События R.U.S.E. разворачиваются во время Второй мировой войны и охватывают различные театры военных действий: Европу, Северную Африку, Тихий океан и даже США. Игрок может выбрать одну из шести наций: СССР, Великобританию, США, Германию, Италию или Францию, и управлять разнообразными видами войск: пехотой, танками, артиллерией и авиацией.

Однако самая главная особенность игры — это система обмана, которая позволяет игрокам манипулировать информацией и создавать ложные впечатления у противника. Игрок может использовать различные виды хитростей: маскировку, дезинформацию, радиоперехват, шпионаж, диверсии и даже провокации. Например, игрок может скрыть свои настоящие силы под видом других типов войск, подделать свои потери или перемещения, подслушать или перехватить радиосвязь противника, выявить или уничтожить его шпионов, саботировать его линии снабжения или командования, или же заставить его совершить ошибку или предательство. Каждая хитрость имеет свою стоимость и эффект, а также может быть раскрыта или контратакована противником.

Система обмана делает игру очень динамичной, так как игрок должен не только строить свою стратегию и тактику на основе реальных факторов, но и учитывать возможные ложные сигналы и подставы от противника. Игра требует от игрока не только быстрого мышления и реакции, но и психологического превосходства над соперником.