Clair Obscur: Expedition 33 - История невероятного успеха

Как команда из 30 человек создала одну из лучших RPG 2025 года

В мире, где над блокбастерами вроде Call of Duty или Fortnite трудятся сотни разработчиков в десятках отделов, история студии Sandfall Interactive кажется сказкой. Как команде, численность которой меньше отдела микротранзакций крупного издателя, удалось создать визуально совершенную и глубокую RPG? Ответ кроется в шестилетнем цикле разработки, полном страсти, нестандартных решений и риска.

Глава 1: Побег из корпоративной машины (2016–2019)

Корни Expedition 33 уходят в 2016 год. Гийом Брош (Guillaume Broche), будущий основатель Sandfall Interactive, работал в Ubisoft над такими проектами, как The Division 2 и Ghost Recon Breakpoint. Позже он получил должность нарративного лидера франшизы Might & Magic.

Однако реальность оказалась прозаичной: это была мобильная игра, созданная с единственной целью — вытягивать деньги из игроков. Гийом чувствовал, что его работа не имеет смысла. Он понимал, что амбициозный проект уровня Expedition 33 никогда не получит «зеленый свет» в стенах Ubisoft.

Вместе с коллегой Томом Жермом (Tom Germ), экспертом по Unreal Engine, они приняли смелое решение: уволиться и начать всё с нуля.

Глава 2: Рождение Sandfall и «набор по объявлению» (2020)

Оставив стабильную работу, дуэт начал экспериментировать с Unreal Engine 4. Первое рабочее название игры — Sandfall — родилось случайно, когда Гийому нужно было как-то назвать файл проекта, связанного с песочными часами и временем. Это имя в итоге перешло и к самой студии.

Самая удивительная часть этой истории — то, как собиралась команда. Гийом искал таланты в самых неожиданных местах:

• Сценарист: Дженнифер Шведберг-Йен (Jennifer Schwedberg Yen) откликнулась на пост на Reddit в разделе r/RecordThisForFree. Изначально она пробовалась на роль актрисы озвучки, но её писательский талант оказался настолько ярким, что она стала ведущим сценаристом. До этого она работала инвестором в частной акционерной компании и не имела опыта в геймдеве.
• Композитор: Лориан Тестарт (Laurian Testart) был найден на SoundCloud (или, по другой версии, на крошечном игровом форуме). До Expedition 33 он никогда не писал саундтреки для видеоигр.
• Арт-директор: Николас Максон-Франком (Nicholas Maxson-Francombe) также присоединился к команде через онлайн-форумы.

К концу 2020 года команда из 6 энтузиастов, объединенных общим видением, создала первый прототип.

Глава 3: Эволюция и поиск партнера (2021–2023)

К апрелю 2021 года студия выросла до 15 человек, переехала в новый офис и начала привлекать внимание. Изначальный викторианский стиль, собранный из готовых ассетов, сменился уникальным художественным видением.

Поворотным моментом стала встреча с Kepler Interactive — издателем, которым управляют сами разработчики. Их философия невмешательства и полной творческой свободы идеально подошла Sandfall.

Что дало партнерство с Kepler:

1. Финансирование: Переход разработки с Unreal Engine 4 на Unreal Engine 5.
2. Студия захвата движений: Оборудование собственного мокап-студии.
3. Сделка с Microsoft: Игра была заявлена как релиз первого дня в Game Pass.
4. Звездный каст: Издатель помог привлечь голливудских актеров.

Голоса Expedition 33

Список актеров озвучки впечатляет даже по меркам ААА-индустрии:

• Чарли Кокс (Сорвиголова) — Густав.
• Дженнифер Инглиш (Шэдоухарт из BG3) — Мел.
• Бен Старр (Клайв из FF16) — Версо.
• Энди Серкис (Голлум) — также в одной из ролей.

Глава 4: Триумфальный релиз

В июне 2024 года на Xbox Games Showcase студия показала трейлер, который мгновенно приковал внимание публики. Обычно 6 лет разработки для маленькой студии означают «производственный ад», но для Sandfall это был пример грамотного планирования:

• Первые 2 года: Прототипирование и изучение движка.
• Следующие 2 года: Расширение команды и поиск издателя.
• Финальные 2 года: Полировка и реализация четкого видения.

После релиза игра стала критическим и коммерческим хитом. За первые 12 дней было продано более 2 миллионов копий, а проект закрепился в топ-10 Steam.

Заключение: Секрет успеха

История Clair Obscur: Expedition 33 подтверждает пророчество Свена Винке (главы Larian Studios), который предсказал, что следующими большими хитами станут игры, созданные не ради квартальных отчетов, а ради самой игры.

Секрет Sandfall прост и сложен одновременно: они делали игру, в которую хотели бы играть сами. Без микротранзакций, без давления акционеров и с глубоким уважением к игроку. Как оказалось, если ставить на первое место качество и душу проекта, финансовый успех приходит сам собой.