После более чем двух десятилетий работы, из которых пять лет он возглавлял Sony Interactive Entertainment в качестве президента и генерального директора, под конец 2024 года Джим Райан принял решение покинуть PlayStation.
63-летний топ-менеджер, преданный сотрудник PlayStation, давний оппонент Фила Спенсера, лицо громкого запуска PS5, ключевая фигура Sony в Европе и один из тех, кто способствовал популяризации экранизаций видеоигр.
Однако его имя также связывают с рядом спорных решений, сомнительной политикой выпуска игр, концепцией "игр как сервисов" и неудачной попыткой помешать слиянию Microsoft и Activision Blizzard. Его восхваляли и критиковали, его поддерживали инвесторы, но не всегда принимали фанаты. Часто ему приписывали больше влияния, чем он на самом деле имел. Так кто же он на самом деле?
Спустя 29 лет работы в Sony Джим Райан объявил об уходе, временно передав бразды правления Хироки Тотоки. По имеющейся информации, его решение было добровольным.
«После 30 лет в SIE я решил покинуть компанию в марте 2024 года», — заявил Райан в своём официальном обращении.
Он отметил, что PlayStation навсегда останется частью его жизни, и выразил гордость за успехи компании, которые позволили Sony укрепить лидерство на рынке видеоигр.
«Джим Райан был вдохновляющим лидером для всех нас», — отметил президент Sony Group Кеничиро Ёсида, подчеркнув стремление компании к дальнейшему развитию и адаптации к новым вызовам.
Путь «Джимбо» в PlayStation
Сегодня Джим Райан стал мишенью для критики из-за неоднозначных решений, принятых в последние годы его руководства. Однако его карьера в Sony началась задолго до этого – еще в 1994 году. После работы в Amstrad и Oracle он сделал рискованный шаг и присоединился к Sony Electronic Publishing, которая в тот период только начинала закрепляться на европейском рынке.
Тогда «Проект PlayStation» был окутан тайной, никто не знал, каким будет его будущее, но Райан интуитивно почувствовал, что впереди ожидается нечто значительное.
«Я сразу понял, что это будет нечто особенное», — признавался он в одном из интервью.
Организовав инфраструктуру компании, набрав персонал и наладив бизнес-процессы, Райан постепенно занял ключевые позиции в европейском и североамериканском подразделениях Sony. Его работа в сфере маркетинга и финансов сыграла важную роль в превращении PlayStation в лидера индустрии. Спустя два десятилетия бренд PlayStation стал синонимом видеоигр в Европе, особенно в Италии.
После 17 лет службы, в течение которых он работал международным финансовым директором и исполнительным вице-президентом, Райана назначили президентом и генеральным директором Sony Computer Entertainment Europe (SCEE). В 2011 году он возглавил европейское подразделение, а к 2016 году, на волне успеха PlayStation 4 (продажи которой в Европе с 2014 по 2016 год превысили 30 миллионов единиц), стал ответственным за глобальные продажи и маркетинг Sony Interactive Entertainment.
Этот период стал золотой эрой PlayStation — с триумфальными презентациями E3, появлением Хидео Кодзимы на сцене, победным возвращением God of War и феноменальным успехом The Last of Us Part II.
1 апреля 2019 года Райану пришлось взять управление в непростое время. Он сменил Джона Кодеру, который ранее заменил Эндрю Хауса, на фоне крупных перестановок, приведших к уходу Шона Лейдена – человека, сыгравшего ключевую роль в успехе внутренних AAA-студий Sony. В итоге Райан стал президентом и генеральным директором Sony Interactive Entertainment.
Главным достижением в его карьере стал запуск PlayStation 5. Консоль дебютировала в сложных условиях – в разгар пандемии и кризиса производства комплектующих. Несмотря на это, старт продаж оказался самым успешным в истории Sony. Сегодня, менее чем через три года после релиза, мировые поставки PS5 превысили 40 миллионов экземпляров.
Падение
18 января 2022 года Microsoft объявила о планах приобрести Activision Blizzard за рекордные 68,7 миллиарда долларов. Эта новость моментально взбудоражила игровую индустрию. Первоначально Джим Райан сохранял дипломатичный тон, но вскоре борьба с этим поглощением стала для него ключевым приоритетом. Тайные перелёты для встреч с Еврокомиссией, обвинения в адрес Microsoft в намерении ухудшить Call of Duty для пользователей PlayStation, а также серия резких публичных заявлений сделали его образ карикатурным и весьма далеким от традиционной сдержанности, характерной для руководителей Sony.
Когда он заговорил о возможной потере эксклюзивности Call of Duty как главной причине своего сопротивления сделке, в прессе всплыло его электронное письмо, где он признавал:
«Сделка [Microsoft] не имеет никакого отношения к эксклюзивам. [...] Я уверен, что Call of Duty останется на PlayStation ещё долгие годы».
Этот комментарий оказался лишь одной из множества цитат, часть из которых стала достоянием общественности, а другие так и остались за закрытыми дверями судебных разбирательств. Его стратегия заключалась в дискредитации Xbox — он утверждал, что сделка приведёт к монополии, подписанные соглашения окажутся невыгодными для ключевых франшиз, а Game Pass создаёт угрозу всей индустрии.
«Нет ни одного издателя, которому нравится Game Pass», — заявлял Райан, утверждая, что подписочная модель «обесценивает игры».
Возможно, со временем его предостережения подтвердятся, но в тот момент общественность восприняла его позицию скорее как паническую реакцию на усиление конкурента, нежели как продуманную стратегию. Этот образ сильно контрастировал с традиционным стилем Sony Interactive Entertainment.
Однако именно внутренняя политика PlayStation вызвала куда большее разочарование. После завершения эпохи PlayStation 4 компания явно утратила динамику, а ставка на одиночные блокбастеры начала отходить на второй план.
Сначала это казалось лишь догадками, так как даже такие мощные бренды, как Horizon и God of War, теряли импульс. Но вскоре стало очевидно, что Sony делает ставку на новую стратегию — развитие игр-сервисов.
Ключевым шагом в этом направлении стало приобретение Bungie за 3,6 миллиарда долларов. Вершиной этого курса стало мероприятие PlayStation Showcase 2023, которое Райан стремился сделать «грандиозным». Однако вместо долгожданных громких анонсов, за исключением Marvel’s Spider-Man 2, зрители увидели преимущественно многопользовательские проекты, созданные внутренними студиями Sony в жанре игр как сервисов (GaaS).
Многие возложили ответственность за этот поворот на Джима Райана, но корни проблемы уходили глубже — ещё во времена Шона Лейдена, который, покидая пост главы PlayStation Studios, предупреждал, что традиционная AAA-модель становится всё менее устойчивой.
Прощай, Джим. По тебе (не)будут скучать
Читать прощальное послание Джима Райана — занятие непростое. Для одних он стал символом провалов PlayStation в коммуникации с аудиторией, и его уход вселяет надежду на перемены. Для других — его вклад в рекордный запуск консоли на фоне глобального кризиса очевиден, а PlayStation по-прежнему остаётся ведущим игроком в индустрии.
Где же правда? Возможно, Райан слишком увлёкся своей ролью, превратив себя в лицо компании, особенно в конфликте с Microsoft и Activision Blizzard. Однако способен ли его уход развернуть ситуацию в пользу Sony и приостановить снижение доверия к бренду?
Президент Sony Кеничиро Ёсида теперь должен принять важное кадровое решение, учитывая стратегическую значимость подразделения Game & Network Services.
«Мы тщательно обсудили ситуацию и сформировали новую систему управления», — отметил он.
Конечно, смена руководства не отменит уже запущенные проекты и направления. Главный вопрос теперь в том, сможет ли Хидэаки Нисино, ставший 1 апреля 2025 года единоличным генеральным директором PlayStation, вернуть лояльность игроков и вдохнуть свежие идеи в творческую стратегию PlayStation, или же в Sony ничего по сути не изменится?
Как ни крути, но PlayStation переживает, пожалуй, самый непростой период за последние годы.
За эти 5 лет он все и угробил // Александр Ковалёв