BV 138 C-1 оснащена тремя дизельными двигателями Junkers Jumo 205D: два расположены в корневых частях крыла и один установлен над ним. Мощность каждого двигателя составляет 880 лошадиных сил, что позволяет машине развивать на уровне моря максимальную скорость в 285 км/ч. Сравнительно невысокая скорость делает BV 138 C-1 уязвимой для атак значительно более скоростных истребителей и перехватчиков, однако упрощает взлёт и посадку на воду.
Раз уж речь зашла об уязвимости, стоит заметить, что, несмотря на свою скорость, машина вовсе не безоружна перед вражескими атаками. У BV 138 C-1 необычайно мощный оборонительный арсенал для самолёта такого типа! Благодаря трём оборонительным турелям (в двух, защищающих переднюю и заднюю полусферы сверху, установлены 20-мм пушки MG 151, а в третьей размещается 13-мм пулемёт MG 131) BV 138 C-1 способна достойно отбивать атаки врага. Особо лихие пилоты могут использовать это вооружение для охоты на медленных противников, таких как бомбардировщики и другие летающие лодки.
В качестве подвесного вооружения BV 138 C-1 способна нести шесть бомб калибра 50 кг. Хотя этого недостаточно для уничтожения крупных и хорошо защищённых целей, прямое попадание бомб может нанести серьёзный урон целям поменьше, которые не могут похвастаться достойной защитой. А когда бомб не останется, пилоты могут перейти к штурмовке надводных и наземных целей с помощью оборонительного вооружения — конечно, если в воздухе нет вражеских истребителей.
