — насупился в ответ Расский.

Ferris the Drabby Jester
Найто лишь пожал плечами.
— Потерпи немного. Сейчас я ну вот никак тебе не помогу! — тихо, но явно раздражённо твердил трехглазик Обри. — Приземлимся - я сбегаю за продуктом... И дам тебе дополнительный комплект защитного поля, — снисходительно добавил он в конце.
— Дам тебе наручный двухствольный бластер. Небольшой, малокалиберный, зато скорострельный, — предложил Ваэрион Обри. — Вопросы? Если нет, то пройдите за сопровождающим. Он вас доведет до склада. И будьте паиньками, — он указал на трехглазика, который как раз зашёл к ним и встал позади Варри, неуверенно осматривая команду.
— А сувенирчики с поля боя оставить себе можно будет, или только смотреть, не трогать? — уточнила Кара, до сих пор развалившись на удобном диване.
— Нет, все на склад возвращай, — ответил ей Варри.

Ferris the Drabby Jester
— Такие штуки есть, но мы ими практически не пользуемся. Если сработаемся - достану тебе один, — предложил ей трехглазик, потянув плечи.

Огромный рынок постепенно оживал. Продавцы открывали лавки, появлялись первые утренние покупатели. Иногда среди бесконечных рядов, ограниченных замысловатым песчаным бордюрчиком, слышались шумные разговоры сообщающие всем: “Мы открылись, заходи любезный! Покупай! Ведь у нас есть все и даже больше!”. И на самом деле у них можно было найти все что угодно.
Молодой ювелир находился тут еще до всеобщего ажиотажа. Примерно с шести утра местного времени, когда на базаре чуть ли не перекати-поле каталось. Сейчас он подготавливал свой маленький магазинчик, взятый в аренду на месяц у хозяина рынка. Тем не менее он пришел так рано не для открытия магазина. Нужно было проверить один эксперимент, оставленный на ночь в лавке. Для таких целей отлично подходил магазинчик, выглядящий скорее как убежище инженера. Ведь не дома же без вытяжки и других вещей этим всем заниматься. Особенно если дом — однокомнатная квартира.
Экспериментом был опыт выращивания кристалла. Хоть что-то спустя почти год попыток найти необходимое сырье. Удостоверившись, что все нормально и закрыв шкафчик, ювелир перешел к своей прямой профессии. Совсем недавно он выкупил у знакомого торговца древностями, которых тут было даже слишком много, неприметную брошку. Он заметил в ней некую странность, за которую и зацепился. Совсем небольшие завихрения фона, что намекает на существование определенного аспекта, пока правда неизвестно какого. Стол расщепления уже был готов, осталось только вставить брошку и необходимую линзу, когда его отвлекли.
— Здравствуйте! — послышалось со стороны входной двери и зазвенел колокольчик. — Гил’ви, вы тут?
— Проходи Лана! — прокричал Гил, откладывая украшение. Быстро спрятав все следы, он вышел из подсобки. Возле стойки, переминаясь, стояла низкая девушка. Короткие черные волосы и зеленые глаза смущенно смотрели на ювелира. Она немного наклонилась, изображая поклон и поправляя желтую юбку.
— Я увидела, что вы уже открылись и решила зайти. Извините если побеспокоила…
— Ничего, все хорошо. Я сам только недавно пришел и пока даже не открыл магазин.
— Я не знала. Дверь была открыта!
— Не волнуйся, — Спирит ободряюще улыбнулся, еще сильнее вгоняя посетителя в краску. — С чем пришла то?
— Вы просили позвать, если Майк привезет партию. Он вот только что приехал и я с ним.
— Опять артефакты? — Гил отложил тряпку, которой все это время протирал и так чистые стекла стеллажей. — Ну что ж, веди… И давай перейдем на “ты”.
Майк, плотный Охариец с красной чещуей, сидел под тентом и крутил в зубах стебелек какой-то травы. Заметив идущих он улыбнувшись, поднял кулак.
— Здарова, Спирит!
“Опять меня судьба сводит с этими… рептилиями. Забавно”, — ухмыльнулся Спирит, отвечая на брофист.
Именно так проходили все дни на этой планете. Вставать рано утром, ковыряться на рынке как в мусоре, пытаясь найти что-то интересное и расширяя свои знания. Ну и продавать украшения собственной работы. Спирита все это конкретно задолбало, возникло даже желание взять ту же Лану и свалить в закат, попивая мохито. А что? Девушка неплохая, хозяйственная… но рано.
— Ну и что у тебя нового? — перед ювелиром было разложено множество украшений. Майк был “собирателем” и часто собирал не то что нужно, за что получал иногда люлей. Тент резко качнулся, обдувая жарким воздухом.
— Что-то ветрено сегодня, да? “Не к добру”, пословица такая есть, — хозяйственно доставая деревянный ящик из-под стола, приговаривал ящер. Все, что лежало на полке, было лишь прикрытием. Плотно закрыв шторку, Майк вскрыл ящик.
— Самое лучшее, пенопласт!
— Ха-ха, — саркастически посмеялся Спирит, доставая белый материал. Что-то блеснуло, еще раз хлестнула от ветра крыша тента, и перед мужчиной предстала целая винтовка, — Ох, ты где это взял?
— Где взял там уже нет!
Чуть ниже была пара каких-то артефактов и странная серебристая сфера.
— У меня плохие ощущения, Майк, — тихо высказался Спирит, покосившись на торгаша.
— У меня тоже плохие ощущения! Давай смотри или сваливай! — агрессивно парировал Майк, но после немного смутившись добавил:
— Извини… Просто это сложно было достать. Я и без тебя знаю.
— Не умеешь ты извиняться, — хмыкнул ювелир, разглядывая древний куб.
— Ну уж какой есть…
Спирит вытащил монокль из кармашка, разглядывая через него первый артефакт.
— Пустышка
Затем второй. Небольшой браслет с фиолетовым камнем в центре.
— А этот уже интереснее. Я куплю.
— Отлично, а это не будешь покупать? — торговец указал на сферу и винтовку.
— Не хочу проблем… Постой, это гроксовая сфера что ли? Откуда она у тебя?! — Спирит взял сферу, рассматривая ее через монокль, — Как много аспектов, боже мой…
Недавно в городе стало довольно душно и шумно от большого количества солдат. Что-то серьезное происходило и неудивительно, что все были на взводе. Никто ничего обычным гражданам конечно же не объяснял. А такие поставки… Если даже Майк — обычный торгаш и мусорщик, смог достать такое, то что творится наверху? Страшно представить.
“Пора отсюда сваливать пока поздно не стало”, — размышляя, нервно перебирал в руках монокль Спирит, смотря на беззаботное лицо рептилии.
— Так брать будешь? — откусив еще немного травинки, спросил Майк.
— Сколько?
— Сейчас гляну.
Неожиданно полог палатки открылся и внутрь зашла Лана, нервно озираясь на небо.
— Ребята там в небе что-то летит. Очень много кораблей.
— Может армия опять. Что такого? — Майк залихватски перепрыгнул через стойку и приподнял ткань палатки. — Что-то не так.
Вдалеке завыла первая сирена, скорее всего от военной части. И тут же ей вторил звон по всему городу, а Спирит ужаснулся своей правоте. Все небо озарила яркая вспышка взрывающегося реактора одного из космических кораблей. Какая-то пыль и осколки падали вниз.
“Нужно было сваливать раньше” — признал Гил.
— Нападение! — прокричал пробегающий мимо палатки трехглазик другому солдату.
— Спирит, надо валить! — еще сильнее заорал Майк, упав от землетрясения. Тряхнуло знатно, обрушив одно из стоящих возле рынка зданий.
— Ты конечно капитан очевидность! — Спирит уже вытаскивал винтовку и шар из коробки. — Бери свое и побежали. У меня в магазине подвал есть, там укроемся!
— Сейчас, сейчас…
Второй раз тряхнуло даже слишком близко, на высотку упала какая-то конструкция, напоминающая гарпун. Пролетающий над рынком шатл сбило осколком прямо на лавку продавца самоцветов.
“Наконец-то он сдох, — улыбнулся Гил руинам своего конкурента, одновременно хватая Лану за талию и унося от палатки, — Какой же плохой день!”
Майк уже схватил еще одну винтовку и быстро обгонял, он повернулся и рявкнул:
— Тащи ее, а я прикрою если что!
Так тесными переулками они добрались до ювелирного магазина, пару раз чуть не попавшись на глаза армии. По рынку уже проехался танк и несколько десятков солдат. Совсем близко слышалась стрельба.
Спирит забежав резко ударил по стенке, активировав закрытый за обоями рычаг. Окна и дверь стали закрываться толстым листом стали. Прошлый хозяин магазина основательно подготовился к любой угрозе, жаль не рассчитывал на войну. В подсобке нашелся люк. Гил’ви вытащил из шкафа свою сумку с оборудованием и полез за Майком, который уже засовывал свою помощницу в бункер. Совсем небольшой короб с диваном, холодильником и телевизором, но способный выдержать обрушение дома. Лана залезла на диван с ногами, нервно переключая телевизор. По всем каналам планеты сообщались зацикленные сообщения о вторжении с предупреждением находится в домах. Наверху постоянно слышался грохот, поднимающий пыль в комнате
— И что с нами будет теперь? — безэмоционально спросила она у Майка.
— Не волнуйся все будет хорошо. У нас есть бункер и хозяин этого бункера спас нас, — Майк, несмотря на всю свою браваду сам знатно струхнул увидев тела солдат, которых будто выкосили длинной очередью на площади рынка.
— Если бы еще меня кто-то спас — произнес Спирит, наливая коньяк найденный под кофейным столиком, — Подождем, увидим.

Бой вёлся одновременно и на планете, и в космосе на орбите. Флоту трёхглазиков удалось создать небольшой коридор для высадки подкреплений на планету, но он мог в любую секунду захлопнуться – армия роботов одерживала верх, и потеря планеты была лишь вопросом времени. Сейчас наземные войска высаживались только лишь затем, чтобы предоставить защиту и транспорт тем немногим беженцам, что смогли уцелеть в резне, учинённой железным разумом. Даже на солнечной стороне с орбиты были видны яркие точки – полыхали города.

В общей сложности мы просидели пол дня в бункере. Все это время по всем видам связи транслировались предупреждения об опасности нахождения вне помещений, и требования ждать помощи. Примерно спустя шесть часов телевизор резко переключился, и в нем появился ведущий:
— Внимание! Данный регион! Точка эвакуации — север. Вы увидите армию и авиацию, продвигайтесь к ним. Область все еще не зачищена, поэтому по подходу подавайте знак поднятыми руками или белой тканью! Не кричите и не бегите! Внимание…
Сообщение зациклилось.
— Какой еще север, неужели не могли точнее?! — агрессивно воскликнул Майк.
— Возможно армия будет смещаться, поэтому не указали точное местоположение, — ответил Спирит и добавил посмотрев на диван, — поднимай ее, я вылезу посмотреть, что происходит. Собирай все.
— Может лучше кому-то одному туда сходить и все проверить?
Спирит внимательно посмотрел в глаза Майка, и медленно произнес:
— А сможешь вернуться? Не факт, что сможешь, даже если захочешь. Выдвигаемся через десять минут.
Гил нажал кнопку и гидравлика начала медленно поднимать шлюз, разгребая кучу осколков сверху. В какой-то момент даже пришлось ей помогать руками, но он все же вылез. От магазина мало что осталось, крыша осыпалась, но стены все еще стояли. Особенно целым все было вокруг люка.
“Не зря купил все же”, — удовлетворительно хмыкнул Спирит. Он медленно выставил винтовку и направился на улицу. Вокруг стоял полный хаос. Как и предполагалось рынок, снесло полностью. Похоже какая-то серьезная бомбардировка или что-то вроде того. Обойдя дом и удостоверившись, что признаков какой-либо засады нет, он достал компас. Север — противоположная сторона рынка.
“Это хорошо, даже шанс не умереть появился”, — промелькнула мысль, пока Гил возвращался. Его магазин стоял возле забора на окраине, дальше начинались высокие здания и по пути можно было спрятаться.
— Майк выдвигаемся! — крикнул он в люк. Через несколько минут от туда выглянуло испуганное лицо Ланы. Майк вылез за ней и отдал Спириту сумку, снимая предохранитель со своего огнестрела. Они перелезли через забор и быстро перебежали улицу, скрывшись в многоэтажке.
— Нас не пристрелят из-за оружия? — нервно спросил Майк ведущего отряд.
— Если будем осторожны, нет, — ответил Спирит, внимательно разглядывая стоящий через несколько улиц бронетранспортер. Он находился на открытом месте и его было хорошо видно с балкона третьего этажа, на котором они остановились, — Похоже это они.
Спирит оглянулся на отряд. Майк с Ланой напряженно смотрели на него.
— Сейчас подходим на расстояние дома и наблюдаем за ними. Через улицу есть подходящее здание слева от точки. Спускаемся.
Они направились к броневику.

Все это время Обри, отключив голову, следовала приказам, и делала все полумашинально, хоть порой и растерянно и не очень эффективно, не имея нужной дисциплины, в голове крутилась лишь одна мысль: "Как же мне невмоготу, хочу домой, а там есть можно и перекусить"
Мысль была навязчивой, Обри становилась все бледнее и бледнее, движения ее становились все более и более порывистыми, непредсказуемыми, когда она просто стояла, она не могла стоять спокойно, ее нога дрожала, она поднимала и опускала носок ноги, словно раздраженный учитель во время классного собрания. В какой-то момент она чуть не сорвалась, увидев толпу беженцев, которых команда должна была сопровождать, и невольно облизнулась, затем схватилась за голову, встряхнулась и вернула концентрацию к задаче.

Гор поднялся на баррикаду, оценивая ситуацию. Разрушенные здания, запах гари и крови, плачущие и шокированные беженцы... "романтика" войны. Ричард был несказанно рад творившемуся вокруг хаосу, Гор мог чувствовать его наслаждение.
Рация одного из солдат внезапно разразилось жутким треском.
– Сектор С5... несём... потери... – слова проглатывались за статическими помехами. – Их... не сдержать... Слишком... много... Потеряна... Боже...
Затем раздался истошный крик, после чего рация замолкла. Солдаты перевели взгляды туда, где должен был быть сектор С5. Оттуда прямиком на баррикаду летело огромное серебристо-красное облако идеальной формы, затмевая собой всякий свет. Гор выхватил бинокль и через него увидел, что всё облако сплошь состояло из роботов, подобных тому, которого они видели на аванпосте и тем, что уже наступали на аванпост, в гораздо меньшем количестве.
Пусть приходят. Мы их уничтожим, послышался едкий голос в голове парня.

Ferris the Drabby Jester
Сорэн включил коммуникатор, встроенный в шлем, и увеличил звук, подняв защитный головной убор вверх дном.
"Пшшш-пшшш... Воздушное судно охраны дистрикта B45. Триангулирую: Большие потери среди личного состава и гражданских. Многочисленные взрывы топливных резервуаров. Отвожу железяк подальше от основного центра эвакуции. Приём?"
— Сама всё слышала. Слушай, а ты меня не осушишь, если я дам тебе немного своей крови? Тебе же без разницы, какая она? Заболеваний нет, не беспокойся. Резус-фактор положительный.

Ferris the Drabby Jester
Тот, подумав, вынул руку из защитного рукава его костюма, протёр её влажной салфеткой, которая находилась в подсумке с аптечкой первой медицинской помощи, и протянул её Обри.
— На, ешь. Только быстро. Нам ещё гражданским помогать, — тот уже готовился к тому, чтобы перенести укус. Он будет через 3... 2... 1...

Ferris the Drabby Jester
Для марасийца это была не самая первая серьёзная кровопотеря. Но всё таки - это вещь крайне неприятная. Ноги ватные, мушки перед глазами, одышка, тахикардия...
— Н-ничего, Обри... Р-рад помочь... — тот взял и бухнулся жопой на землю. Попытался встать. Бум. Снова на земле. И так пару раз, — э... Мне, всё таки, в будущем, пригодится помощь...

Мы оставили Лану внизу, забравшись с эстакады на оранжевое здание торгового центра. Вдали уже начинались высокие офисные районы и мы оказались прямо возле точки эвакуации. Изначально мы хотели попасть на здание с которого прослеживалась точка, но мост обрушился под собственным весом или из-за артиллерийского удара. Похоже, совсем недавно тут произошла серьезная стычка. Не осталось даже трупов, словно всех смело взрывной волной. Оставшиеся в живых уже были под ненадежной защитой солдатов.
— Смотри Спирит, — указал пальцем Майк куда-то в сторону от дороги, проходящей между высотками. — Близко стреляют.
И вправду где-то была слышна внезапно начавшаяся канонада выстрелов, а Майк лишь определил направление. Похоже вторая волна?
— Нужно спускаться на точку пока военные не откинулись и улетели без нас, — внезапно дошло до Спирита.
Неожиданно на землю опустился непонятный серый туман. Он стелился по поверхности, огибая здания и быстро приближаясь, хотя пару минут назад ветром сдувало даже дым от горящих зданий.
— Майк, натяни балахон! — Прокричал Спирит, затягивая тряпку на плаще, добытом в раскуроченном магазине одежды. Резкий порыв ветра чуть не сдул Майка, схватившегося за обрубок трубы. Они попали в серое пылевое облако, как будто скинули огромную дымовую бомбу.

Эвакуация подходила к концу, больше оставаться было невозможно. Всё больше и больше роботов прибывало со всех сторон, патроны подходили к концу. Остаться ещё ненадолго означало бы верную смерть. Последние беженцы, кого только можно было спасти, заходили на борт кораблей.
Гор отвлёкся ненадолго, чтобы посмотреть вокруг – сплошной хаос. Некогда величественные небоскрёбы сейчас были раздроблены на кусочки ракетами и лазерами. Повсюду были трупы несчастных, кто не успел или не смог добраться до безопасного места, стоял сильный запах гари и смерти. Среди руин лежали и обломки кораблей и транспорта.
Внезапно Гор увидел, что одно из летательных средств, которое он принял за разрушенное, ещё светилось. Он приблизил изображение на дисплее шлема и увидел, как пилот сигнализирует ему, прося помощи. Выход из него придавило большим куском крыши и люди остались там взаперти.
– Вперёд, людям нужна помощь. – крикнул Гор как можно громче и, недолго думая, выбежал за баррикаду. За ним последовало несколько солдат, что были вокруг. Роботы были уже совсем близко. Основное облако продолжало двигаться на саму баррикаду, но несколько отделились, чтобы уничтожить бегущих на помощь солдат. Те, в свою очередь, попытались пригнуться, чтобы роботы не заметили их движений, но это не сработало. Завязалась перестрелка. Роботам было сложнее попасть в бегущие наугад цели, но и солдатам на бегу было сложнее целиться.
И вот, они уже были рядом. Гор и несколько солдат навалились на обломок, пока остальные их прикрывали. Он был настолько тяжёлый, что Гор даже невольно призвал Ричарда, чтобы и он помог. Спустя какое-то время, наконец, выход был свободен. Из уже нерабочего самолёта на улицу высыпало несколько гражданских, с детьми на руках, какими-то дорогими и памятными им вещами. Большой энхиллианец – выше даже Гора – нёс на руках пожилую терранку в одной руке и сжимал чемодан с вещами в другой.
Сопровождающий солдат кинул ЭМИ-гранату, чтобы хотя бы отпугнуть роботов. Это сработало, стрельба ненадолго прекратилась. Это дало достаточно времени, чтобы беженцы и солдаты смогли начать движение к эвакуационному кораблю.
Они были уже на полпути, когда рядом с ними вдруг раздался взрыв. Зацепило одного гражданского, двух солдат и самого Гора. Воин был ближе всех к цели. Взрывом его отбросило в сторону. Он пролетел метра три и ударился об землю. Если бы не броня, он бы был сразу мёртв, но так ему только сломало несколько рёбер и руку.
Всё погрузилось в дымку, в ушах стоял сильный звон. Гор не знал, сколько он пролежал, но явно недолго – когда к нему вернулось зрение, его окружали роботы, не обращавшие на него внимание и продолжавшие обстрел баррикады. Что ж, если ему суждено умереть, то он заберёт с собой как можно больше железяк, как только сможет. С трудом поднявшись на ноги, он взял в руки кусок арматуры и изо всех оставшихся сил неловко ударил робота в голову. Тот не ожидал удара и упал, но почти тут же поднялся на ноги. Другие роботы обратили на него внимание. Действуя абсолютно инстинктивно, Гор призвал Ричарда и вместе с тем они смогли повалить ещё двух роботов, прежде чем роботы пробили броню и тот пал, пытаясь спасти ещё людей.
"Ну вот и всё... Ты свободен..." – подумал напоследок Гор, прежде чем окончательно провалиться в небытие.
***
Свобода! Долгожданная свобода! Ричард, чернильно-синий шестиглазый призрак вылетел из трупа наглого смертного, который так долго пользовался его силой ради себя! Его обуревали сильнейшие эмоции. Радость от свободы, злорадство от того, что он пережил Гора. Ему хотелось петь, но у него не было голоса. Ему хотелось танцевать, но у него не было тела. Поэтому Ричард выражал свою неуёмную радость по своему – он метал проклятия и заклятия во все стороны, привлекая к себе всё больше и больше магической энергии. Прямого урона призрак нанести не мог – он находился на другом уровне бытия – но сама реальность откликалась на призываемую им энергию, усиливаемую эмоциями. Загремел гром, небо заволокли чёрные тучи, засверкали молнии. Все маги в Галактике, казалось, на секунду смогли испытать мимолётную радость, не имеющую никакого отношения к тому, что происходит вокруг. Любой, кто мог бы сейчас услышать Ричарда, испугался того безумного хохота и потоков магии, извергаемые им от радости. Это оно! Это счастье! Единственной каплей досады было только то, что теперь он не мог отомстить этому жалкому таракану, сейчас лежавшему среди обломков зданий, сгоревшей травы и сломанных роботов.

Спускаясь на первый этаж, Спирит подскользнулся, зацепившись за перила, и сполз на ступеньку. Он удивленно оттянул воротник, доставая ожерелье, купленное на рынке у Майка. Камень кулона мерно светился, и, оказавшись на свободе, сияние постепенно обволокло весь лестничный пролет. Затем камень погас, захватив свет в себя и слабо переливаясь, как морской прибой.
— Спирит! — послышалось снизу. Майк, даже не заметивший как лидер отряда упал, возвращался. Гил махнул рукой, показывая, что все в порядке и охариец, удостоверившись в отсутствии проблем, скрылся за дверью первого этажа. Спирит, екнув, резко поднялся. Заглядываясь переливами, он спрятал кулон и сбежал вниз, обнаружив присевшую на обломке Лару и Майка. Майк что-то хотел сказать, когда Спирит приложил указательный палец к губам, доставая из кармана уже другой предмет. Причудливые очки, напоминающие скорее какое-то исследовательское оборудование, приспособленное для изучения микроорганизмов, были натянуты в мгновение ока на голову и ювелир обомлел. Сквозь здания и огибая их, текла огромная волна энергии, закрывая собой почти все видимое пространство. Неуловимо из-за скорости: внутрь или изнутри, но место, где магия связывалась, было найдено сразу. Совсем близко к месту эвакуации. Спирит почувствовал мерзкое чувство надвигающихся проблем…
Звуки перестрелки были слышны все сильнее и сильнее с каждым пройденным шагом. Спирит, уже сняв очки, бежал вдоль магистрали, делая секундные передышки возле обломков и ожидая подхода растянувшегося трио. Женская половина отряда заметно устала, поэтому пришлось ощутимо снизить темп. После очередной обрушенной стены дорога резко ушла влево, и они оказались на пустыре. Все заволокло многократно усилившимся грохотом. Трупы и останки покоились где вздумается. Даже на стенах были чьи-то внутренности. Откуда-то сбоку Спирит заметил бегущих со всех сил беженцев. Они бежали вперед, туда, где дым, взрывы и сверкающие на солнце края звездолетов. Похоже, они вышли с безопасной стороны. Военные были стянуты к месту главного очага сопротивления, и только небольшое количество можно было увидеть возле оцепленного пункта эвакуации.
— Майк, складывай оружие! — обернувшись, тяжело дыша прорычал Спирит. Ему пришлось тащить обе сумки, пока Майк помогал Ларе, — Помоги снять! У меня плечи отваливаются!
Майк подбежал, вытаскивая винтовку и заматывая ее тканью. Все было обговорено заранее. Никто не должен быть принят за противника и подстрелен или, что хуже, отправлен на смерть к роботам как это наверняка сделали с неудачливыми бандитами.
Они влились в поток беженцев, приближаясь к кораблям. Майк помогал какой-то женщине нести сумки, легко подхватив последние на плечи, пока Лара держалась за его плащ. Спирит снова надел очки, чуть не ослепнув от красок. Происходило совсем уж какое-то непотребство. Даже невооруженным взглядом было видно жуткое буйство стихий разных направлений и силы. Приходилось лишь молится чтобы ни в кого не попало шальным выстрелом.

Найто в этот момент был занят коридором беженцев, следя, чтобы впадавших в панику оперативно усмиряли вместе с особо буйными. Рядом с ним был и Ваэрион, который активно переговаривал со штабом насчет дальнейших действий. Опустошители на орбите никому не доставляли радости, ведь означало это одно - жестокое уничтожение роботов и всех, кто не успел спастись.
Оба трехглазика были сосредоточены на своих задачах, но крики Обри, знакомые, потому и отличимые, были слышны им обоим.
"Терран... Слишком опасно..." — про себя размышлял Найтонир, погрузившись в мысли, а затем обомлел. — Гор!
И секунды не прошло, как агент покинул свой пост и побежал в сторону крика, а Ваэрион, несколько раз громко, но безуспешно окликнув друга, побежал за ним.
Найто застал лишь момент взрыва. Полный отчаяния он несколько секунд всматривался в толпу, желая отличить Гора, а увидев его, уже навел плазмапульс на роботов, но вовремя подоспевший Варри не дал ему совершить выстрел, дабы не привлечь внимание толпы.
— Что ты делаешь?! Отпусти! — Найто изо всех сил старался вырваться из мертвой хватки друга, наблюдая за попытками Гора встать и дать отпор.
— Они и нас убьют, Найто! — пытался донести он до агента, но не удерживает его и падает на землю, смотря вслед ему, бегущего прямо на толпу. — Стой!!!
Найто уже разогнался, как в уши ударили громкие помехи в рации в его шлеме. Его тут же хватают за руку, это уже были не привычные три пальца трехглазика, а самая настоящая пятипалая конечность, схватившего трехглазика намертво и таща обратно.
— Найто! Не лезь! — грозно, грубо отсек его женский голос, который в панике он не мог разобрать, будто казался чужим.
Он пытался выстрелить в толпу, но плазмапульс просто не слушал его, не отвечал на нажатие курка. Он судорожно взглядом проверяет его - отключен. И отключил его не он.
— Я должен вытащить его! Выпусти меня!!! — уже кричал трехглазик, протягивая руку в сторону толпы, теперь имея лишь возможность покорно смотреть на то, как его друга убивают. — Его же убьют!!!
— Я знаю, Найто, — понимающе ответил ему голос. Это была Кэт, черная шио-тайка, она и вызвала помехи в связи Найто, она же и отключила его плазмапульс, когда уже подошла к нему и схватила отчаявшегося трехглазика. — Но я... Не дам умереть и тебе! — кряхтя, заявила она, оттаскивая того в безопасное место.
Варри подоспел почти тут же, взял Найто за вторую руку и помог Кэт его оттащить, пока тот кричал, не желая отпускать Гора так просто. Он пережил с ним много, вместе с ним дважды отбил Феном, в одиночку вытащил его с Ламара I, чуть не став жертвой собственного клона... Он уже успел с ним сродниться за это время. Найто и понятия не имел, был ли он дорог Гору, но самим отпускать его явно не желал. Ему было просто больно расставаться вот так, не попрощавшись, потому он толком и не думал, что его могут тоже убить, он хотел спасти друга, вот и все. А сейчас собственными глазами смотрит, как он умирает. И вот Гор пропускает последний удар, и что-то ёкает внутри Найто, и гримаса ужаса замирает на его лице.
Кэт тут же чуть не падает, будто что-то сбило ее с ног, дыхание участилось, сердце застучалось быстрее и сильнее.
— Кэт? — забеспокоился за знакомую Варри, оттащив Найто в одиночку. — Кэт? Что с тобой?
Она чувствовала: что-то вырвалось наружу, всплеск энергии, и оно кричит, вопит радостную песню, но лишь ужас вызывала эта песня.
— Ничего... — отмахнулась она после недолгой паузы и поднялась на ноги. — Тащи этого на корабль! Идиот... — озлобленно выругалась она на Найто, взяв его под руки.
Недалеко от Обри была Кара, высокая крепкая охарийка, наблюдавшая за безумием эльфийки. И лишь чудом она не попала под водяное безумие, что наколдовала она, в ответ рефлекторно чуть не застрелив ее.
— Чертова магичка... — проворчала она и вместо парных бластеров вытащила из кобуры пистолет-транквилизатор и точно выстрелила в Обри.
Ferris the Drabby Jester

Ferris the Drabby Jester
Казалось, под крышей спасательной шлюпки они в безопасности: солдатам не было до них совершенно никакого дела, а у обороны дела шли совсем плохо, как внезапно Спирит ощутил, что для него ничего не закончилось. Он остановился, заставив идущих за ним чуть ли не врезаться в его спину. Послышался возмущенный возглас ящера, но ювелир чувствовал только как кулон начинает намокать.
— Вот холера! — неосознанно протянув какую-то обидчивую нотку, высказался он Майку, и резко развернул последнего на девяносто градусов, выхватывая спрятанную за спиной винтовку. Его куда-то потянуло или наоборот толкнуло, набрасывая на Майка. Стороннему наблюдателю могло показаться, что какой-то невидимый силач решил похлопать мага по плечу. Только Спирит, благодаря оставленным на голове очкам, немного осознавал происходящее. Его амулет вытягивало. Энергия уходила куда-то в сторону бойни с невероятной скоростью, словно кто-то забирал причитающееся. Одно лишь направление уже подстегнуло с невероятной скоростью составить план действий и приготовится. И только в последние секунды, когда его начало засасывать в непонятно откуда взявшийся портал, он вспомнил, что камень, то, водный! А там кто-то раскидывается водой, словно из пулемета!
Майк безэмоционально смотрел, как лидера его отряда распыляет по воздуху вместе с его винтовкой.
— Ненавижу… — стало последним словом исчезающей головы фурианца, успешно обработанным мозгом Майка.
— Порталы! — прокричал взмокший и злой Спирит, падая на колени в каком-то богом забытом месте. Иначе это и назвать нельзя. Трупы, покореженный металл, отборно залитый водой. Вблизи все еще стрелялись и сражались, но на этой почве вымер даже воздух. Но надолго ли? Гил откашливался и пытался развязать слишком сильно затянутую ткань на огнестреле. Амулет, свисающий с шеи снова побледнел. Рядом кто-то явно сходил с ума, поясняя за дерево. А Бог неожиданно вспомнил про одного неудачника, развязав наконец-то этот чертов узел. Спирит резко поднялся, пытаясь рассмотреть окрестности, но заметил только стоящую сбоку причину бесконечного потока бреда и скорее всего ту, из-за которой он и попал сюда.
Первой же мыслью пронеслось:
"Нужно вырубить ее пока не пришила!" — гениальнейшая мысль! На нервах, руки уже делали свое дело. Хозяин ведь потом разберётся…
Полуоборот и приклад, все еще наполовину обмотанный в ткань, со всей дури летит в лицо девушки. Лицо это, под невероятной идеей и волей физики, проминается, принимая приклад всей поверхностью переносицы. Сразу же стало тихо, только треск костей, скорее всего задетого носа, долетел до очнувшегося Спирита.

Ferris the Drabby Jester
Спирит окончательно пришёл в себя, наблюдая за тем, как девушка сложилась на земле от приступов кашля. Он отвел взгляд уставившись в завихрения, похоже образовавшиеся из-за перенасыщения магии. Слова извинения сами собой застряли в горле.
“Потом как-нибудь…” — Спирит слушал речь жертвы своей атаки. Его не удивило, что последствия удара уже пропали, но немного расстроило. Сейчас оставалось надеяться только на удачу и адекватность девушки. Однако сказать что-то нужно было.
— Я Спирит. Теперь знакомы, — произнес он, чертыхнувшись про себя из-за своего безрассудства. Как если бы он после выстрела в голову начал бежать знакомится! — Ты меня телепортировала пока раскидывалась заклинаниями. А я… Помог остановить твои нервный срыв. Все вокруг — твои манипуляции.

Ferris the Drabby Jester
Замечая, но проигнорировав нового собеседника, Гил продолжил:
— Когда я был возле спасательных корветов, я увидел огромный поток магии, центр которого, скорее всего, недалеко… — он вопросительно приподнял бровь. Однако затем мгновенно переключился на побег, поднимая упавшую рядом сумку с пожитками. Обстоятельства все же не располагали к разговору.
Со своего местоположения Спирит не видел всей ситуации, но было очевидно, что как только тут закончит буйствовать маг воды, в обороне защитников образуется брешь. Солдаты хоть и выжили в большинстве, но они не смогут сдержать поток роботов, который уже был тут. Им мешал только странный вихрь, пожирающий случайных железяк. Возможно, это он и был причиной концентрации магии? Просвистел снаряд, попав в землю совсем рядом. Выйдя из задумчивости, Спирит, видя нестабильное состояние Обри, спросил:
— Тебе понадобится помощь?

Корабль резко тряхнуло, и Спирит почувствовал, как посудина начинает медленно разгонятся. Все притихли, вслушиваясь в гул двигателей. Кто-то молился, кто-то просто напряженно пялился в одну точку, как Спирит. Поняв, что они вылетели в стратосферу, маг расслабленно растянулся в кресле, улыбнувшись в ворот рубашки. Он сам не заметил, насколько был напряжен и с какой силой сдерживал тот самый кулон, телепортировавший его к Обри.
Странная девушка. У Спирита не было времени подумать над ситуацией в целом и сейчас он размышлял, почему так произошло. Похоже, кулон был неким вместилищем элемента Аквы, но проверить сейчас это несколько затруднительно. Нужно доставать специальное устройство…
“С магичкой удалось разве что познакомится. Встречу ли ее еще раз? Скорее нет”, — рассуждал Спирит, крутя амулет. Краем глаза он заметил, как к нему подошел первый солдат. “Дерганный” — так Гил его описал у себя в голове.
— Тебя желают видеть после зачистки наверху. Подойдешь ко мне когда… — тут он понял, что сболтнул лишнего и заткнулся. — Короче, подойдешь.
Спирит бегло разложил в уме сказанное, придя к неутешительному выводу. Получается очень неприятная ситуация. Он поднялся, закидывая на спину рюкзак, и медленно направился к трапу. Солдат, отошедший недалеко, встрепенулся, хмуро наблюдая за магом.
— Я посмотреть схожу. Если хочешь, можешь сопроводить меня, — договорив, Спирит улыбнулся нервному воину. — Куда уж я тут сбегу?
— Да хрен вас, магов, знает! Я тебя сопровожу.
“Интересно, кто ему сказал что я маг?” — думал Спирит, смотря в спину своего экскурсовода.
Они подоспели вовремя. В иллюминаторе из темноты величественно выплывал колосс трехглазиков, переливаясь всеми цветами радуги. С каждой точки планеты тянулся шлейф спасательных и боевых корветов. Боевые формации на месте, отстреливали оставшихся роботов. Они совсем отчаялись и уже не надеяться отбить планету. Ковровая бомбардировка разве что оставшихся жителей добьет, а не роботов. Какая же мерзкая ситуация…
Использование разрушителя планет не каждый в жизни достоин лицезреть. А Спирит в первом ряду завороженно наблюдал за приготовлениями, не пропуская ни секунды такого уникального события. Колосс беззвучно щелкнул, хотя очевидно, что у такой махины нет самой возможности щелкать. Скорее резко пришел в движение. Он начал медленно раскрываться, становясь похожим на осьминога с тремя щупальцами. По прорезиненой подложке иллюминатора, за которую держался Спирит, пошла мелкая дрожь. Казалось, само пространство трепетало перед разрушительной мощью этого оружия. Даже находясь на таком расстоянии, маг почувствовал волнение. Резко все затмило ярчайшим светом. Момент выстрела! Красный луч гигадитонатора на околосветовой скорости впился в атмосферу обреченной планеты. Откуда-то со стороны пассажиров послышались испуганные возгласы. Иллюминатор уже не дрожал, а танцевал чечетку вместе со всем кораблем, а Спириту мерещилось как планета буквально расходится волнами.
— Вот и все, — тихо прокомментировал бледнеющий рядом военный, так же завороженно наблюдая за разрушением коры планеты. Он посмотрел на Спирита, явно погруженный в свои мысли.
— Ну, наверное, это было необходимо? — решил отозваться предмет рассматривания. Спирит, ухмыльнулся, направившись в главный отсек. Ему предстоял важный или, быть может, не очень разговор с начальством этого корабля. Похоже, что та самая магичка должна была быть где-то тут, а не в той аномалии…
— Когда-нибудь нас спросят: “А где были вы, когда они уничтожали нашу планету?” — прозвучало за спиной, — И мы ответим: “Мы лишь стояли и смотрели”.

Обри очнулась в какой-то клоаке мира, городе застроенным массивами бетона, и похожим больше на дистопический саркофаг. В темной темной подворотне вдали от дневного света. В этом городе дневной свет не существовал. Застройка была столь плотной, что здания касались друг друга, а новые строились поверх существующих. Воняло мочой, экскрементами и химикалиями.
Эльфийка пыталась осмотреться, но в ее глазах было темно, пыталась прислушаться, но в ушах лишь звенело, и сильная боль пронзала все ее тело. Пошевелиться она тоже не могла. Собравшись с мыслями она ушла в себя.
Через время боль в ушах прошла, и Обри услышала шаги, кто-то осматривал ее, лежащую на бетоне.
- Бедолага, наверное перешла дорогу картели.
- Не припоминатеся, чтобы картели хоть раз превращали своих жертв в подобие лепешки фарша на асфальте, тут что-то другое.
- Та не, помнишь Алькиса? Алькис перешел дорогу "азурным", так мы потом его части тела собирали по всем закуткам этой дыры.
- Да, но там другое. Давай ее обыщем, может на ней есть еще "товар"?
- Не думаю, не похоже, чтобы она увлекалась химией. Хотя, честно говоря, трудно сказать. Давай.
В этот момент Обри пыталась открыть рот и что-то сказать, но не смогла. Ни одна кость в ее теле не осталась целой, ни одно волокно мускулов, ее глаза отсутствовали полностью, а мысли были туманными. Она почувсвовала, как ее обшаривают.
- Тьфу, ничего путнего. Кроме этого кристала. Как думаешь?
- Отдадим в ламбард, прикупим себе химии.
- Может кого позовем, чтоб подчистили тут?
- С каких пор тебя это вообще интересует, пусть валяется, природа очистит, как всегда в этой клоаке мира. через полгода тут останется только мокрое пятно. Лан, пойдем.
Голоса стали отдаляться, шаги становились все тише, и снова Обри, или точнее то, что от нее оставалось, вернулось в одиночество.

Несколькими неделями ранее.
– Проклятье, ну и где этот отряд?! – проревел Веуризен, рассматривая карту близлежащих пустынь, на которой были условно отмечены территории различных банд. Их крепость, в которой сейчас и был Веуризен, находился примерно в середине территорий, вдали от орочьих налётов.
Вчера ночью вся банда видела вспышку, озарившую чернильно-чёрное небо, как второе солнце. Ни зеленокожие, ни кто бы то ни было ещё, не мог проникнуть так глубоко на территорию банды "Наследников пустыни", а обо всех экспериментах, проводимых самими эльфами, он знал сам. А уж левиафаны было сложно не заметить – огромные механизмы можно было назвать как угодно, но только не бесшумными. Нет, это было что-то ещё.
Веуризен, капитан гвардии и, по совместительству, главарь банды, немедленно собрал отряд, чтобы те посмотрели, что к чему. На путь туда у них ушёл бы примерно час. Ещё час – обратно. Но уже стояла середина дня, а он до сих пор знал не больше, чем ночью.
Чтобы как-то отвлечься, Веуризен подошёл к окну и осмотрел крепость. Это была, скорее, помойка. После техногенного катаклизма, который опустошил планету и превратил её в бесплодную пустыню, множество эльфов и инопланетян, погибло, а оставшиеся оказались заперты, не имея возможности ни улететь, ни связаться со столицей. Но чего только не сделаешь ради выживания. Грязные, истощённые, голодные. Когда-то и эти эльфы были гордой расой, но спустя поколения превратились в жалкие тени. Пыль и грязь, казалось, уже стала частью их собственной кожи. Былая красота словно притупилась, эльфы превращались в гротескную пародию на самих себя. Всё, что у них было – это гордость и легенды о былых временах.
От мрачных мыслей Веуризена отвлёк дозорный.
– Сэр! Прибыл разведчик! – отрапортовал эльф.
– Один? – осведомился капитан гвардии.
– Так точно. Он сильно ранен. Мы отвели его к целителю, хотя он настаивал на личной встрече с вами.
– Хорошо, я сейчас спущусь.
Веуризен свернул карту и вышел из зала, служившего ему командным пунктом. Древние технологии обеспечивали там прохладу и сейчас ему в лицо ударил сильный жар. Капитан лишь отмахнулся от духоты и двинулся по песку в сторону покосившейся хижины целителя.
– Каков прогноз? – спросил он, осматривая лежащего эльфа. Хотя, вопрос был скорее риторический. Невооружённым глазом было видно, что разведчик был на грани жизни и смерти. Части ноги у него не было. Из спины торчал кусок железной решётки, сквозь которую было видно несколько сквозных ранений. Руки были выгнуты под неестественными углами.
– Мы попытаемся привести его в сознание. – пожал плечами целитель, потянувшись за склянками.
Однако, прежде, чем целитель успел взять хоть одну бутылочку, больной внезапно пошевелился. Своими движениями он, скорее, напоминал живой труп. Перевернувшись на живот, он неуклюже сел и открыл глаза. У различных рас эльфов были разные глаза, но ни у кого не было таких ядовито-зелёных глаз. Также Веуризен обратил внимание, что кожа эльфа стала холодно-синей, словно тот пролежал на морозе несколько часов.
– Ты главный? – неожиданно спросил скаут.
Нахмурившись, Веуризен кивнул.
– Что с тобой, сынок? Что там было? – спросил он.
Однако, вместо ответа, разведчик резко ударил кулаком. Только рефлекс спас капитана от ожога, потому что кулак эльфа загорелся ярким пламенем. Он достал пистолет и сделал несколько выстрелов в голову, буквально снеся часть головы этому трупу. Тот, в свою очередь, лишь дёрнул изогнутой рукой, отчего невидимая сила выбила из рук оружие капитана. Его противник выкинул руку вперёд и теперь уже капитан вылетел из хижины спиной вперёд, упав в пыль. Проклятый труп сразу же вышел – нет, выплыл по воздуху – следом, на ходу вправляя руки в кости и даже не поморщившись от боли.
Капитан тут же отдал приказ открыть огонь, но разведчик игнорировал пули. Он лишь воздел руки к небу, отчего начали взвиваться клубы пыли и песка. Совсем скоро началась маленькая песчаная буря. Огонь прекратился – все слишком боялись попасть в Веуризена. Тот достал меч и занял боевую стойку, нервно озираясь по сторонам. Он не мог осознать, что происходит. Как такое возможно? Разведчик давным давно должен был быть мёртв, но вот, он пытается убить капитана. Действуя чисто на инстинкте, он уклонился от одного удара. Второго. Третьего. Всё же, преимущество в боевом опыте было на стороне капитана. Этот зомби явно не умел сражаться в ближнем бою, а магические силы уходили на поддержание бури.
Наконец, и капитану улыбнулась удача. Он сумел не только повалить разведчика на землю, но и вонзил ему меч прямо в остаток головы. Тот, судорожно дёрнувшись ещё пару раз, застыл на месте. Стоило бы радоваться, но почему буря не унималась?
Стоило капитану только подумать над этим, как труп резко напрыгнул на него, прямо с мечом в голове. Он крепко зажал Веуризена одной рукой, не давая тому вырваться. Другой рукой, он достал меч и медленно, словно смакуя, вонзил его в самое сердце капитана, между пластинами брони. Тьма окутала сознание Веуризена. Вот он, бесславный конец...
***
– Чудовище мертво, сэр? – спросил один из дозорных, подбежав к Веуризену. Пыльная буря улеглась и все увидели капитана, который стоял над сильно изломанным и изуродованным телом разведчика.
– Да, – усмехнулся Ричард, вселившийся в тело только что убитого им эльфа. – На всякий случай, сожгите тело. Меня не беспокоить.
Ричард развернулся на каблуках, прежде, чем кто-то начал замечать изменения в его теле, и стал оглядывать свои новые владения. Да уж, негусто. Но с чего-то же нужно начать.

*Несколько дней спустя*

Сегодня было спокойно на той планете, насколько спокойно здесь обычно бывает. И не появилось там сегодня кроме эльфов никого, если на этой пустынной планете вообще было разнообразие видов живых разумных организмом. Но особо внимательные, или те, кто в этот момент скитался по пустыне, могли заметить, как какой-то корабль в красно-синей расцветке опасно быстро приближается к земле. Пилотировал корабль один талантливый пилот, трехглазик, знающий свой корабль как никто другой. Но и тот, повторяя одно и то же ругательство на своем языке с завидной быстротой тщетно пытался выровнять корабль. Для него это было не первое крушение, он пережил их с десяток, но каждый отчет по потерянному оборудованию снились ему в кошмарах, а угрозы вычитания стоимости ущерба из его кармана грозились уже скоро грозно стать реальностью. ...да и за пассажиров боязно было, конечно, за них тоже, как же можно было о них забыть...
Корабль относительно мягко упал на пыль и песок, проскользив несколько сотен метров, пока носом не зарылся песком. Пилот еще пару секунд пребывал в шоке, но в момент злобно завопил...
– Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! Да коротнет его батарея во веки веков!
Тот вновь попытался завести двигатели. Корабль приподнялся, пролетел пару метров и вновь плюхнулся брюхом на песок, поднимая пыль и уже окончательно перестав работать. Пробоина в одном из двигателей все также искрилась, она была получена еще до крушения, но гул работающего корабля еще долго не будет звучать вновь.

За несколько недель Ричард сделал немало, и под его чутким руководством "Наследники пустыни"... находились на грани гибели. Менеджер из него был никудышный, из-за своей бессмертной природы он постоянно забывал заботиться о запасах еды и воды, сваливая эту обязанность на других и всегда требовал быть начеку для очередного набега. Самых недовольных и достаточно глупых, чтобы бросить ему вызов, Ричард быстро ставил на место "часового" – приковывал над воротами, чтобы те следили за горизонтом.
Однажды, когда Ричард планировал очередной налёт, внезапно послышался гром – да такой силы, что аж стены крепости задребезжали.
– Дозорного ко мне! – приказал он.
– Э-э... снять одного из часовых..? – робко поинтересовался его адъютант, хилый, но умный Как-тебя-там.
– Настоящего, балда. Я хочу знать, что это было.
Сам Ричард выглянул в окно, оглядывая видимый оттуда кусочек неба. На небе, как всегда, не было ни облачка. Ещё бы, откуда в этой забытой богом пустыне, идеальной игровой площадке, взяться лишней влаге.
– Сэр, вызывали? – отрапортовал дозорный. При виде Ричарда его бросило в дрожь. Впрочем, все его подручные старались не смотреть на оживший труп больше нужного.
У всех эльфов была загорелая смуглая кожа и раньше капитан не был исключением, но после поединка с трупом сильно изменился. Он мертвецки побледнел и иссох и на белом полотне кожи бросались в глаза чёрные "швы". Ричард сам их нанёс, чтобы тело не разорвало от притока энергии при колдовстве. Ранее Ричард вселялся в привыкшие к этому тела магов, но здешние эльфы уже давно позабыли свои волшебные корни, в них горела лишь искра магической силы, да и той еле хватило для того, чтобы Ричард протиснулся. Шрамы растягивались вдоль рук от плеч до локтя и от локтя до запястий. На голом торсе они были абсолютно хаотичны. Один из таких шрамов "зашил" дыру в сердце, ту самую, от которой погиб настоящий капитан Веуризен. От неё остался только тёмно-красный запёкшийся след крови. На ногах были аналогичные швы, но их не было видно под изношенными штанами, заправленными в берцы, а шрамы на запястьях закрывали перчатки без пальцев. Какие-то из шрамов заработал ещё Веуризен при жизни и Ричард нанёс тату прямо поверх них.
На голове Ричард носил металлический шлем-противогаз, полностью скрывавший голову. Никто толком не мог сказать, зачем он скрыл своё лицо, но слухи ходили разные, и сам Ричард не спешил ни подтвердить их, ни опровергнуть.
А вот самым жутким "атрибутом" Ричарда были четыре ржавых штыря, торчавших из-за спины. Самому Ричарду они не мешали, но только помогали произвести впечатление. Как он сам понял, они были сделаны из магического сплава, реагирующего на магию. Так, стоило ему начать применять огненную магию, так штыри раскалялись и возгорались. Стоило ему начать метать молнии, так между палками скакали яркие искорки. Наверное, со льдом тоже будет что-то подобное. Ледяная магия была невозможна на этой планете – слишком сух был воздух для создания льда.
– Собирай отряд, – скомандовал Ричард. – Мы отправляемся исследовать загадочный гром.

В какой-то момент, после пережитых испытаний, Спирит успел успокоиться и спал крепким сном в каюте, выделенной специально для него. Этакий жест доброй воли со стороны капитана. Так бы он и проспал, пропустив легкое потряхивание, если бы не завыли сирены. Он резко подскочил, стандартно хватаясь за свое добро, размещённое всегда рядом, однако тут же корабль решил славно перевернутся и Спирит ненадолго потерялся в пространстве.
— Вы что, рехнулись там что ли? — закричал он в коридор, накидывая куртку на плечи, — Людей вроде бы везете, а не консервы!
Тут мимо пробежал взбаламученный рядовой и, заметив выглядывающую голову, Спирита прокричал:
— Падаем мы! Экстренная посадка!
Тут то и произошло столкновение. Хоть и мягкое, но оно перевернуло все кишки в теле Гила, опрокинув его внутрь каюты. Затем снова подъем и очередное падение от которого внутренности встали на место.
— У вас там пилот совсем рехнулся! Еще раз взлетает, когда уже упал! — На эмоциях выкрикнул Спирит в сторону схватившегося за поручень и бешено вращающего глазами солдата. Внезапно его каюта и не выдержала, буквально разорвавшись на ходу. Солдат сорвался и его затянуло прямо в открывшуюся пропасть. Спирит даже не успел ничего сделать, буквально оставшись с каютой позади. Все закончилось спустя пару секунд. Лязг металла сменился криками пострадавших и треском разорвавшейся проводки. Напротив Спирита вместо двери был огромный проем, заполняющийся песком и открывающий вид на бескрайнюю пустыню.
Спирит сразу выбежал наружу, но никаких следов пострадавшего не обнаружилось.
“Похоже его затянуло прямо под корабль”, — пришел к заключению маг, рассматривая раскуроченный металл под каютой. Гилу оставалось только направится в сторону корабля, зачерпывая ботинками вездесущий песок. Нужно было еще найти свою винтовку, оставленную в оружейной по настоятельному требованию бригадира. Никак нельзя медлить. Если они упали в какой-то зоне беззакония, то их точно уже заметили и направлялись сюда в надежде легкой наживы.

Прошло 50 лет с тех пор, как Обри вернулась аномалией в прошлое. Она все еще помнила, как вчера, тот ужасный день, когда она очнулась слепой, переломанной, при смерти в темной подворотне сразу после того, как ее унесла аномалия. В подворотне, в которой она пролежала полмесяца, перед тем, как ее тело наконец-то восстановилось достаточно, чтобы позволить ей встать на ноги. С тех пор она пережила многое, и революцию на планете эльфов, где она участвовала в отряде революционеров, во главе новопришедшего Претора, и обращения самой себя в вампира, и спасения самой себя от рук Гора, когда тот тащил ее в полицейский участок. В попытке заполнить пустоту в ее душе, она даже отлучалась в горный храм, забыв мирские утехи, и переодевшись в простенькую оранжевую одежду. Но ничто это не могло отвлечь ее от влачения ее, будто бы ненужного существования, Находясь то в борделе, то в баре, то в подворотне, с иглой в руках, она не находила никакой радости. В один момент ей удалось даже разбогатеть, играя на бирже, без понимания, просто слепой удачей. Но это тоже не принесло облегчения. Так, скитаясь от места к месту, не имея своего дома, прячась от Претора, от которого сбежала, раскрывая мелкие преступления, став частным детективом, и получая монету, он тут же все либо пропивала, либо тратила на улицах красных фонарей, пытаясь забыться. Кровь, разврат, алкоголь, мрачные будни, кровь, разврат, алкоголь, сигареты, и прочие вещества. Она начала курить по 50 сигарет в день, начинать утро с двух бутылок дорогого крепкого алкоголя. За эти годы она выучила пару боевых искусств, обращение с различными вормами оружия, и пару новых видов магии для быстрого передвижения на поле боя, но в целом, забросила магию. Магия напоминала ей о скверном дне, когда она разлучилась с командой. Она пыталась забыть об этом дне. Хоть ее тело и восстановилось, каждый раз, когда Полуэльфийка использовала магию, ее тело пронизывали фантомные боли. Боли, созданные ее сознанием, и не имеющией никакого физиологического обоснования. Так, со временем, она потеряла и лицензию на использование магии, и лишилась своего статуса в глазах некоторых ее нанимателей, и теперь ее утро стало начинаться уже не двумя или тремя бутылками крепкого алкоголя, а дюжиной, ее вампирическая устойчивость к ядам не позволяла ей совсем захмелеть, но такое количество алкоголя поддерживало ее в состоянии эквилибриума, где она ни чувствовала ни горесть, ни радость. Развлечения на улицах красных фонарей тоже перестали вводить ее в состояние эйфории, а сигаретка нашла вечный приют между пальцами, которые, словно адаптировавшись под новое состояние вещей, образовали небольшой желобок в том месте, где лежала сигаретка. Обри стала реже пить кровь, отчего ее нечеловеческая сила наполовину исчезла, а та кровь, которую она пила, она стала незаконно покупать у знакомых медсестер, чтобы не напрягаться и не искать, кого когда укусить, и не обратит ли она кого-то нечаянно в вампира, чего она не хотела. Несколько раз, проводя расследования, Обри сталкивалась с преградой, равной себе по силам, и вынуждена была обрывать дело. Речь шла о наемнице, киборге, которая, стоило ей появиться во время расследования, становилась комом в горле Обри. Так, много лет спустя, Обри наконец дожила до той даты, когда она рассталась со своей бывшей командой, когда судьба лишила ее радости и решила оставить в одиночестве.
Выпив шестую бутылку виски, И выкурив очередную сигарету, Обри вышла в одном халате из своего захламленного кэмпинг корабля, отсоединила его от систем коммуникаций города, отсоединила его от электричества, канализации и водоснабжения. Проверила состояние канализационного бака корабля, тот был пуст, включила питание эзертек реактора корабля, дождалась, когда реактор достиг критической массы, активировала замедлитель, и подняла корабль в воздух. Тот ласточкой взмыл в атмосферу планеты, оставляя за собой лишь пурпурный шлейф, и исчез через стратосферу в темной космосе. Уже через полчаса гиперпрыжка Обри оказалось над уничтоженной планетой, где она и ее команда разлучились, перевела корабль в режим необнаружимости и использовала тот же гипердрайв туннель, который только что использовал так ей знакомый корабль Найто. Так, в халате, с сигареткой, бутылкой самбуки, и синяками под глазами, Обри хвостом полетела за командой.

Тем временем, там, внизу, поднятая пыль еще не успела упасть обратно, корабль уже плотно засел на песке и не проваливался под него. Пыль уже не мозолила глаза, зато на ее место пришел дым с искрящего двигателя корабля, который подавал последние признаки жизни и издал свой последний треск и затихнув... Но ненадолго. Нет, он не заработал вновь, размечтались... Он загорелся, уже точно давая понять, что эта "посудина" в ближайшее время никуда лететь не собирается.
Разъяренный трехглазик кое-как открыл люк корабля, который то и дело блокировался из-за песка вокруг, и с огнетушителем на перевес, таким же красным, как и сам он, ловко вскарабкался к двигателю и начал окатывать его смесью с огнетушителя, недовольно ворча себе под клюв, лишь затем успокоившись, с тяжелой отдышкой поправив свою кожаную куртку со шляпой и протер свой кибернетический глаз от пыли.
— Еще раз чтоб я сел за этот кусок аэродинамического сверхпрочного легкого металла! Чтоб его создатель сам сел за штурвал этого недоразумения...! — прокричал Найто и спрыгнул обратно на песок, а вернулся уже с ремонтным набором, диагностируя поломку, бесстрашно чуть с головой не залезая внутрь двигателя, а всех мастеров, что к нему пригоняли, он тактично отправлял в грузовой отсек искать запчасти, которых не было, и он это прекрасно знал, но и видеть кого-либо в ближайшее время он тоже не желал.
— Найто, что там у тебя? Починил? Команда ремонтников вернулась...
— Это я их послал. Чтоб не мешались, а ты подай сигнал бедствия. Я не уверен, что даже если и есть кто в этой дыре - мы улетим отсюда с их помощью, — ответил он Ваэриону, сделав неутешительный, но очевидный вывод. — Здесь все сгорело к чертям собачим. Только под замену.
— Ясно, понятно, больше за это корыто не сядешь, — заявил Варри и уже послал сигнал бедствия, от чего на приборной панели на капитанском мостике замигал красный маленький маячок, рядом с таким же красным большим, сигнализирующий, что у корабля совсем дела плохи.
— Эй, а благодаря кому мы сейчас вообще живы? — возразил он, складывая набор обратно. — Мы на остальных семи двигателях точно не улетим? — Найто благодаря протезом на руках притянул к себе копченную, сгоревшую до черной копоти нечто, не беря ее в руки. Гравитаторы, встроенные в его руки, уже перестали удивлять трехглазика, они и не мешают, а даже помогают притянуть что-то или наоборот, держать это в воздухе, если это "что-то" трогать нежелательно.
— Улетели бы, если бы мы весили чутка поменьше. А так - крен - и вот ты катишься колбаской. Эллиота помнишь?
— Он не пилот, это миф, навязанный всей академией!
— Да, но отдать должное - пару сотен тон он закрутил - будь здоров.
Оба друга усмехнулись.
— Варри, я возвращаюсь. Тут ничего не поделаешь, — со вздохом заключил Кредо, уже спустившись на песок и жестом развернув команду ремонтников, которые все это время тщетно перепроверяли содержимое грузового отсека и вернулись ни с чем.

Пауль и Кэт находились в одной из кают корабля. Во время крушения они мирно спали обняв друг друга, но падение заставило их пробудится.
-- Какого чёрта там происходит? -- недовольно спросил Пауль, он что-то нажал на своём костюме после чего он получил сводки, -- корабль потерпел крушение.
-- Чёрт подери, -- сказал он, -- Дорогая, это корыто приземлилось, но не так как мы ожидали. Что будем делать? Возвращаться назад уже невозможно, а делать тут что... И патронов к моей винтовке от Альянса мало, у тебя есть запасы? У меня только сорок энергетических сфер осталось и примерно 850 патронов на облачном хранилище.
Не дожидаясь ответа он стал прохаживаться по каюте взад-вперёд.
-- Чёрт бы их побрал...

Стоило Обри выйти за основным кораблем из гиперпрыжка, как она увидела лишь его скорое снижение на пустынной планете, на орбите которой они оказались. Обри осталась на орбите, ее непросыхающая харя наполнилась недоумением. Она протерла глаза, допила все, что оставалось в бутылке джина, Посмотрела на радар, да, судно приземлилось на поверхности планеты.
- Какого черта они там забыли? - возмутилась Обри, неохотно поднялась из за штурвала, и, едва стоя на ногах, пошла искать еще спиртного, споткнулась на захламленном бутылками капитанском мостике, громко грохнулась, вскрикнула, но поднялась обратно уже с очередной бутылкой в руках. На полу она нашла недопитую.
- Не зря падала. Ладно, что-то надо решать. - С этими словами она двинулась к комоду, выдвинула первый ящик, пошарахалась в нем рукой, и, среди бычков пробок, и нижнего белья, нашла какую-то антикварную монетку:
- Ну что ж, быть или не быть - полуэльфийка подбросила монетку, едва поймала ее, перевернула и проговорила: "Значит пока не быть". C этими словами она вернулась обратно на капитанский мостик, села за штурвал, выглушила остаток шерри из найденной бутылки, и начала искать информацию в даркнете. Пока не нарвалась на знакомую ей рожу.
- Тьфу, не могу поверить, что я собираюсь это делать. Что ж, тут написано, что можно связаться через информатора "Д", и он уже расскажет дальнейшие шаги, если заплатить аванс. Какое же все дерьмо, но что поделать.
Эльфийка ввелка нужные координаты, перевела корабль в гиперпрыжок, корабль ускорился, Обри опустошила содержимое желудка на пол, и корабль исчез с орбиты планеты, и через полчаса появился уже в заданном месте, где вышла на информатора. Разя алкоголем, в спешно одетой на тело рубашке, и напяленных задом-наперед штанах, с засаленнными волосами, это создание ворвалось в местный Diner, на астероидной станции дозаправки, подошла к охарийцу, увешенному киберпротезами, который принимал заказы за стойкой, и проговорила:
- Мне одну душу, запакованную в черный пакет.
- Секунду. - Охариец, закрывая нос, отвернулся, сплюнул, удалился в заднюю комнату, вернулся и дал Обри какой-то листочек с 7ю цифрами, одна из которых была временем. Это были координаты. Обри протянула ему карточку, которую тот сканировал, и они разошлись. Эльфийка села в корабль, и улетела по координатам, где через некоторое время оказалась именно там, где специализировала это бумажка, уже одевшись в свой более приличный костюм, но все еще с засаленными волосами и воняя спиртным и табаком.
- Ну и где эта сволочь, с минуты на минуту было указано в бумаге, неужели меня накрутили вокруг пальца?!

Ferris the Drabby Jester
Нехекара была в хорошем расположении духа. Планета под названием Сегва славилась своими казино, яркий блеск которых так привлекал девушку и призывал потратить там свои денежки. Но сегодня Фортуна была на её стороне, ей удалось не только не потратить денег, но и обчистить казино на несколько тысяч кредитов. С трудом пересиливая себя от того, чтобы не пуститься во все тяжкие в своём любимом блэкджеке, Нехекара всё же вышла из казино на ярко освещённую неоном улицу. Она чувствовала себя королевой мира. Но тут её эйфорию прервал резкий запах перегара, настолько сильный, что она даже закашлялась.
– И где охрана, когда она должна бомжей отгонять..? – пробубнила под нос девушка, осматривая неприятную ей персону, но вдруг на глазном импланте высветилась информация о том, кто это такой. Точнее, такая.
– А-а, это ты. – она помнила, что в прошлом ей приходилось сталкиваться с Обри, и их встречи были далеко не самыми приятными, хотя и не могла вспомнить, где и когда происходили их стычки. – Как же тесна вселенная. Ну ты стой тут, воняй, а я пойду.

Ferris the Drabby Jester
– Зачем бы мне тебя слушать? – гордо ответила Нехекара, не моргнув и глазом на эту угрозу. Однако, вскоре в глазах защипало, она оттолкнула вампиршу. – Отойди, боже.

Ferris the Drabby Jester
Нехекара чуть не задохнулась от наглости высказывания Обри, но решила не продолжать.
– Дай мне хотя бы 100 000 причин тебе помогать. – вздохнула она.

Ferris the Drabby Jester
– Ну миллион, так миллион. – пожала плечами Нехекара. – Так и что за конкретно работа?

Ferris the Drabby Jester
– Круто, – вздохнула Нехекара. – А ты хоть знаешь, где эта планета?

Ferris the Drabby Jester
Нехекара неодобрительно покосилась на бутылку бренди.
– Ну будем надеяться, иначе я затребую накинуть ещё половину за поиски этой планеты. Дай мне час на сборы. Где твой корабль?

Ferris the Drabby Jester
– Сама только что говорила про век, а теперь протягиваешь мне чемодан с наличкой, – вздохнула Нехекара, беря деньги. – Ну теперь жди дольше, пока я не их переведу в цифру, в отеле я деньги не оставлю.

Ferris the Drabby Jester
– Давно уже нашли миллион способов переводить деньги незаметно, пыль ты вампирская, – ворчала Нехекара, таща деньги в банк. Определённую их часть она отдала на то, чтобы об их происхождении не задавали вопросов и чтобы всё произошло побыстрее. Затем, ей пришлось вернуться в отель, чтобы сдать номер. Для своих скудных пожитков она наняла грузчиков, чтобы те перевезли всё на её складскую ячейку, которую ей когда-то давно отдали в качестве оплаты. Вот впервые и пригодилась.
Наконец, несколько часов спустя, она уже подходила к кораблю Обри.

Ferris the Drabby Jester
У Нехекары возникло сильное желание выдвинуть свои паучьи лапки, чтобы не прикасаться самой к полу вампирского корабля, но всё же переборола своё презрение и, не сказав ни слова, зашла на борт корабля.
– А ты не пробовала включать очиститель воздуха? – задохнулась девушка. Внутри пахло ещё хуже, чем от самой Обри. Надо было заскочить к хирургу, вставить в нос имплант против вони. – Знаешь, помогает.

Ferris the Drabby Jester
– Уже лучше, – Нехекара смогла вдохнуть полной грудью. Почему-то запахи имели на неё особое влияние, которое она не смогла преодолеть даже в наёмнической жизни. – А что ты можешь сказать про тех [статический треск], которые упали хрен его знает куда? Сколько их, какой они расы, опознавательные знаки? И самое главное, если мы найдём только их мёртвые тела, ты всё равно мне заплатишь.

Ferris the Drabby Jester
Пока Обри разбиралась с мусором на своём корабле, Нехекара устроилась поудобнее. Она сбросила маскировку, обнажив свои импланты и шрамы. Поначалу она старалась не контактировать с вампиршей больше нужного. Но время шло, а та, кажется, так и не могла найти искомый пункт.
– Ты хотя бы примерно представляешь, где их искать? – спустя несколько часов Нехекара спустилась к Обри.

Ferris the Drabby Jester
– Ну если они ещё и не сидят на месте, а передвигаются в любую сторону, это будет что-то сродни иголке в стоге сена, – размышляла Нехекара. – Они не оставили какого-либо маячка или указаний?

— Сюда запрещено гражданским! — воскликнул часовой, загородив проход тауматургу и вместе с ним другим военным. Сейчас на корабле все было перевернуто в буквальном смысле. Солдаты, забегая в оружейную, хватали свои пожитки и сразу выходили, давая возможность новоприбывшим разойтись в узком проходе коридора.
— Ты слепой? — искренне возмутился Спирит, буквально тыча в глаза придурку пропускным талоном. Где-то послышались крики, — Задерживаешь очередь!
Спирит отпихнул как пушинку охранника, вваливаясь в арсенал. Последний было потянулся к автомату, висевшему все время на груди, как корабль тряхнуло. Что-то ударилось в борт совсем рядом. Безуспешно, но довольно ощутимо для всего экипажа. Часовой споткнулся, упав в коридоре. Тут же по нему, перепрыгивая, забежали новые военные…
Спирит схватил свою винтовку, пропуская других. Он и вышел последним, находясь дальше всех от двери. Кто-то орал, где-то стреляли и тоже кричали, матерились. Гил попытался найти цель и проанализировать опасность, но лишь недоуменно озирался по сторонам. Рядом пробежал солдат, схватив его за плечо и буквально унося с песка на наклонившееся крыло корабля к основной группе выживших.
— Не стой на песке! — Оглушило левое ухо Спирита. Тут же все стало понятно. На краю крыла, ушедшего в песок, из-под земли вылетело огромное склизкое нечто, плюхнувшись всем своим телом на металл. Имеющие оружие вскинулись, закидав градом пуль самого настоящего червяка! Из-за громадного тела монстра крыло не выдержало и обломалось, унося к песку червя и слишком близко стоящего солдата.
— Он еще жив, стреляем вниз! — гаркнул, видимо, командир роты и первым подбежал к оторванному краю.
“Интересно, он про солдата или червя?” — Спирит оглянулся, замечая по всей поверхности пустыни огромные бугорки, двигающиеся к кораблю. Похоже, они упали на гнездо здешней фауны, переполошив всех “жителей” в округе. Возле главного входа корабля кто-то разнес голову очередного монстра плазмой, разбрызгивая внутренности по песку.
— До этого было определенно получше, — выдохнул Спирит, захватывая в коллиматорном прицеле извивающегося внизу червя.

- Бадабим, Бадабум! - восхищенно произнесля Обри, включая свет в гаражном помещении своего корабля, которое плавно перетекало в комнату технического обеспечения реактора. Внутри этого помещения находилась стена со всеми необходимыми инструментами, несколько нишей для обслуживания гравикаров, куча деревянных ящиков, скорее всего с алкоголем, а посредине стояло 4 гравикара: матовый черный двухместный спортивный гравикар, переливающийся перламутром, рядом с ним стоял серый шестиместный Хэтчбэк с крупным багажным пространством, возле хэтчбека стоял старинный терранский автомобиль, основание которого было переделано в гравикар. Это некогда была Mazda RX7 Type RB, а возле нее стоял люксовый седан гравикар, который производится на заказ. Обри двинулась в сторону хэтчбэка, открыла его, и начала загружать коробки с выпивкой в багажный отдел.
- Долетим до планеты на нем, он позволяет короткие перелеты в космосе.

Ferris the Drabby Jester
– И куда именно мы сядем на планете? – поинтересовалась Нехекара, дожидаясь, пока вампирша погрузит так нужное ей бухло и разблокирует дверь. Девушка предпочла бы более... бронированный транспорт, совершая вылазки чёрт его знает куда, но уж выбирать не приходилось. Впрочем, и не на таком она совершала рисковые вылазки.

Ferris the Drabby Jester
Пожав плечами, Нехекара села на место пассажира, затем невольно оглянулась на запасы алкоголя. "Ну хотя бы в антисептике не будет недостатка", подумала киборг, "Как для тела, так и для души". Без спросу, девушка протянула руку и взяла бутылочку виски, после чего приложилась к ней. Напиток приятно обжёг язык и глотку.

К слову, Сорэн также не терял времени. Понимая, насколько нехорошая ситуация сложилась после внепланового приземления корабля на планету, что кишела опасностями, тот сразу сообразил, что требуется делать хоть что-то, пока их не заберёт спасательная группа.
Первым делом, марасиец отправился в отделение, где находились беженцы, которых не успели транспортировать в безопасную зону. Найдя громкоговоритель, тот начал речь.
— Дамы и господа. Ситуация не из лучших. У нас у всех есть семьи, которыми мы дорожим, и которые хотим сохранить любой ценой. У меня тоже есть семья, которая меня ждёт, и нужно сделать так, чтобы все находящиеся здесь смогли увидеться со своими близкими в ближайшем будущем. Мне нужно хотя бы 4 техника, чтобы те помогли немного залатать корабль, и наладить систему сдерживания местных обитателей. У меня есть чертежи, и, возможно, материалы. Вам есть что терять, как и мне. Поспешите.

Одна группа беженцев хотела самолично убежать, видя этот "кошмар", но их перехватили сразу три черва, и уже хотели напасть, как в центр прыгает трехглазик, что-то агрессивно цокая и издавая клювом странные, звуки. Черви, будто загипнотизированные, замерли на месте, "слушая" и на секунду незатыкающегося трехглазика, будто он говорит им что-то осмысленное, умное и тяжелое для понимания, а через несколько секунд черви и вовсе покинули компанию трехглазика и беженцев, вжавшись друг к другу от страха.
И этим же начала заниматься добрая половина военных и просто знающих трехглазиков, отпугивающий червей не оружием и огневой мощью, а собственным умением издавать звуки, неприятные нападающим. Это выиграло много времени, чтобы залатать корабль и реактивировать его систему защиты. Да и агрессивной дикой фауны к этому времени убавилось вдвое: кого-то перестреляли, а кого-то спугнули.
По громкоговорителю было приказано всем возвращаться внутрь корабля, и как можно скорее - его собираются запирать и включать защитное поле, подав по корпусу корабля напряжение, чтобы отпугнуть остатки червей.

Спириту ничего не оставалось, кроме как спрыгнуть вслед за знакомым капитаном, пропустив перед собой парочку выживших. На земле все было усеяно кровью и разорванными трупами червей. Похоже никто не экономил разрывных патронов, от которых твари неплохо разлетались. Спирит, закинув винтовку за спину, нагнулся к одному из ошметков, заинтересовавшись огромными жвалами червяка, как его окликнул капитан:
— Стой, а я тебя где-то видел! — замолчал и снисходительно улыбнулся он.
— Да, конечно, видел. Этот корабль довольно тесен, — кивнул маг, пропуская трехглазика вперед. — Даже спрятаться негде.
Капитан усмехнулся, затем вернув нейтральное лицо. Дверь, отдаляющая корабль от ужасного внешнего мира, зашипев, тихо закрылась. Один из членов отряда начал закрывать шлюз на дополнительные крепления.
— К обороне готовимся? — удивленно спросил Спирит, — а как же черви?
— Пока нет возможности понять, куда мы попали, снаружи нас будет ждать смерть, — слегка недовольно ответил командир. А затем, что-то решив для себя, повернулся к Спириту. — Сейчас включат защиту от червей. Ты же понимаешь, что мы буквально в одной лодке? Я уже даже не обращаю внимание на твою винтовку за спиной.
Спирит, недолго думая, шутливо отдал честь после чего уже хмуро дополнил:
— Намек понятен. Пока что слушаюсь твоих приказов.
Трехглазик, тряхнув плечом, указал на крайнее место возле группы солдат. По громкоговорителю начали вещать про включение каких-то силовых узлов для парализации червяков…
В их отсеке наступила тишина, прерываемая редкими предупреждениями из динамиков. Все переваривали случившееся, не желая делиться своим мнением, напрягая и так натянутые, как пружина, нервы. Капитан присел рядом, принявшись чистить автомат.

По всему кораблю послышалось лёгкое гудение, которое, вскоре, совсем затихло. А все, кто был внутри "посудины" теперь уже были в безопасности, пусть и относительной.
— Солнечные батареи раскрыты, от недостатка энергии мучиться не будем, — вещал Ваэрион Найто, отходя от панели управления. — По сводкам - все вернулись, но куда-то потеряли четверть беженцев, и среди трупов не опознаны никто кроме этих червей, хотя кто там специально ходил и смотрел на лица... — пожал он плечами, все смотря на напряжённое и обеспокоенное лицо друга. — Винишь себя в крушении? Конечно, ты много за свою жизнь кораблей положил, но винить себя за каждый - это никогда не сесть за штурвал.
— А если мы не выберимся отсюда? Мы даже не знаем, где мы... — хотел уже перебить его Найто, но перебили в итоге его.
— Выберимся. Сигнал бедствия подали, теперь только жди спасения. Не беспокойся ты так, здесь безопасно, припасы есть, ещё на неделю хватит, учитывая то, что и людей подубавилось, как бы аморально это не звучало, хех...
— Да, ты прав. Но все не покидает злобное чувство, как будто просто так отсюда не выберимся... — продолжал сеять сомнения Скайфолл, задумчиво глядя куда-то сквозь иллюминатор в бескрайние пустынные дали. — Вся команда вернулась?
— Все твои на борту. За них тебе вообще волноваться не стоит, набрал профессионалов, которые не с такими справлялись! — старался он поддержать друга.
— Да, а Гора с Обри потеряли, — слегка привысив голос парировал Найто, повернувшись к Варри.
Образовалась неловкая пауза, которую неохотно оборвал друг Найто.
— Но сейчас все живы, так? Это главное, — заключил он и похлопал Найто по плечу, приобняв, и быстро отпустил его, отходя обратно к приборной панели. — Мы ж никогда никого в беде не бросали, помнишь? Вот и сейчас не бросим.
Последние слова приободрили трехглазика, а за ними на капитанском мостике зазвучала старая терранская музыка, по которой Варри искренне фанател. А Найто и не был против, даже улыбнулся на такую выходку.

Спустя некоторое время, Ричард и его отряд наконец добрались до источника грохота. Это был корабль, который, при этом, показался призраку смутно знакомым, хотя он не мог вспомнить, где же он его видел. К его раздражению, вокруг корабля пировали песчаные черви. Драки с этими тварями были самыми нудными – они постоянно норовили умыкнуть под землю, откуда хватали его людей. Ричард потерял уже несколько человек из-за этих насекомышей.
– Приказы, сэр? – к нему подошёл какой-то разведчик. Для чернокнижника они все были на одно лицо.
– Оставайтесь неподалёку, – поразмыслив, ответил колдун. – Если из корабля кто-то попытается сбежать – остановить, не остановится – стреляйте на поражение. Червей я беру на себя.
Ричард огляделся.
– Спрячьтесь за тем барханом, – указал он. – Оттуда лучше всего обзор.
Солдат кивнул, после чего отошёл отдавать приказы Ричарда. Как только его люди отошли на достаточно большое расстояние, призрак метнулся в бой.
У них были толстые шкуры, которые не пробивались штырями со спины Ричарда, даже усиленными магией. Приходилось пускать особо сильные заклинания, которые требовали время и энергию на произнесение. Осторожно подкравшись к червям, которые пировали свежатиной, Ричард начал совершать пасы руками, призывая к нему всю магическую энергию, которая только была ему доступна. Словно издалека, загремел гром, который не имел никакого отношения к ясной погоде. Внезапно, одного из червей поразила молния, изжарив его до корки.
Это привлекло внимание других червей, которые только сейчас заинтересовались непонятным им существом, от которого абсолютно ничем не пахло. Один червь рванулся на него и Ричард не успел уклониться. Они впечатались в борт корабля, пошатнув тот. Кажется, несколько костей мертвеца было сломано, впрочем, он этого даже не заметил. Что было важнее, сам червь тоже пострадал от этого удара, и у него на лбу открылось слабое место, в которое Ричард тут же направил поток огня и электричества, изжарив мозг несчастного насекомого. Осталось двое червей – один был особо крупный даже по их меркам, второй, наоборот, видимо совсем недавно был личинкой. Он, впрочем, помог Ричарду. С помощью телекинеза, призрак слегка исправил траекторию нападения маленького червя и отправил его прямо в пасть к своему старшему товарищу. Тот откусил молодняку голову и ею же, кажется, подавился.
Маг воспользовался этой заминкой и телекинезом выдрал часть корабля, чтобы ею же и забить червяка. Так пал последний хищник.
За всей этой битвой наблюдали эльфы Ричарда. Он подал им сигнал, чтобы были наготове, а сам подошёл к трапу и трижды постучался, усилив удар телекинезом, после чего отошёл, чтобы его было видно.
– Если там кто-то есть, выходите мирно, пока я не взорвал то, что осталось от вашего корабля, – прокричал он. Взрывать он ничего, конечно же, не собирался, больно много полезных ресурсов могло пропасть.

После того, как снаружи изрядно кто-то разошёлся, в шлюз, находящийся прямо рядом с отрядом командира, постучались, выгнув пару защитных балок. Напряженный трехглазик, до этого не двигающийся, подскочил как ужаленный и направил винтовку в сторону двери. Однако на этом разрушения закончились и снаружи послышался голос определённо разумного существа.
Спирит, поняв что их резать пока что не будут, копался в своем рюкзаке. Снаружи определённо ударила молния, а для противостояния магу определённо понадобятся очки. Найдя последние он вынырнул из своих мыслей, заметив, что командир корабля уже болтает с иноземцем. Обычный бандит через линзы преображался совершенно в другую сторону. Словно вокруг него недавно произошёл серьёзный магический конфликт, он был окружён энергией. Что-то знакомое промелькнуло на краю сознания, напоминая о всплеске на уничтоженной планете. Просто рассматривая эту неизвестную аномалию можно было многое осознать, но Спирит решил, пока что, послушать его громкую речь. Прозвучало неизвестное имя, которое Спирит на всякий случай запомнил, и последнее предупреждение в виде огненного шара. Командир их отряда, получив какую-то команду в наушнике, осторожно присел обратно, готовый в любую секунду начать обстрел.

Riсhard

Пауль Лангерганс

Spiritfenrir

На корабле был главный выход и несколько люков на каждой стороне.

— Эй-эй-эй, какой грабить? — возмутился Найто, незаметно переключившись по связи на основной канал. — Думаешь, раз маг крутой, то можешь так просто взять и ворваться к нам на корабль и ограбить нас? Ричард, да на сто спорлингов поспорю, мало того, что толкового ничего не найдешь, так ещё и не поймут тебя! Конечно, пулями тебя вряд-ли убить, но вот время потратишь! И повезло тебе, что тут антимагполя нет, а то бы твое ограбление закончилось прямо здесь!

Впрочем, Найто тянул время, не более, лишь изредка путаясь у него под ногами, чтобы внутри все могли подготовиться. Как минимум Ваэрион начал экстренно перегруппировать солдат, чтобы те не додумались в лоб встречать могущественного эльфа. Также и Кэт растолкала Пауля, услышав слова Найто по рации.

Nayto

– Да, вам бы оно сейчас очень пригодилось... – пробормотал Ричард, забравшись наконец в корабль. Он огляделся, после чего повернулся к трёхглазику. – Так, ну, у вас здесь должны быть какие-то припасы. Вода, пища, оружие, медикаменты, рабы, ну ты знаешь. Мне небольшую общину кормить надо, всё-таки. Где это всё у вас хранится?

Nayto
Пауль проснулся от толчка Кэт и частично расслышал слова Найто, но не понял их, так как находился в полусонном состоянии.
-- Дорогуша, повтори что он хотел сказать более понятным языком, -- зевнул он и слегка пискнул от удовольствия.

Пауль Лангерганс

– Какой-то маг решил нас ограбить, а судя по словам Найто - дело дрянь, и маг серьезный, – она привстала. – Попробую заблокировать его, что, а там уже Найто разберется. Подстрахуешь? – она кинула спешный взгляд на бэтпони.

Nayto
-- Уф, маги. -- хмыкнул Пауль, -- Но ладно, не люблю этот народец, но прикрою.

Nayto

— Тихо сидим. Скорее всего, будет контакт, — снова предупредил всех трехглазик. Отряд под видом поддержки беженцев перебрался к баррикадам, поставленным до этого против червей. Небольшие стальные листы устанавливались на пол, после чего выдвигалось некое подобие набитых песком мешков. Спирит, услышав заветное слово, прилег спиной к щиту и положил рядом винтовку. Он не понимал смысла противостояния с таким существом, но сделать ничего не мог. Предупреждать было опасно, да и навряд ли ему поверят. После того как тут станет слишком опасно, придется бежать через запасной выход. Примерно пару минут для полного уничтожения их отряда... Пострелять пару раз можно чтобы не заклеймили предателем.

Riсhard
Найто посмотрел на Ричарда и призадумался.

— Не знаю. Корабль не мой, сам большой, запутанный. Предлагаю найти того, кто знает о нем побольше, — сказал трехглазик, большим пальцем указав в проход за собой. — ...нет, ну серьезно, сам помнишь, какой корабль был у меня, и какой этот... Или не помнишь? — он приподнял бровь и медленно направился туда, куда указывал, а там были и беженцы, и солдаты, что их содержали.

Nayto
– Все корабли для меня одинаковые. – отмахнулся Ричард, следуя трёхглазиком. Они вышли в большой ангар, в котором были перепуганные беженцы и солдаты, что дружно направили на Ричарда стволы.
– Да уж, многовато... а, ладно, лишних съедим. Граждане, будьте любезны, разделитесь на... – Ричард немного задумался. – ...три группы! Женщины и дети в одну группу, худые мужчины во вторую, толстые в третью. Оружие, пожалуйста, сложите в угол, мы его потом заберём. Ладно, Найто, а что у тебя насчёт припасов?

Riсhard

— Съесть? Ты что, совсем в живодёры подался? Ты хоть знаешь, какая на вкус половина из них? — возмутился трехглазик. — Припасы? Все бедно.

Среди беженцев была и Кэт, спрятавшаяся за людьми и сфокусировалась на цели - Ричард. Она знала, кто это, Найто не раз рассказывал о нем за кружкой воды в пабе, когда речь заходила о его старых приключений или когда его спросят о Горе, ныне покойном. Она протянула руки вперёд, убедившись, что в толпе ее незаметно, а одну начала медленно опускать, что-то приговаривая себе под нос, навострив уши и явно напряглась. А Ричард почувствовал, как теряет связь с магией вокруг и как сам постепенно лишается сил, будто кто-то пытается его оттолкнуть.

Nayto

Ричард внезапно почувствовал, что его что-то пытается вытолкнуть прямо из собственного тела. Это ощущение ни с чем не перепутаешь.
– Ах вы... – цензура не позволила пропустить выражения дальше. – Да я вас... – и это тоже.
Сопротивляясь слабенькому антимагическому полю, Ричард начал пробиваться сквозь толпу с огнём и молниями, пытаясь найти и уничтожить источник поля, убивая всякого, кто подвернётся ему под руку.

Пауль Лангерганc
Nayto
Riсhard
Сорэн Расский
Spiritfenrir

Находясь в полете над поверхностью планеты, Обри получила какие-то сигналы, но те были неразборчивы. Эльфийка почесала голову, спешно открыла программу на бортовом компьютере, и прогнала сигнал через вычислитель координат, который приблизительно, так как сигнал был перебивчив и нарушен, показал место, куда надо было лететь. Пролетая над поверхностью, Обри видела на песке большие следы гигантских гусениц, а также пару червей. В середине полета, эльфийке стало плохо, так, что ее зрение помутнилось и она начала видеть, как материальное, так и не материальное сразу, путаясь, что есть что. Несколько раз она кренила гравикар, словно уклоняясь от несуществующих гигантских созданий, пару раз приближаясь опасно близко к дюнам песка. Подлетая к цели навигатора, Обри внезапно закрыла глаза, отпустила штурвал, схватилась за голову, и закричала, словно в агонии. Гравикар с отключенным ассистентом полетов, начал пищать, указывая сенсорами на опасное сближение, пока эльфийка пыталась совладать с собой, но было слишком поздно, наполовину придя, Обри смогла лишь дернуть штурвал на себя раз, выравнивая падение, и гравикар упал, закапываясь носом в песок, жадно заглатывая его двигателем, и набирая его в салон через системы кондиционирования. Бортовой компьютер погас.
Беженцы и команда корабля трехглазиков, могла наблюдать за странным явлением, как из бархана на горизонте поднялся столб песка, вроде бы без какой-то причины, так как сам гравикар видно не было.
Обри, зажмуривая глаза, начала пытаться нащупать дверь, и, что есть сил, вывалилась из корабля, ложась на горячий песок, в тени рухнувшего гравикара. В первый раз за многие годы, дыхание вампирши инстинктивно участилось настолько, что можно было принять ее за живую.
- Прилетели - поверженно выдохнула эльфийка, обращаясь к своей пассажирке, уставившись в небо, пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, чтобы добраться до спиртного и вернуться в себя, но не найдя ни одной целой бутылки в груде стекла.
- Дьявол! - возмутилась Обри, встала на карачки, начав, словно животное, облизывать осколки, пытаясь хоть как то утолить свою потребность в спиртном.

Riсhard

Такая резкая реакция Ричарда и его действия мешали шио-тайке сосредоточиться и закончить начатое быстрее.

А в Ричарда летело что только попадалось под руку. Беженцы начали разбегаться, прижимаясь к стенам корабля, а солдаты открыли огонь из плазменных винтовок, и тот по ногам Ричарда, вернее, тела, в котором он был. В один момент в его голову прилетел огнетушитель, что был на стене.

А трюк Кэт был почти закончен, что чувствовал Ричард.

Nayto
Ричард практически игнорировал выстрелы вокруг него, а вот антимагическое поле становилось всё сильнее. Он уже прикладывал немалые усилия не столько на устранение ему, сколько на рефлективное противостояние ощущению отталкивания. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Собрав все свои силы, он попытался нанести удар по этому полю.
Ferris the Drabby Jester
– Ты... где... *статические помехи* водить научилась? – прокричала Нехекара, стараясь отдышаться от шока.

Riсhard

Кэт замечает неладное в действиях Ричарда, и в этот же момент она заканчивает начатое, создав поле, которое прогонит его. Но его удар практически одновременно доходит до Кэт, хоть и ослабленный, но его было достаточно, чтобы пошатнуть шио-тайку и сбить ее с ног. А она, упав на землю и свернувшись от непонятно, чего, задрожала, а ее безуспешные попытки встать лишь ослабили ее, и ей только и оставалось наблюдать, изгнан ли Ричард или нет.

Спирит только моргнуть успел когда все началось. Вот секунду назад напряженные солдаты наблюдают за диалогом капитана и гостя и в следующее мгновение зал утопает в звуках выстрелов, криках и напалме. Капитан буквально чудом уходит с линии огня и молний, а солдаты начинают стабильно умирать от несовместимых ран в сгорающих черепушках.

“Нужно было осторожно уползать пока не видят” — подумал Спирит, постреливая наугад из укрытия. Руки слегка обдавало огнем, но, благодаря расположению и линзам, он видел предполагаемое направление молний мага и не особо боялся остаться с уничтоженными кистями. Автоматическое наведение оружия помогало хотя бы не стрелять по своим. Рядом, корчась от боли и прижимая к телу все еще тлеющую руку, упал командир. Спирит, побледнев от перспективы, сразу же отбросил винтовку вниз и поспешил к пострадавшему. Упав рядом и вколов обезболивающее, он принялся просто забинтовывать остатки пальцев с кистью каким-то влажным бинтом, найденным в аптечке щита. Рука быстро остыла, а командир облегченно отключился. Внезапно ювелира ослепило потоком магии сквозь железо ограды. Похоже враг создал что-то неприлично мощное. Спирит почувствовал возле груди непонятное тепло и, испугавшись какой-то уничтожающей сердце магии огня, вытащил из рубашки потеплевший амулет.

— Что за екалемене! Я тут не против богов дерусь, чтобы они мне сердце взрывали! — Спирит раздраженно замахнулся, собираясь выкинуть непонятно зачем сохранившийся хлам, как заметил нить. Небольшой поток, из-за которого амулет нагрелся, уходил куда-то наружу из корабля. Впрочем, сейчас это мало заботило в происходящей мясорубке.

Riсhard

- В *%@$^* - огрызнулась Обри, прекращая облизывать осколки бутылок. - Это все эта чертова аномалия 50 лет назад, все еще наступают припадки. Проклятая магия, знала бы, что так закончится, никогда бы ей не баловалась. Судя по сигналу, они должны быть там, за барханом. - Тут эльфийка почувствовала тепло в кармане. Схватилась и выкинула оттуда магический амулет астрального хранилища. Тот светился и пульсировал энергией.
- А это что еще за чудеса?! - выругалась Обри, осторожно поднимая амулет, отряхиваясь и выправляя шляпу. Эльфийка все еще видела мир разделенным на материальное и нематериальное, ее голова все еще раскалывалась, и то и дело ей хотелось выпустить поток энергии в виде какого-нибудь заклинания, но это бы только усугубило ее ситуацию, и эльфийка сопротивлялась порывам, не желая ускорять своей обращение в эфириала, а, наоборот, при возможности как-то вернуться в состояние до попадания в аномалию, а в будущем и избавиться от вапиризма, но пока что не оставалось выбора, кроме как совладать с собой и идти вперед.
- Сейчас бы бахнуть! Эх, столько хорошего спиртного в никуда! Ладно, пора выдвигаться.

Nayto
Ни одно магическое существо не могло сопротивляться полю антимагии и Ричард не был исключением. Его дух вытолкнуло из его тела за пределы корабля, обратно в магическое пространство, где он не мог вредить реальному миру. Призрак продолжал биться об это проклятое поле, перемежая словесные проклятия и магические заклинания, хотя и прекрасно понимал, как это тщетно, ведь никакой магией невозможно было уничтожить это поле. Наконец, призрак выместил свой гнев и начал поиски какого-либо подходящего нового тела.
Ferris the Drabby Jester
– Так, ну... – Нехекара оглянулась. – Там пустыня, там пустыня, в той стороне пустыня и вон там, кажется, тоже пустыня. В какую сторону хочешь пойти?

Riсhard

- Туда - Обри указала пальцем. - Вверх по бархану, поднимемся на вершину, и увидим, правильно ли указал нам сигнал. Они должны быть по ту сторону бархана, в который мы врезались. - Обри, пошатываясь, и хватаясь за вески, и потирая глаза, неспешно взбиралась по песочной горе, оглядываясь, следует ли за ней ее нанятая спутница.

Riсhard

Как только все затихло, Найто выглянул из укрытия.

Обстановка вокруг одновременно успокоила и ужаснула трехглазика. Без жертв не обошлось, а зная, на что способен Ричард - жертв было много, но с другой стороны - Ричарда нет. Те, кто были живы ещё не понимали, что произошло. Найто вылез из укрытия, подобрав слетевшую с его головы в разгар бури шляпу, поправил ее и оценочно прошёлся по результатам операции, кровавой и крайне ему неприятной. Успокаивал лишь факт того, что жертв могло бы быть гораздо больше, не сделав бы они попытку изгнать его.

Кэт пыталась осмотреться по сторонам, но в глазах все плыло, а в ушах был какой-то шум. Она кое-как встала на ноги, смотря на тело человека, в котором раньше был Ричард. Она потерла нос, и почувствовала что-то мокрое красное на пальцах. Она попыталась рассмотреть, что это, но ноги уже не держали, да и глаза тоже, и она падает на пол.

— Кэт! — к ней тут же подбегает охарийка Кара, аккуратно беря на руки. — Чёрт, здесь кто-нибудь будет госпитализировать раненных?! — грозно вспылила она, проверяя, жива ли вообще шио-тайка, а Найто заметно вздрогнул, смотря на подругу без сознания, заметно волнуясь.

На корабле засуетился, и экипаж принялся оказывать первую помощь, думая, куда девать трупы.

Nayto

— Что с этим? — Прокричал Спирит за спину, осматривая какого-то знакомого снайпера с простреленным глазом. Сзади подошел лидер отряда, рассматривая тело.
— Так же к остальным, — отмахнулся он и заметно поумерил пыл, прощупывая руку, — Займись лучше живыми.
— Да тут живых найти еще…
Тут он заметил собравшуюся кучку людей совсем рядом. Похоже они проверяли какую-то отрубившуюся кошку.
“Даже капитан тут. Что-то нехорошее случилось", — подметил небольшую фигуру капитана Кредо Спирит. Конечно же он успел запомнить главное лицо корабля. Вокруг уже стянулось несколько солдат, но никто еще толком не мог собраться с мыслями и они просто стояли, не зная что делать.
— Что встали? — подойдя, щёлкнул он одного солдата по шлему и решил взять простейшее командование на себя, — Нужно ее в медпункт. Тут недалеко уже врачи разложились, но надо носилки притащить. Сбегайте вон туда.
Редовые, кивнув, быстро ретировались. Конечно, послушные песики командира…
— Что с ней? — спросил Спирит скорее в воздух, нежели реально ожидая внятного ответа.

Nayto
Пауль находился всё это время недалеко от своей жены, но в последствии ему пришлось отойти в другую. сторону и помогать беженцам, которых ранило при атаке. Сам же он не принимал участия в боевых действиях, и потому был в относительной безопасности. Когда же он услышал грохот и крик Кары, который касался его возлюбленной, то он моментально бросив все дела помчался к ней, время от времени постреливая в Ричарда.
-- Так, что случилось?! -- когда он подбежал Кэт, -- Она сильно ранена?

Ferris the Drabby Jester
Поскальзываясь на песку, Нехекара поднялась на бархан. Вокруг, как она и говорила, не было ничего, кроме унылого пейзажа пустыни. Она ненавидела жару и радовалась своему импланту терморегуляции, благодаря которому она до сих пор не упала в обморок.
– Ничего нет... – сказала девушка, оглядевшись. Но вдруг её взгляд уловил какой-то проблеск на горизонте. – Нет, постой. Кажется, там что-то есть.
Девушка подключила функцию бинокля в зрительном импланте.
– Похоже на обломки корабля. Может, это и есть твои ребята.
***
Ричард, тем временем, летал в виде бесплотного духа, громко ругаясь и разыскивая какое-то подходящее тело. Ему повезло в прошлый раз – у его первого "местного" были тусклые, но достаточно сильные магические способности, чтобы он смог с трудом захватить тело первого эльфа. А затем он убил капитана эльфов, чтобы крепче установить связь с материальным миром. Теперь же все свободные тела оставались в пределах антимагического поля, куда он не мог даже теоретически попасть.
– Ну хоть выкиньте чей-нибудь труп! – выкрикнул он в пустоту.

Riсhard

Обри выслушала все, что сказала ей Нехекара, задумалась, кинула взор вдаль, оценила ландшафт, и начала сильно концентрироваться, вены на ее лбу начали выступать, так она простояла минут 5, пока перед ней на вершине бархана не начала формироваться лужа воды, словно взявшейся из ниоткуда. Эльфийка полной концентрацией вытянула из недр еще больше воды, пока лужа, подвешенная в воздухе магией, не стала достаочно большой. Обри щелкнула пальцами, и лужа мгновенно заледенела в форме сноуборда. Эльфийка вскочила на жту глыбу льда, приморозила свои башмаки к ней, отпустила ее из подвешенного состояния и понеслась вниз с песчаной горы с респектабельной скоростью, крича вслед Нехекаре:
- Я не могу заставлять их ждать и топать туда пешком медленным темпом, встретимся у цели, вдруг они в опасности!

Ferris the Drabby Jester
Нехекара чуть не задохнулась от того, насколько легко Обри просто кинула её одну посреди пустыни, даже не попробовав как-то взять с собой на этом своём ледяном сноуборде. Подключив прицельный модуль зрительного импланта, киборг сделала меткий выстрел по этому самому сноуборду из своей складной винтовки, пока вампирша не уехала слишком далеко.

Riсhard

На полпути со склона Обри услышала громкий звук, хруст, ее движение резко пришло к остановке и она обнаружила, что под ее ногами больше ничего нет, и она в воздухе, склон становился все ближе и ближе, вампирша, в панике, схватилась обеими руками за шляпу, сгруппировалась и приготовилась к болезненному падению. Песок частично его смягчил, но не поглотил всю инерцию, и та покатилась кубарем с бархана в низину, все еще недопонимая, что произошло, и все это хватаясь за шляпу, как за собственную жизнь.

Ferris the Drabby Jester
– Ещё раз кинешь меня посреди *статический треск* пустыни, – прокричала Нехекара, складывая винтовку и спускаясь следом. – И я буду стрелять уже в голову.

Ferris the Drabby Jester
– А я думала, что ты в летучую мышь или туман можешь превратиться, – парировала Нехекара стереотипом про вампиров, после чего перешла на бег. – Кстати, напомни мне потом порекомендовать вам пилотную школу. А то... они разбились, ты разбилась. Вы в одном месте уроки прогуливали? Давай догоняй.

Riсhard

- Очень весело, очень смешно - ответила Обри, догоняя. - Но то, что они разбились, странно, я этого тоже не понимаю. Что меня смущает сейчас больше всего - эльфийка бросила взор в небо над кораблем - это эта странная плотная нехорошая аура... Ай тьфу, тебе не понять, в общем, надо поторопиться.

Пауль Лангерганс

Spiritfenrir

— Не знаю, сознание потеряла, но вроде не закоптилась, жива, — невнятно ответила Кара Паулю и незнакомцу, осматривая шио-тайку.

— Она отрубилась, — выдал Найто важную и явно неприметную с первого взгляда деталь. — Раньше не отрубалась...

— Что... Что она сделала, Найто? — явно нервно и недовольно задала вопрос Кара, смотря в глаза трехглазику.

— То, благодаря чему мы все живы, — ушел от прямого ответа он. — Передай ее врачам, пока не поздно, — апатично попросил он ее, смотря на Кэт. Он хоть и старался не показывать эмоций, как никак - здесь произошла резня, и показывал бы Найто свои настоящие эмоции - на корабле бы стало довольно шумно.

Доктора спешно принимали раненых, а солдаты относили трупы, за корабль не выкидывали, унесли в морг, а всех, кто не пострадал, попросили сохранять спокойствие, а некоторые члены экипажа остались поддерживать их.

К Найто подошел Ваэрион, с явной опаской обращаясь к другу. Да чего уж врать - сам он был не лучше.

— Нет худа без добра, а? Уверен, скоро все станет лучше... — обратился он к нему, смотря куда-то в сторону. — Трупы решили кремировать. Выбрасывать за корабль - вновь привлечь червей, а это никому не нужно.

— Да, и учитывая, что за кораблем сейчас находится дух, способный вселяться в людей, — намекнул Найто на главу бандитов, в котором и сидел Ричард. — Что дальше?

— Ну, сигнал подан, правда совершенно не уверен, что в ближайшее время к нам прилетят. Не хочу чернить, но благодаря сокращению числа беженцев продовольствия нам хватить на немного подольше. Червей готовить умеешь?

— Что...? Нет? — удивился такому вопросу Найто, посмотрев в глаза другу.

— Я тоже, но, похоже, придется учиться. Ты на дегустации?

— Может, ты? Сам готовишь - сам пробуешь?

— А если повар умрет? Кто вам еду готовить, беднягам, будет? — усмехнулся Варри, все-таки, подняв немного настроение помрачневшего трехглазика.

Riсhard

Обри и Нехекара подходили все ближе к кораблю, они не видели признаков враждебной активности. Как Обри и предсказала, солнце начало заходить, и в пустыне начало становиться заметно холоднее. Наконец-то вампирша могла снять шляпу и насладиться ветром в ее волосах. Она активировала уже сильно светящийся и горячий амулет астрального хранилища, закинула в него шляпу, и достала оттуда штык винтовку. Пожала плечами, поглядывая на состояние амулета:
- Странно, надо будет поменять на новый, этот дефективный, никогда такого не было. - Тут Обри стало совсем не по себе, она огляделась и увидела в небе совсем неподалеку от корабля, проекцию из нематериального полотна в форме жуткого сгустка энергии, обретающего форму неописуемого гуманоидного создания, она чувствовала воздействие этой ауры на себе, частично ставши энергетическим созданием. Эльфийка встала в ступор, мир вокруг нее будто бы преобразился, ей начали видеться видения из аномалии, в которую она попала 50 лет назад, в которой она видела таких же созданий. Эльфийка знала, кто они такие
- Нет, только не снова! Изыди! Я не хочу возвращаться в прошлое снова! - Ревела, кричала. и умоляла эльфийка, схвативши винтовку и начав стрелять по видениям эфириалов. - Вытащите меня отсюда! Вытащите меня из этого временного туннеля! Аааааааа! Сгиньте! Сгиньте! Я никогда не стану одной из вас! - Разум эльфийки помутнел, она не знала, что реальность, а что воспоминание, и продолжала стрелять вокруг себя, стоя на одном месте, словно вкопанная. Через некоторое время она почувствовала слабость, какую она чувствовала при выходе из аномалии, и рухнула на землю, с закрытыми глазами, которые, казалось ей, она не могла раскрыть, она пыталась кричать, но не могла, как тогда, когда она очнулась в темной подворотне полуживая и истерзанная дикими потоками магии. Сейчас, правда, это все было ее воображение, и она была в порядке, однако ей казалось иначе.

Ferris the Drabby Jester
– Что с тобой, уродец? – спросила Нехекара, осторожно подойдя к трясущейся Обри и ткнув её ногой. Вампирша так кричала, будто бы увидела чудовище страшное, но Нехекара, оглядевшись, смогла увидеть лишь сумеречное небо, разбившийся корабль да трупы каких-то больших червей. Согласно показателям её сканеров, те были мертвы.
Внезапно, прогремел выстрел, который попал девушке в плечо. К счастью, он не пробил броню, только слегка поцарапал. Нехекара рефлекторно нырнула в ближайшее укрытие и только высунулась, чтобы посмотреть, откуда идёт стрельба, как вдруг прогремел ещё один выстрел. Пуля просвистела у неё над головой. Девушка подключила сканеры и те показали ей, что их окружили где-то 10-15 форм жизни. Она достала складную винтовку и сделала несколько выстрелов примерно в то место, где должен был быть ближайший к ней нападавший. Песок затруднял прицеливание.

Прибежавшие солдаты сразу же поставили носилки и стали укладывать Кэт, чтобы перенести ее в лазарет. Так и не услышав какого-то конкретного объяснения, Спирит вздохнул, отведя взгляд от упавшей в обморок. Он заметил небольшие изменения магии вокруг места, где она находилась, но вмешиваться без разрешения капитана не собирался. Возможно, они скрывали что-то, что не предназначалось для ушей чужих существ.

И снова перед ним встал вопрос нарастающей скуки. Местность кое-как расчистили, а живых уже отнесли к врачам, и Спириту ничего не осталось, кроме как вернутся к своему побитому отряду. Он медленно побрел в сторону предполагаемого местоположения командира, почесывая слегка горящую ляжку. Удивленно остановился, доставая из кармана штанов почти горячий амулет.

— Да что с тобой творится? — прозвучал вопрос для камня. Через линзы было заметно, как канал уплотнился и теперь уходил уже немного в другую сторону. Прямо к шлюзу, откуда постучалось безумное существо. Как бы Спирит не вглядывался, он не смог что-то разглядеть, словно и канал просто обрубался на каком-то расстоянии. Очень захотелось посмотреть, благо дверь еще не была под пристальной охраной. Спирит осторожно подобрался к гермодвери, прислушиваясь к звукам снаружи. Кто-то отчетливо устроил на улице перестрелку. Окон не было, поэтому пришлось открывать дверь и выглядывать наружу.

На корабле наконец стало более-менее тихо. Уже вечерело, и многие просто устали поднимать шум и истерить, а кто-то и вовсе был странно безэмоциональный и задумчивым. Впрочем, это не сильно волновало руководство корабля, как и Найто, который раздумывал, что делать дальше. Выстрелы за кораблем их не сильно волновали - здесь они все находятся в защищенной крепости, да и энергии достаточно. Разве что завтра придется исследовать местность в поисках продовольствия, а иначе прожить они смогут не много.

— Капитан! Мы отправили ремонтный отряд на диагностику систем жизнеобеспечения два часа назад, — услышал краем ухом Найто разговор, сидя в кресле на капитанском мостике, через иллюминатор вглядываясь в небо. — Сигнал бедствия не подаётся. Он просто не исходит.

"Отлично. Теперь узнается, что за ними никто не прилетит!" — возмутился Найто в своей голове, нервно перебирая пальцами и натянув шляпу на глаза. "И как нам выбираться отсюда? Чинить корабль? Ну, допустим, сигнал СОС он начнет подавать вновь, но на это уйдет не один день, а в это время ещё как-то жить надо!"

"За червём я надолго не спрячусь", размышляла Нехекара. Стрельба прекратилась, сейчас загадочные враги прятались среди песков. Видимо, не могли достать до неё. На задыхающуюся от страха вампиршу они обращали мало внимания, не считая её опасным врагом.
Вдруг, девушке в голову пришла безумная идея. Активировав паучьи лапки, она поползла вверх по трупу червя. С него она перепрыгнула на корабль. В ночной тьме она была похожа на большую чёрную вдову. Пока она ползла наверх, по ней попали ещё несколько раз, оставив новые боевые царапины на броне.
Нехекара вскарабкалась на корабль и подключила имплант "Банши". Она нечеловечески раскрыла рот и издала душераздирающий визг. Нападающие тут же заёрзали прямо в песке, корчась от боли. Это сделало их лёгкими целями для отстрела.
***
Ричарда, впрочем, интересовало не это. Он вообще почти не обратил внимания на спутницу вампирши. Он сразу же приметил интересную магическую ауру, которую излучала Обри. Дух либо вовсе не сталкивался раньше ни с чем подобным, либо это было так давно, что он уже и сам забыл.
– А что ты такое, маленькое существо? – риторически поинтересовался он, не надеясь, что его кто-то услышит. Мановением руки, он направил слабый заряд магии в ауру Обри, чтобы посмотреть, как она отреагирует.

Riсhard

Реакцией Обри, корчившейся от флэшбеков, на магический стимул эфириала, стала странная и резкая перемена ее поведения. Вампирша взмыла с песка на 90 градусов, оказываясь в стоячем положении, бросила гневный взор в сторону, откуда пришел магический импульс, радужки ее глаз начали будто светиться синим цветом, а на ее коже стали проступать синие жилки, которые жгли, так, будто ее тело начинает дезинтегрировать. Эльфийка закричала, видимое с их позиции небо повсюду из ниоткуда затмили черные штормовые тучи, пустыня наполнилась ветром. Начало моросить. Затем полил дождь. Затем ливень, ветер становился все сильнее и завихрял этот ливень, усугубляя его. Затем, смешиваясь с ливнем, с неба на землю понесся плотный крупный град, Вампирша при этом не отпускала взор с позиции, где находился "атаковавший" ее эфириал, В ответ на действие этого духа, Обри выпустила нематериальный бласт энергии в его сторону, надеясь оттолкнуть его куда подальше в магическом измерении.
После чего эльфийка, оголодавшая, тело ее распадающееяся от выплеска магической энергии, и требующее подпитки, инстинктивно кинулась в сторону еще живых замаскированных нападающих. Раздались вытрелы, когда та, словно зверь на четвереньках прягнула в воздух, готовая растерзать одного из них. Выстрелы не могли замедлить инерцию движения обезумевшей вампирши, и Обри, всей своей силой, растерзала костюм бедуина, атаковавшего ее, и вцепилась в него своими клыками. Тот бестолку продолжил стрелять и сопротивляться, но становился все слабее и слабее, пока вампирша вытягивала из него всю кровь и жизнь. Через некоторое время выстрелы прекратились, и от бедуина остались лишь иссохшие мумифицированные остатки. Синие прожилки на лице и конечностях Обри затянулись, и та кинулась к следующему, а затем к следующему, иссушая их, и выпивая их до последней капли. Град становился все сильнее и сильнее, и падавшие куски льда начали оставлять вмятины на корпусе и так потрепанного корабля, который экономил энергию. В образовавшейся на песке луже, Обри увидела своей зверское отражение, черты ее лица обезображенные безумием, гневом, ненавистью, исступлением, и следами крови. Это частично привело ее в чувство, и та попятилась назад от этого жуткого видения, крича во все горло:
- Нет! Нет! Это кошмар! Это не я! Это не я! Это все кошмарный сон! Я все еще в аномалии! Это все проэкция! Этого не может быть! Это все их вина! Это все эфириалы посылают мне видения! Да да да! Это все эфириалы! Это их вина! Кто-нибудь! Помогите мне! Умоляю! Помогите мне, вытащите меня из этого кошамара! - Потоки дикой магии усилялись. Материальное измерение терзал шторм, град и ливень, а в нематериальном царил шторм неподконтрольной энергии, плотно укутавший эфириальную проекции эльфийки.

Riсhard, Ferris the Drabby Jester

Как только тауматург высунулся из безопасного корабля, осматривая окрестности, откуда-то сверху ударило сильнейшей волной звука. Она прошла куда-то в сторону от Спирита, вызвав только легкое помутнение, но наверняка заставившее всех в окрестности рехнуться. Ясность ума вернулась от падения на колени. Ювелир шокировано уставился в ровные складки железа, после чего быстро поднялся, проверяя уши на наличие крови.

“Что тут за…“ — выговориться ему не позволил ударивший поток маны. На песке, вблизи у трапа корабля, незнакомая фигура разбрасывалась заклинаниями как из пулемета. И мало того, при этом вцепившись в горло незнакомца, смутно похожего на ужасающего бедуина в корабле. И снова яркий выброс в небо… Рядом пробило многострадальное крыло глыбиной льда, отдаленно напоминающей град. Спирит тут же постарался укрыться под навесом, подметив, что каким-то образом вход в корабль оказался в паре десятков шагов. Даже по меркам произошедшего в корабле, все казалось безумным и вызывало ступор у тауматурга. Пришлось снять очки, лишь бы не ослепнуть, и начать думать.
Как снег на голову, его окатило жалобным стоном со стороны девушки. Даже в материальном мире она словно исказилась. Показалось, что может случиться что-то непоправимое и либо его сотрет в порошок, либо он попытается сделать хоть что-то. Оценка бесконечного потока воды с небес выдала факт — там явная смерть. С собой зонтиков не оказалось, поэтому пришлось натянуть очки в надежде найти способ решения проблемы. И тут его почти осенило. Связь в камне пролетала мимо глаз напрямую к беснующийся магичке. Это казалось единственной возможностью, за которую можно было зацепиться. Спирит в спешке скинул со спины незабвенный рюкзак, вытащив маленькую склянку и завернутый сверток осколков. Усевшись на мокрый металл в уродливой позе медитации, он разложил на полу ингредиенты и вытащил из бокового кармана пиджака изогнутый предмет, похожий по форме на удлиненную ручку. Вытянув немного подрагивающими пальцами один из кристаллов, тауматург основательно вставил его в “ручку” и перехватил ее левой кистью. Правой достал из кармана амулет, принявшись просто рисовать на нем. Со стороны это казалось бессмыслицей. Тауматург водил кончиком ручки по сапфиру невидимыми чернилами? Через очки же происходила почти непрерывная передача маны из кристалла на основу, преобразовываясь благодаря тонкому кончику в символы. Для Тауматургов - “руны” или же письменное зачарование, как у современных магов. За столь резкие движения можно было получить серьезный нагоняй от зачарователя, но Спириту оставалось только поверить в точность своих рук и наплевать на аккуратность. Постепенно среди вереницы рунных связей образовалась двухстрочная надпись: ᚺᛟᛚᛞ:ᛏᚨᛚᛁᛋᛗᚨᚾ. И конструкт, словно соглашаясь с правилами, ярко вспыхнул. По рукам пошла отдача, напоминая о паршивости зачарования, но на лице появилась лёгкая улыбка. На пару минут этого должно хватить. Спирит влил ману через жезл-ручку, превращая в пыль остатки накопителя и сразу же перевел взгляд на уже перешедшую из-за искажения в шепот девушку. По задумке конструкт должен был отпечататься на ее амулете, перейдя по связи маяк-приемник. Такую тонкую и устойчивую линию маны, незаметную большинству магов, мог выдать только маяк, работающий как обычное принимающее устройство. Можно сказать, что Спирит буквально отправил зачарование как сообщение, наплевав на все траты и неэффективность такого метода. Даже сама вероятность успеха из-за буйства стихий и расстояния не гарантировалась.

Размышляя, Спирит заметил, как мага буквально отрезало от его магии, вызвав в памяти образ недавнего всплеска на корабле. Больше времени не было. Схватив склянку, он спрыгнул с трапа, наплевав на колени, и перекатом съехал к упавшей. Не давая времени одуматься, Спирит откупорил крышку и, жмурясь от резкого запаха, сунул под нос жидкость, смутно напоминающую хлороформ смешанный с нашатырем. Тело в руках постепенно обмякло, а тауматург облегченно свалился на песок.

Spiritfenrir
Ferris the Drabby Jester
– А теперь-то что? – раздражённо спросила Нехекара, когда вампирша вдруг очнулась и начала бросаться на врагов. Вопрос был в том, в состоянии ли она отличать сейчас врагов от друзей, и проверять это она не собиралась. Девушка спряталась по другую сторону корабля от неё, затаившись недвижимо на стене. Её сейчас могло выдать только свечение глаз и шрамов.
Немногочисленные бедуины, которые смогли избежать как пули киборга, так и психоза вампира, теперь пустились наутёк в пустыню.
Внезапно, на девушку упала капля воды. Она удивлённо взглянула наверх и увидела облака.
Вода..?, только и успела подумать она, прежде, чем начался мощный ливень. Поднялся ураганный ветер. С неба посыпались огромные льдины, одна из которых угодила Нехекаре в руку, помяв броню. Скрывая удивление, девушка ловко перекатилась под обломок корабля. "Хорошо, что импланты водонепроницаемые", подумала Нехекара. Спустя какое-то время, прикрываясь листом металла, девушка аккуратно высунулась из-за корабля, чтобы посмотреть, как там Обри. Вампирша уже перестала сильно бесноваться и теперь просто что-то кричала про каких-то "эфириалов", кто бы это ни был.
Психичка, подумала киборг. Шлюз корабля открылся и оттуда вышел незнакомец. Он направился к Обри. Девушка не стала рассматривать, что он собирался с ней делать, и воспользовавшись моментом, юркнула в открытую дверь, наконец попав внутрь корабля.
***
Любопытно, улыбнулся Ричард. Он не ожидал такой бурной реакции от такого маленького существа. Не обращая внимание на шторм, который ощущался им, как сильный ветер, он продолжал изучать магическую ауру вампирши. Он уже собирался было отправить ещё один заряд магии, чтобы посмотреть, что будет, как вдруг буря утихла. Ричард увидел тонкую полоску, похожую на антимагическое поле. Она шла от смертного, который стоял на трапе корабля Нейто.
– Эй, всё веселье испортил! – недовольно выкрикнул он в пустоту. "Скучный" смертный двинулся к "интересной" – сейчас, наблюдая из мира магии, Ричард мог различить их только так.
Ну, зато у меня появились новые тела, подумал он и вселился в ближайший наиболее целый труп, у которого была только сквозная дыра в голове.
Кожа этого трупа стала ядовито-зелёной и слегка иссохла, будто в одночасье состарившись. Глуповатое эльфийское лицо озлобилось, глаза налились оранжевым свечением. Сейчас он был больше похож на человека, испорченного энергиями тёмного колдовства, одного из тех колдунов, о которых Ричард читал в современных фэнтезийных книжках. Не то, чтобы его волновал внешний вид
– Эй! – крикнул Ричард низким скрипучим голосом лежащему на песке незнакомцу, поднимаясь на ноги. – Ты с корабля Нейто, да?

Riсhard

Спирит дернулся от резкого движения со стороны недавних трупов. Еще же сильнее его поразило то, что один из них вдруг ожил, хотя определенно был мертв минуту назад.

Как же так… Мое, безусловно важное созерцание неба прервали.

Наблюдая краем взгляда за завершением накачивания тела неизвестной субстанцией, он приметил некую схожесть с гостем корабля. Пришлось приподниматься, отодвигать ради удобства уснувшую и переваривать вопрос существа:

— Можно сказать, что с корабля, — вздохнув, ответил он несколько мрачно. — Автостопом пролетаю. А Вы кто?

Spiritfenrir
– Ричард, будем знакомы, – дух неуклюже протянул когтистую лапу в рукопожатии и перевёл взгляд на Обри. – А с ней что?

Riсhard

— Меня можете звать... Спиритом, — отряхнув руку от прилипшего песка, тауматург пожал конечность. — А она похоже перегрелась и призвала немного воды освежиться. Подробностей не знаю.

Spiritfenrir
– В общем, ты же её сейчас на корабль понесёшь? – поинтересовался Ричард. – Скажи Нейто, чтобы он выключил поле, а я обещаю больше там не буянить, будь любезен. Сделаешь это?

Riсhard

— Ну ничего больше не остается. Не оставлять же ее тут, — окончательно поднялся Спирит, теперь уже отряхивая от песка штаны. — Ненавижу песок с сегодняшнего дня, кстати.

Спирит задумчиво посмотрел на лицо собственноручно усыпленной. Никак не удавалось вспомнить где он ее видел. Пришлось нести на руках — сзади рюкзак мешается. И снова все в воде и песке...

— А ты почему не идешь? Тут довольно опасно. Трупы повсюду. Найто... Капитану? Я скажу, но вот послушает ли он меня...

Spiritfenrir
– Да не, я вас тут подожду, или пока поле снимется, или пока сам Нейто выйдет. Делать-то вам... – Ричард окинул взглядом корабль, который сейчас больше напоминал кусок металлолома. Не говорить же ему вслух, что он не может попасть на корабль из-за поля. – Больше всё равно нечего.

Riсhard, Nayto

Тауматург просто кивнул на довольно откровенную правду и направился внутрь. Хотелось побыстрее свалить от этого ходячего трупа. Ощущения были не из приятных, но похоже ему что-то нужно от корабля, иначе Спирит был бы уже давно мертв. Поднявшись на трап, он протиснулся в мелковатый для двоих шлюз. Тут же его встретило дуло оружия охранника. Все же кого-то догадались поставить.

— Кто? — излишне агрессивно потряс аргументом солдат.

— Я из отряда командира, — приветливо улыбнулся Спирит без возможности поднять руки. — Мне нужно поговорить с капитаном. И у меня раненый.

— Стой на месте. Приказа выходить никто не давал. Я свяжусь с командиром, и он передаст, — Жестко отрезал он, добавив, — Если ты правда в его отряде... Дернешься — пристрелю!

Spiritfenrir

Да, команду Найто... Не сильно то любили. Да и командиром формально он не был, агент безопасности, но всем и так было ясно, о ком идёт речь. Почему не любили? Потому что использовал он право на наемную рабочую силу во всю, от того и команда образовалась совершенно разношёрстная. От того и шума всегда было много. Да даже сейчас "бывший" член его команды устроила бурю в пустыне.

К Спирита вернулся один из солдатов, который помогал ему подняться на борт ранее.

— Агент Кредо ждёт тебя на капитанском мостике. Я на посту передал, тебя пропустят к нему, — да и по имени его не все знали, конфиденциальная информация, о которой, впрочем, знали его приближенные и многие враги.

Nayto

— Отлично, — без лишних слов Спирит обогнул солдата и направился на мостик прямо с телом в руках. Придется говорить сразу с капитаном, а “спустить на тормозах” ситуацию не выйдет.

На мостике Спирита сразу пустили внутрь, даже не обратив внимание на его ситуацию.

— В общем какой-то чел снаружи просит выключить поле — с порога высказался Спирит, а затем, вспомнив, добавил, — Назвался Ричардом.

Spiritfenrir

Капитан, что там был, был, мягко скажем, удивлен пришедшему незнакомцу с телом на руках. Он оценочно оглядел обоих и вновь отвернулся.

— Кредо, этот из твоих? — капитан указал на Спирита, а сам обратился к трехглазику с глазным протезом, который тупил над приборной панелью.

— В первый раз вижу. Второй. Сути не играет, — даже не обратив внимание на Спирита, он тяжело вздохнул. — Так что там с Ричардом? — Кредо отвлекся и повернул голову на СПирита, одним глазом поглядывая на него.