Повесть: Приключения безымянного. Автор: DEK

Почитал - заценил твое творчество. Весьма интересная задумка, писать сагу по игре... было бы неплохо, если бы ты продолжил свое повествование, вплоть до финала первой готики.

PS
Если что, позже потру свой пост, дабы флейм в глаза не бросался.

To Neo:

Я написал три тома! По: 1 готике, 2 Готике и уже! по 3 Готике! В гоказательство выложу их все здесь постепенно. если хочешь, зайди на форум 2 Готики, там тоже есть моя тема. А пока, дальше!

Начало истории.

Глава 1. Мир обреченных.

Сознание медленно и неохотно возвращалось в раненую голову. Но оно не знало, что скоро снова уплывет в неведомые дали! Герой, будем звать его так, или попросту безымянный, открыл глаза, преодолев сопротивление набрякших от соленой воды век, и осмотрелся. На берегу озерца стояли трое в красных доспехах. Чуть поодаль, за спиной, плавали бренные останки незадачливого черноволосого бандита, чье тело в лепешку расшиблось о подводные камни.
- «Бог миловал», – подумал герой.
Один из троих подошел к нему и приподнял над поверхностью воды фута на два. В лицо ударил запах двухдневного перегара и чеснока. Лицо воина было перекошено то ли от злобы, то ли от отвращения.
- Буллит, - прорычало существо.
- Интересно, и вместо мозгов наверно тоже буллит? – прошептал безымянный.
Но видно слух у этого индивида был получше ума. Его лицо еще сильнее перекосило, так что стало пробиваться впечатление, будто бы он проглотил ежа. Кулак, огромный как клешня императорского краба, вознесся в воздух и с силой опустился на темя бедного человека. Он потерял сознание. Откуда то из дальних краев до него донесся тихий голос:
- Довольно! Оставьте его! А теперь убирайтесь свиньи или я скормлю вас скавенджерам!
Его кто-то тряс за плечо, и при том довольно сильно. Удар пол лицу, еще один. Он открыл глаза и увидел перед своим носом бородатое и с длинными вьющимися усами лицо какого-то… Чилийца? Возможно.
- Вставай, - повелительно потребовал голос.
Я поднялся, и на негнущихся ногах заковылял к берегу. Человек, спасший меня, тоже был одет в красные доспехи. Он улыбнулся, и первое впечатление сгладилось под воздействием топорщившихся усов.
- Меня зовут Диего, - сказал он, подавая руку.
- А я…
- Это мне не интересно, - резко прервал меня взмах мозолистой ладони. – В общих чертах. Добро пожаловать в колонию малыш. Моя обязанность присматривать за всеми новичками, по мере того, когда они сюда попадают и если мне это не наскучивает.
- Скажи, Диего, а кто этот Болит?
- Буллит? Он вояка Гомеза и занимается в основном тем, что выколачивает руду из рудокопов и доставляет в замок в Старом лагере товары из внешнего мира.
- Старый лагерь? Гомез? Расскажи мне, пожалуйста, обо всем этом.
- Хорошо, ведь для этого я здесь и стою.
- И еще Диего, у меня есть письмо для верховного мага круга огня. Где мне его искать, не подскажешь?
- В Старом лагере, конечно же. Но больше никому не рассказывай об этом письме. Ради него и награды, которую тебе за него дадут, каждый негодяй в колонии с радостью перережет тебе глотку! Парень, это везение, что здесь я, а не кто-нибудь другой! Только по этому ты до сих пор жив.
- Да, это серьезно.
- Значит, слушай о нашей доброй колонии… В долине существует три лагеря, в которых живут объединившиеся под своими стягами сообщества. Когда-то все мы были едины, но после возникновения барьера и резни с охранниками, в обществе стали проявляться раскольники. Сейчас у нас три лагеря: Старый, Новый, и Болотный. Одним из них (смутьянов) был Сатурас – глава магов Аданоса, они хотели определить, что стало причиной увеличения барьера, и под охраной верного друга Сатураса – генерала Ли и его наемников, отправились на юг долины, и там основали Новый лагерь. Так они там и живут, и пытаются найти способ выбраться отсюда. Вторым человеком был Ю Берион. Он и ему подобные утверждали, что им во снах являются видения некоего высшего существа, которое обещает им свободу в обмен на поклонение. Он собрал своих единомышленников и по необъяснимым причинам отправился в западные болота и там основал Болотный лагерь. Лагерь растет до сих пор. Его население увеличивается, а братству нужны все новые и новые послушники. Это странное место. И, наконец, Старый лагерь. Он был здесь еще до великого бунта. Посреди него стоит старинный замок, воздвигнутый в годину начала войны с орками. Вокруг замка стоят хибары, в которых живут рудокопы. Там правит барон Гомез – лидер восставших во время бунта. У него есть подручные, тоже бывшие дворяне из Миртаны: Бартоло, Арто, Равен и Шрам.
- Очень интересно тут у вас.
- Да уж. И это еще не все. У нас тут тоже есть орки. Правда до сей поры они не казали носа с востока, где обретаются, но в последние месяцы все начало меняться к худшему, и боюсь это не сулит нам ничего хорошего.
- И каков это ваш Гомез?
- Он суров и тверд. Порой бывает излишне импульсивен или даже истеричен. Но он добрый правитель и стойко следит за порядком. Под его началом все войско Старого лагеря, состоящее из стражников. Ими командует его друг Торус.
- Тяжеловато тут у вас.
Герой огляделся по сторонам.
- А где сейчас Буллит?
- Наверно таскает припасы к лагерю. А что?
- Не хотелось бы снова с ним повстречаться. Голова болит.
Диего тихо рассмеялся.
- А предположим, я захочу стать одним из людей Гомеза? Это поможет мне выжить во всей этой вашей кутерьме?
- Несомненно, - ответил Диего.
- И как мне это сделать?
- Иди в Старый лагерь и переговори с Торусом. Он наставит тебя на путь истинный.
- А где он, этот лагерь?
- Иди прямо по дороге. Вниз, по ущелью и вдоль реки. Увидишь мост, а за ним стены Старого лагеря. Их только слепой может не заметить.
- Дорога то хоть безопасна?
- Не особо. Тебе было бы лучше порыскать в районе шахт, это тут рядом, и подыскать себе оружие. Кирку там, или ржавый меч. Ничего лучше тут не валяется.
- Спасибо. А кто ты там собственно такой?
- Я начальник призраков – воров Старого лагеря и к тому же один из самых влиятельных людей в лагере, после Гомеза конечно и Торуса. Увидимся в Старом лагере. Прощай!
Диего склонил голову и, не спеша, направился назад по тропинке, оставив героя наедине со своими мыслями. Прошло несколько минут. Я немного отдохнул и направился прямо по ущелью, от пруда. Вскоре миновал высокие деревянные ворота. Наверху стояли и скучали двое стражников. Они бросили на меня только пару взглядов и тут же снова занялись созерцанием природы.
Дорога вывела меня к старым заброшенным рудным шахтам. Тут и там росли кустики ежевики и дикой малины. В невысокой траве валялась пивная кружка. Вдруг я заприметил сундук. Он стоял одиноко под деревянным настилом и словно пытался спрятаться от досужих взглядов за опорной балкой. Бросок вперед и герой уже у него. Крышка откинулась легко и просто. Увы, стало быть, он пуст. Нет. Внутри что-то лежит. Безымянный запустил внутрь руку и извлек на свет божий потрепанную, но не дырявую заплечную сумку – котомку и факел.
После этого я набрал ягод и орехов с деревьев и пошел дальше. Сумка была удобной и приятно постукивала по спине, при каждом шаге. Решетка закрывала вход в шахту. И прямо перед ней лежал скелет человека. Я хотел обойти место стороной, но что-то там серело. Кирка! Оружие не ахти какое, но сгодится вполне. Тропинка пошла под откос. По пути я подобрал бутылку полную пива и еще несколько ягод, а также кусок какого-то металла сиреневого цвета. Да это же руда! Я осторожно положил ее в карман. Вдруг, за поворотом дороги, показалось дерево. Оно раскинуло ветви как щупальца, а под ним, у корней, копошились две страшные твари.
Они были похожи на ощипанных кур переростков. Острыми, как бритва, клювами, они рвали траву. Также, под деревом, свисал с одной из веток, повешенный скелет. Из его ребер торчал настоящий меч. Один из монстров видимо учуял меня и издал визгливый крик. Второй обернулся. Чудовища замешкались, но потом бросились вперед. Годы практики, как наемника не прошли для меня даром. Удар кирки по ногам сбил первого падальщика. По инерции ржавое лезвие взлетело от удара вверх и попало по тонкой шее второго. Раздался приятный хруст и тварь упала мертвой. Сбитая птица пыталась подняться на ноги, но герой быстро схватил меч, выдернув его из дерева, и вонзил в спину монстру. Он дернулся пару раз и затих.
Бой не прошел бесследно и герой немного запыхался. Однако, быстро восстановив дыхание и силы он заспешил дальше по тропинке. Ущелье кончилось, и он оказался на тропинке, вившейся над самым краем многометрового обрыва. Внизу весело плескалась полноводная речка, по ее берегам росли камыши и осока. Тропа петляла и изгибалась, следуя силуэту горы. Неожиданно раздался гром и на небе засияли лиловые молнии – это купол давал о себе знать. Через минуту все стихло, и остальной путь прошел спокойно. Я миновал двух парней с луками и крайне неприятными физиономиями – типичные воры. Дальше дорога шла по полянкам и пойменным берегам у излучины реки. Впереди показался мост. Это было обычное сооружение из деревянных досок, скрепленных между собой веревками. Он перекидывался через реку, как ленивый ящер. Доски местами прогнили и грозили, обвалится под весом безымянного. У переправы стояли двое стражников в давешних красных доспехах. Один из них поднял руку и остановил меня. Хмурый взгляд прошелся с головы и до ног, задержавшись на видавшей виды котомке и мече, на поясе. Потом стражник не произнеся ни слова махнул рукой, мол проходи. Я пустился дальше. Сразу за мостом дорога сворачивала вправо, и недалеко возвышались сплетенные, словно из прутьев стены Старого лагеря. Они казались ветхими и в тоже время попросту построенными на скорую руку. Над ними доминировала высокая башня из черного базальта. На ее вершине возвышались три шпиля, словно корона.
У ворот лагеря тоже были охранники. Они уж остановили меня своими копьями и первый грозно спросил:
- Что тебе тут надо оборванец?!
Язык сам напрашивался сказать: «Да вот хотел разнести это гнусное местечко к чертовой матери!» Однако мозг не соглашался с такой версией и потому я принял надлежащий вид и с достоинством изрек:
- Меня просил, встретится с ним в лагере Диего.
- Диего? Не брешешь? Ну, тогда проходи.
Копья расступились, и герой прошел внутрь, через мощную перегородку портала врат. Он был сделан из крепких брусьев. Внутри лачуги были столь убоги, что все выглядело еще хуже. Обвалившиеся стены и горы мусора у них. Смрад и запах потных тел витал над раскисшей дорогой некогда мощеной булыжником. Никому здесь не было ни до чего дела.
На скамейке у одного из неплохо сохранившихся домиков безымянный увидел Диего. Тот сидел, закинув ногу на ногу и смотрел, как какой-то рудокоп коптит мясо на костре. Недалеко возвышались ворота замка. Над ними довлела мощная кованая стальная решетка, готовая кошмаром обрушится на голову любого захватчика. У ворот стояли двое стражников и человек в сияющих серебром доспехах. Видимо это и был Торус, как его Диего описывал. С ним надо было поговорить, и герой решительно направился к проему врат. На него тут же обратили внимание, и стража ловко качнула своими арбалетами. Торус стоял, уперев руки в бока. Это был высокий и мускулистый дородный детина, вроде Буллита, но в его глазах светился разум. Лицо его, с оливково смуглой кожей, пересекал уродливый шрам, видимо следствие неудачной попытки усекновения головы. Торус прямо посмотрел на меня и спросил:
- И куда это ты направляешься?
- Меня прислал Диего. Я хочу стать одним из людей Гомеза.
- А с чего ты взял, что твои услуги нужны Гомезу?
- Диего сказал, что это тебе решать.
Торус расхохотался, и смех его был подобен грому.
- Ну, вот иди и попроси помощи у него самого. Это именно он направляет ко мне людей на аудиенцию с бароном. Но ее еще надо заслужить. А для моего поручения ты хлипковат…
- Ну уж не… Я справлюсь и с тем, что ты мне предложишь.
- Не глупи малыш.
- Я достаточно силен для твоей работы.
- Да ну? – стражники у ворот расхохотались громче своего начальника.
- Ну, коли так, слушай. Есть тут одно дельце… - Торус прикрикнул на стражу. – Один человек, его имя Мордраг, надоел мне очень сильно. Он ворует вещи у баронов и потом продает их же в нашем лагере! Но я не могу расправится с ним самолично. Он, видишь ли, гонец магов воды. Да и меня не должны заподозрить, если с ним что-то случится.
- Похоже, что для тебя проблемой номер один являются маги…
- Именно так, будь они трижды неладны. Я хочу, чтобы Мордраг убрался из Старого лагеря или чтобы ты прикончил его, но только никто не должен узнать о том, что это я тебе поручил.
- Хмм. Ну, хорошо, по рукам. Я постараюсь убедить этого вора покинуть лагерь.
- Уж постарайся. – Торус свистнул. – Эй, молодцы, этот парень под моим покровительством! – и показал на героя. – Ну, удачи, - сказал он после этого.
Первое дело висит на мне. Теперь надо попытать немного Диего.
- Привет, - сказал я.
- Да?
- Торус сказал, что вопросы с новичками решаешь ты, и именно твоей поддержкой мне нужно заручится. Также он дал мне задание убить или прогнать Мордрага.
- Похоже, я нашел себе новую работенку, - Диего вздохнул. – Ну, слушай. Чтобы убедить Торуса и Гомеза тебе нужно завоевать уважение влиятельных призраков в лагере, пройти испытание верности и выполнить поручение Торуса, а это то еще дельце.
- Расскажи мне о влиятельных людях. Кто это? Что за испытание верности?
- Ну, одного из влиятельных призраков ты видишь перед собой. Еще есть: Слай, Фингерс, Декстер, Фиск, Скатти и другие. Оглядись вокруг и ты их увидишь, а если ты даже и на это неспособен, то тебе здесь нечего делать и чеши лучше на болота к придуркам. Что касается испытания Веры, то это тебе надо будет взять у Грэхема карту пути к Старой шахте, и там забрать у ее начальника Яна список припасов, и принести его мне.
- Если это такой важный список, то с чего ты взял, что Ян отдаст его мне просто так?
- Отдаст, ты только скажи, что ты от Диего.
- Хорошо, спасибо за совет.
Неожиданно глаза старого призрака округлились от страха, и он закричал:
- Ложись! – он толкнул меня в бок.
Я потерял равновесие и упал на землю, больно ударившись головой о скамейку. И тут сверху просвистела арбалетная стрела. Я стремительно перекатился на спину и увидел, как все стражники и призраки застыли в недоумении, а вдаль, к воротам, улепетывает фигура человека в черном плаще с капюшоном. Было тогда темно, но разве это был не тот же самый преступник, который убил сына советника Авенеума? Но откуда он здесь и почему пытается теперь убить меня?
- Кто это был?! - спросил я у Диего.
- Понятия не имею. Одно только ясно, он метил в тебя, – он посмотрел герою в глаза.

*Таинственный убийца шныряет по колонии. Кто он и зачем ему безымянный?*

***

Дорога пролегала по тенистой тропинке меж скал. Наверху возвышались кроны деревьев. Лес хранил молчание и только где-то вдали стрекотали чудовищные болотные шершни. Иногда сверху падали и проносились мимо пожелтелые листья. Осень вступала в свои законные права. Старая шахта располагалась в конце ущелья на небольшом открытом плато. Где-то вдали взвыли волки. На душе было муторно и тоскливо. А после всего произошедшего я еще и боялся получить удар в спину и каждую секунду оглядывался назад в страхе увидеть там того самого человека в капюшоне. Смело ступать по дороге может далеко не каждый. Однако, не смотря ни на что я делал шаг за шагом и преодолевал метр за метром на пути в шахту.
Вскоре дорога вышла из ущелья и пошла вверх. Заискрило солнце, и исчезли страшные шорохи и вой. Меж двух скал герой прошел в седловину и направился к ее северному концу. Там был вход в шахту в громадном углублении в горе. Около прохода стояли двое людей в странных доспехах. Их латы были иссиня черными, отделанными причудливой вязью таинственных символов и знаков. За спинами у воинов висели огромные двуручные мечи с оранжевой рукоятью. Они моментально прервали беседу и обратили на меня свое внимание, когда я подошел на расстояние пятидесяти метров. Старший из них поднял руку в предостерегающем жесте и оглядел героя с ног до головы, потом махнул в свою сторону.
Безымянный направился к ним. Мужчины переглянулись и младший спросил:
- Кто ты?
- Я путешествую по долине.
Они натянуто засмеялись.
- Никто в здравом уме не будет в одиночку ходить здесь. На каждом шагу у нас смертельная опасность. Так что лучше скажи, с какой целью ты отправился в путь.
Их руки угрожающе легли на рукояти мечей.
- Я хочу жить в Старом лагере и для этого меня попросили пойти в Старую шахту и сделать там одно дело с начальником Яном.
- Ага, а ты знаешь, что в шахте полным полно краулеров?
- Кто это такие?
- Страшные твари. Гигантские насекомые с острыми, как бритва, клешнями и прочным, как сталь, панцирем, - ответил старший охотник. – Мы воины великого братства Спящего – Стражи. Мы ходим в шахту каждый день и забираем для опытов нашего господина Кор Галома слюну ползунов, которую другие наши братья вырезают из челюстей убитых тварей.
- А как это делается?
- Очень просто. Засовываешь нож в пасть к краулеру и разрезаешь десны около каждой из четырех жвал. После этого сгибаешь жвалы одно к другому до неприятного хруста. Тут же по ним начнет течь ядовитая слюна. Ее желательно собирать в стеклянные емкости.
- Интересно…
- Смеешься? Это грязная работенка. А скажи-ка парень, какого черта тебе понадобилось у этих придурков в Старом лагере? Я вижу ты человек не робкого десятка и мужик крепкий. Нам в братстве нужны новые члены. Присоединяйся к нам, к братству Спящего!
- И какой мне в этом резон? – спросил я.
- Ты сможешь изучать тайны магии и драться во славу Спящего! Тебя одарят неслыханными богатствами, ты познаешь невероятную щедрость наших гуру, тебе вознесут великие почести!
- И где вы живете, в лагере на болотах? Как туда попасть?
- Очень просто. В Старом лагере около западных ворот проповедует один из наших идолов: Гор на Прат. Попроси его о помощи, и он проводит тебя к воротам нашего лагеря.
- Хорошо, спасибо. Еще увидимся.
Я направился к входу в шахту на ходу размышляя о перспективах служения сектантам. Если то, что сказал воин, правда то житье в том месте обещало быть более интересным и прибыльным, нежели в Старом лагере.
Вход в шахту был открыт. Массивная железная решетка свисала сверху. Безымянный смело направился внутрь и скрылся под покровом темноты пещеры. Вскоре впереди замаячил свет факелов, и я ступил на площадку внутри горы. Здесь начинались шахты. Был слышен стук молотков и запах гари. Вот она кузня мира, шахта магической меди, и источник побед паладинов Робара II! Теперь нужно было найти начальника шахты Яна. Всюду сновали стражники. Рудокопы горбатились у месторождений, которые выпирали из скальных стен, как опухоли. Сотни людей работали здесь день и ночь без устали. Я стал спускаться вниз. Здесь мерцало зарево огромной плавильни. Руду переплавляли в слитки. Могучий орк приводил в действие механизм кузнечных мехов. Другой перемалывал руду в специальной машине, он толкал плечами длинный шест, крутящий своего рода жернов. Третий орк был задействован на прессе. За ними наблюдало с десяток стражников.
Мне указали на то, что Ян находится рядом с плавильней. Она была на самом дне шахты. От котла отходило множество тоннелей. Многие охранялись стражей. Тут и там курсировали воины из лагеря на болотах. Они были обвешаны бутылями с той самой слюной. Около плавильной установки стояли двое в гражданской одежде. Один из них носил кузнечный сюртук, его почерневшие от сажи руки находились в постоянном движении, он командовал орком у кузнечных мехов. Другой был в красной одежде. Он стоял и смотрел на пламя. Я подошел к нему и назвал по имени. Ян обернулся: у него было длинное заостренное лицо и черные, вьющиеся усы.
- Да?
- Меня прислал к вам человек из Старого лагеря по имени Диего. Он попросил меня забрать у вас список товаров, требующихся вам на следующий отчетный период и доставить его обратно к нему.
- Хорошо, подождите, сейчас я его принесу.
Он скрылся в какой-то каморке и через мгновение появился снова, держа в руках помятый и исписанный лист бумаги. Это и был список. Ян отдал его мне.
- Отнесите его поскорее. Мы ждали гонца еще неделю назад и припасы у нас на исходе. Я уж хотел сам бежать в лагерь, - усмехнулся он.
- А скажите, что это за ответвления от главной шахты и почему они охраняются? – спросил я.
- Там тоже месторождения руды, но некоторые тоннели не обследованы, а в некоторых полно краулеров и мы не можем себе позволить от них избавится, пока. Но в скором времени все изменится.
Герой отправился назад и вскоре вышел из темной и душной шахты на свежий воздух, под солнце. Каково же там рудокопам? Целый день внутри скалы! Воинов из Болотного лагеря уже не было на месте. Вероятно, они забрали достаточное количество слюны и отправились назад. Мне тоже надо было сделать дело до темноты, поэтому я поспешил в обратный путь, снова через ущелье и лес.
Через несколько часов безымянный пересек речку, не имевшую названия, и оказался у стен Старого лагеря. Пройдя через ворота, я оказался снова на той самой площади. Кругом было тихо и никто не старался подкрасться ко мне на расстояние кинжального удара. Сам Диего сидел на лужайке перед домом и курил самокрутку. Около его ног ярко полыхал костер. Наступали сумерки. Еще несколько человек приблизились к огню и сели погреться. Парень вытащил бумагу из-за пазухи и подошел к главному призраку. Тот взял лист в руки, тщательно изучил его, и поблагодарил меня. Теперь нужно было или выполнять другие поручения или последовать совету болотного брата.
После некоторого раздумья я решил, отправится на рыночную площадь, и разыскать Гор на Прата. Вечерело. Однако по прошествии некоторого времени я решил все же отдохнуть после многотрудного дня и найти себе в этом лагере местечко, где можно было бы приткнуться на ночь. Невысокий и лысый рудокоп по имени Грайм охотно посвятил меня в таинства местного самоуправления.
- Вот тот небольшой домик приятель пустует пока. С тех пор как стражники четвертовали его жильца за неуплату налога на жизнь прошла уже неделя, - он показал короткой узловатой рукой на покосившийся домишко, приткнувшийся как бы невзначай между другими хибарами.
Мы сами, надо сказать, стояли около ярко горевшего костра, на краю арены – места, где дрались воины из разных других лагерей. Грайм оценивающе взглянул на меня и выдвинул догадку, что я могу протянуть здесь несколько лет. Я осмотрел свою халупу и прошел к общему костру. Здесь, каждый вечер у рудокопов было принято собираться и разговаривать о жизни, прошлом, и несбыточных мечтах. Весело трещало пламя, и я спокойно уселся в позе лотоса на свободное место, в метре от огня. Старатели ворчали каждый на свой лад, но вот им это надоело и голос взял Грайм. Он был одним из старейших заключенных и знал множество интереснейших баек и историй, как вымышленных, так и настоящих. Рудокопы очень любили слушать его, и если кто смел, перебить рассказчика без разрешения, то подвергался взбучке. На небе разгорались звезды, а старик плотнее укутывался в свое рваное рубище. Парень придвинулся ближе к костру и приготовился слушать. Стражники на такие собрания не обращали ровным счетом никакого внимания. Уже в течение многих лет рудокопы собирались вот так, по-простому, и от этого не было никакого вреда. Ну… или почти никакого.
- Ну, мужики, считайте, нам сегодня сказочно повезло, - начал Граймс.
- А что такое? – загалдела толпа, стражник на краю арены неодобрительно покосился на шум, но ничего не сказал. Привык!
- Мы добыли руды больше чем когда бы то ни было! А значит завтра для нас будет праздник и более легкий трудовой день.
- Хорошо бы, - сказал кто-то.
- Ночь сегодня холодная, - сказал старик.
- Да, видать осень подступает.
- Вот поэтому ребятки я расскажу вам сегодня холодную историю. Не будем пока слушать глупые сказки, - он взмахнул рукой. – Послушайте лучше правдивую историю. Я расскажу вам о том, как произошел бунт в нашей колонии, как к власти пришел Гомез, и как нас накрыли куполом.
- Но ты еще ни разу не рассказывал этого, - сказал какой-то человек.
- Конечно, сегодня особый случай, и у меня особой предчувствие, - Граймс потер переносицу, где уже пятьдесят лет как должны были быть очки, и моргнул глазами, которые вот уже пятьдесят лет как перестали хорошо видеть. – Ну, так вот…
Все навострили уши, или что там еще у них было, и приготовились внимать.

- Это началось семь лет назад. Тогда я был уже довольно стар, но мысли о свободе и силы меня еще не покинули. К нам в колонию забросили одного человека, нет трех. Первым был бывший дворянин из Миртаны Гомез, сосланный на рудники за убийство. Вторым являлся опальный генерал самого короля Робара по имени Ли. Третьим был верховный адепт школы магии Аданоса, его звали Ю Берион. Трое этих людей не знали друг друга, но в их головах накрепко угнездились жажда мести и жажда свободы, они еще не успели позабыть ее вкус. Эти люди жили в разных поселениях и работали на разных шахтах, но каждый из них вел разъяснительные работы среди рудокопов. Они хотели поднять восстание и свергнуть охранников и надсмотрщиков. В душах людей уже множество лет зрели точно такие же мысли, но ни у кого не хватило смелости высказать их в открытую. Но вот эти трое встретились и сразу же увидели в глазах друг друга огонь, то самое пламя, которое пугало охранников и заставляло отводить свои глаза. Они начали совместную работу. Старателям давались уроки боя и логического мышления. Их учили основам тактики и действиям в группах. Ю Берион был магом и философом, Ли был одаренным воином, а Гомез прирожденным лидером. И вот по прошествии полугода люди созрели настолько, что предприняли попытку восстания. Но в их рядах оказался предатель, который предупредил охранников, и те были готовы к бунту. Попытка восстания была жестоко подавлена. Это было шесть лет назад. Однако лидеров не выявили, и они остались живы. Неудача не сломила их, а наоборот подстегнула в стремлении в войне и свободе. Снова они стали ободрять рудокопов и пытаться сподвигнуть их на новое восстание. Случилось непредвиденное. К тому времени на материке на престол только что взошел на престол новый король, сын предыдущего по имени Робар II. Да его ушей достигли слухи о беспорядках в рудниковой долине, и он решил пойти на крайние меры. Из-за войны с орками ему нужно было все больше и больше шахтеров, и сюда стали ссылать всех кого ни попадя, а дабы сделать для нас невозможной даже саму мысль о побеге он приказал лучшим магам Миртаны запереть нас здесь под магическим куполом. Они приплыли сюда на королевской галере в сопровождении паладинов и сделали это. Мы оказались взаперти. Но, насколько я знаю, что-то в заклинании пошло не так. Купол накрыл слишком большую территорию. Поднялась суматоха. В то время я был назначен старшим в том поселении, где жил, назначен самим Гомезом. Мы знали о готовящемся бунте. Если бы мы не ударили в то время, то уже не ударили бы никогда, ибо с магами биться нельзя. И нам удалось! Люди сплотились воедино и смели всех защитников крепости и других мест, мы убили охранников магов, но их самих не смогли. Несколько сот рудокопов погибло тогда – в безнадежной схватке с тринадцатью магами. Так мы захватили власть в колонии. Мастер Корристо произнес речь, в которой рассказал нам об их ошибке. Он повелел нам жить в мире и пообещал, что тогда маги не причинят нам вреда. Маги решили выяснить, что стало причиной их ошибки. Так мы и зажили в Старом лагере. Нами правили Гомез, Ли, и Ю Берион. Но, как вы наверно знаете, позже между ними пробежала черная кошка. Ю Берион первым сказал, что во снах его преследуют видения, посланные истинным богом, он называл его Спящий. Он обратился к нам с пламенной речью, в которой призывал верных ему и истинно «знающих» идти с ним в западные болота и строить там лагерь, чтобы предаваться размышлениям и прозрению, в попытке придумать путь на свободу. Потом поссорились Гомез и Ли. Генерал смог подружиться с главой магов воды Сатурасом, и они ушли из Старого лагеря на восток, и основали там Новый лагерь. К ним примкнуло большинство воров и преступников со всей колонии. Маги воды не были согласны с теорией и поведением магов огня, которые опустили руки в попытках вырваться на свободу из-под купола. Вот так и случилось, что на болотах живут сектанты, в горах на востоке воры и убийцы, вместе с воинами и магами, а здесь рудокопы, воины и бароны тоже с магами. Ха, ха, Новый и Болотный лагеря до сих пор транжирят время в попытках убрать купол и освободиться. Это бесполезно, как я думаю, - Граймс мучительно закашлялся после столь длинной лекции.
- Ну, дружище Граймс, а мы и не знали, что ведаешь столько об этих событиях, - сказал дородный детина по имени Алеф. – Сам-то я, например, здесь только четыре года.
- Да Алеф, все это отпечаталось в моей памяти навечно, - проскрипел Граймс. – Нет, вы только представьте, мы завоевали себе свободу, но оказались в тюрьме! Ха, ха, ха! Вот так парадокс! Правда, - он хитро сощурился, - вы сами чуете выгоду. Теперь король вынужден отдавать нам в обмен на руду все, что только мы не попросим. Хотя большую часть добра забирают Гомез и его бароны. Вот так всегда! Пока нужна наша помощь, помощь простых людей, лидеры вроде него обещают нам золотые горы, а как дорвутся до власти, так глядишь, и позабудут о нас. Мы для него теперь не больше чем клопы. Да что там мы! А я?! Сколько сделал я, а в награду мне разваливающаяся халупа и три миски риса в сутки, - он смачно сплюнул.
Мужчины еще немного посудачили, а потом разошлись спать и костер погас. Я и Граймс пошли к нашим домам. Мне приходилось поддерживать старика. Когда он ковылял в дверной проем своего шалаша, то вдруг остановился и сказал:
- А знаешь парень, еще ни разу, слышишь, ни разу! Ни разу у меня не было такого предчувствия как насчет тебя. От тебя парень веет какой-то силой и уверенностью. Люди пойдут за тобой парень. И если ты когда-нибудь поймешь старого Граймса, то можешь рассчитывать на мою поддержку. Ты не такой как Гомез, не позволяй ему управлять тобой.
- Не позволю старик, не волнуйся.
Граймс ушел к себе, а я улегся на жесткую кушетку и принялся думать, крепко так думать. Что делать, и что со мной было? Всегда я был склонен к философствованиям и самоанализу. Мой первое воспоминание: шестнадцатилетний юноша просыпается в обозе в хвосте армии. Солдаты смеются и кричат. Война с орками – вечная война. Как я сюда попал, кто я? Солдаты говорят, что я сын армейской девки, из тех, что таскаются в хвосте каждой армии, дабы развлекать солдат на свой манер в трудную минуту. Но я в это не верю, нет! Я сбегу отсюда! И ведь сбежал! Та армия была разбита через неделю и орки уничтожили всех, они не оставили в живых ни одного человека. Меня словно бы терзало предчувствие. Вот так я и скитался по Миртане и Нордмару, стараясь найти свое призвание. Я промышлял и воровством и торговлей, и работал наемником, когда повзрослел еще. Я не помнил ни своих родителей, ни своего детства. Словно большая черная стена опустилась на мое сознание до того момента, когда я проснулся в повозке в хвосте армии. Наконец я выяснил, что больше всего по душе мне ратное дело. И я стал наемником – солдатом удачи. Война бросала меня из страны в страну. Главное, как мое имя? Люди и друзья по битвам звали меня просто: парень, или герой. Я совершал подвиги, но ради чего? За кого? За короля Робара? Но он сам ничего не сделал для меня. Мы дрались и отдыхали в тавернах полусотни городов, но я не находил себе покоя и удовлетворенности. Я был одинок, и ни одна женщина не привлекала меня. Я был несчастен. Но вот судьба забросила меня в Сеннар, той злополучной дождливой ночью. Война на время прекратилась, и я остался не у дел. Произошла ужасная ошибка и вот я здесь – в колонии. Обвиненный ни за что, как и генерал Ли, по словам Граймса. Может быть здесь – в Миннентале я, наконец, найду свою судьбу.
Настало яркое солнечное утро. Так как я не был рудокопом и мне не надо было идти в шахту, то я встал, умылся, и направился на рыночную площадь Старого лагеря. В этот час на ней было немноголюдно. Большинство людей было на работе в шахте. Найти идола Гор на Прата не составило никакого труда. Он выделялся среди стражников и рвани своими необычными одеждами. Идол был облачен в свободную робу, оставлявшую открытыми руки от локтей, и ноги от колен. На ней были вырезаны различные странные узоры из древних рун. Голова священнослужителя Спящего была брита и испещрена странными татуировками. Он повернулся ко мне и мгновенно заговорил:
- Я вижу вы новенький! Позвольте рассказать вам о…
- Вас зовут Гор на Прат и мне о вас рассказал один знакомый страж из вашего лагеря на болотах.
- Вот оно что… - идол понимающе покачал головой. От него разило сигаретами из болотной травы, как от пьяницы ромом.
- Я бы хотел попросить вас проводить меня туда.
- С превеликим удовольствием юноша. Там вы вкусите божественной мудрости наших гуру, и быть может, достигнете наивысшего прозрения. Ступайте за мной.
Мы вышли из западных ворот и побежали по тропинке. Неожиданно охранник остановил меня и прокричал:
- Эгей парень, куда это ты с этим хмырем?
- На прогулку, - просто ответил я.
- Ты там поосторожней. За пределами лагеря бродит много диких зверей, которые будут просто счастливы, отобедать тобой. К тому же твой приятель болотник тоже не прочь почистить твои дырявые карманы, - он мерзко расхохотался.
- Заткни свою пасть Лурго, - прорычал Гор на Прат.
Пока стражник не успел опомниться мы побежали дальше. Тропинка пошла в гору, и мы пересекли деревянный мостик. Слева простирался древний лес, а справа бурная река. Под ногами хрустели и листья. Где-то пели птицы. Мы бежали все дальше и дальше. Ноги мои, привычные к длинным изматывающим кроссам в полном обмундировании, уже начинали ныть. Прошло три часа. Река справа все так же продолжала клокотать. Наконец тропинка вновь пошла под уклон, и я расслышал отчетливый рев водопада. Мы стали спускаться в долину болот. Вскоре появилось и удушливое зловоние болотного газа. К-которому я, однако, привык за несколько дней. Болотный лагерь был виден с горы, как на ладони. Хибары из тростника, местных вековых деревьев и тины словно прижимались к стволам деревьев из страха развалиться на куски. Гор на Прат сопроводил меня до ворот лагеря и, попрощавшись, сказал:
- Удачи вам юный послушник. Обратитесь к наставникам гармонии или самому Кор Галому.
Идол плавно взбежал на гору и мгновение спустя скрылся с глаз. Я подошел к деревянной перемычке между двумя деревьями, которая служила воротами, и увидел двух сурового вида стражей, фланирующих по тропе. Один из них остановил меня и с грозным видом спросил, зачем я пришел сюда, но как только услышал, что я собираюсь присоединиться к их лагерю, то мгновенно расцвел в улыбке и пригласил войти. Он посоветовал мне поговорить с помощником гуру Намиба по имени Лестер. Я подошел к этому послушнику, и он тут же встретил меня обезоруживающей улыбкой и спросил:
- Что вы хотите сударь?
- Я бы хотел присоединиться к вам, но…
- Тсс… Вы знаете наши правила?
- Нет, но…
- Ну, так послушайте. У нас три касты: послушники, стражи и гуру. Послушников возглавляют гуру, главный из которых Кор Галлом. Но никто из гуру не станет с вами разговаривать. Это запрещено. Стражей возглавляет великий воин Кор Ангар. А главный среди всех нас это наставник Ю Берион.
- Да, я знаю, - сказал я и наклонился к его уху так, чтобы Намиб не услышал. – А как мне заговорить с твоим господином Намибом? – прошептал я.
- Об этом не здесь дражайший, - проворковал Лестер и заговорщицки подмигнув, спросил: Не желаете ли пройти на экскурсию по лагерю?
- С превеликим удовольствием, - ответил я.
Лестер проводил меня через хитросплетение хибар и свай, поддерживающих их над землей, к местной кузнице. Надо сказать, что в болотном лагере часть строений стояла на земле, а часть находилась на плетеных помостах высоко над землей, соединенных подвесными мостами и подпертых сваями из бревен. К помостам вели деревянные лестницы. В лагере тоже царил смрад от болотного газа и то и дело попадались лужицы с грязной водой, в которой, то и дело вспучивались пузыри, лопающиеся с неприятным хлюпом, и выбрасывающие в воздух новую порцию вони. Кузница сверкала искрами и была наверно самым сухим местом в лагере. Местным мастером кузнецом, как я узнал позже, был некто Дориан. А пока мы с Лестером остановились на одном из мостков, перекинутых через лужу болотной жижи, и решили поговорить.
- Так вы хотите разговаривать с моим господином Намибом, - начал послушник.
- Да, как это сделать?
- Да проще простого. В следующий раз заговорите со мной около ворот в его присутствии. Скажите, что во сне вам явился Спящий и говорил с вами, в результате чего вы отреклись от старых богов и хотите, во что бы то ни стало обратиться в веру Спящего. Я уверен, что на Намиба это подействует, как если бы в его голову ударила молния, и он вновь прозрел.
- Я так и сделаю.
Мы распрощались и я, пока Лестер возвращался на свой пост к воротам, пошел осмотреть площадку для медитации и лекций, рядом с кузней. На ней сидели шестеро послушников в набедренных повязках и внимали с благоговением на лицах бессвязным речам одного из гуру. Вот наставник заприметил меня и сделал знак рукой подойти. Неужели он нарушит запрет?
- Ты не такой как другие, пляшущие под дудку баронов. Ты наделен силой внимать и думать! Будь с нами заблудшая душа, и мы поможем тебе достичь нирваны и обрести путь очищения и прозрения!
От этих слов я немного опешил, но все-таки спросил:
- Раз вы говорите со мной, не значит ли это, что и я могу говорить с вами?
- Ты догадлив молодой человек.
- Что вам нужно от меня? *Быть может это и не слишком вежливо, но гуру не обиделся»*.
- Я чувствую…
Казалось после этих слов гуру уснул, но вот он сморгнул и снова заговорил:
- Меня зовут идол Тондрал, и я готов направить тебя на пути истинном. Ты хочешь стать одним из нас?
- Да.
- В таком случае тебе надо поговорить с идолом Кор Галомом – нашим лидером и только после этого ты узнаешь условия… Однако, условия подчас одинаковы и… тебе надо будет исполнить задания и обрести уважение трех из пяти гуру, дабы стать послушником. Я дам тебе… задание…
- И в чем оно? – спросил я.
- Нашему братству нужны новые последователи. Найди в Старом лагере недовольного человека и обрати его в нашу веру. Мне достаточно, чтобы каждый ново обретенный послушник ради завоевания моего уважения приводил вместе с собой в наш лагерь еще одного человека.
- Хорошо.
Я отошел от него и отправился сначала к Кор Галому о котором уже так много слышал. Его хибара была побольше остальных и вздымалась на своих помостах в центре лагеря. Наверх вела лестница. Я поднялся по ней и оказался лицом к лицу с серьезного вида стражем, который пропустил меня внутрь здания. Кор Галом оказался старым сморчком с редкими седыми волосами и торчащими наружу грязными зубами. Он был облачен в шикарную узорчатую робу. Старикашка оглядел меня с головы до ног так, как разглядывают лабораторных крыс, и тот час же вернулся к своим колбам и склянкам.
- Что надо? – грубо спросил он. – Я с послушниками не занимаюсь.
- Я не послушник. Я только хочу им стать. Что для этого нужно?
Старик плюнул на и без того грязный пол и сказал:
- Убеди минимум трех идолов из пяти, что ты хоть на что-то годен, и я соглашусь с их мнением. Тогда мы и примем тебя. Да просветит тебя Спящий. Хмырь, - добавил он шепотом.
Все, как и говорил Тондрал. Нужно быть полезным гуру. Теперь мой черед сделать ответный ход и заставить Намиба раскрыть уши и продрать глаза. Новый послушник явился! Я явил себя пред его очи около ворот и с разбегу атаковал Лестера словами:
- Слушай приятель, меня тут сморил странный сон…
Намиб ноль внимания.
- … мне явился сам Спящий, и он говорил со мной…
Гуру навострил уши, изо всех сил стараясь скрыть это.
- …И я отрекся от старых богов и готов принять его веру – единственную истинную веру на земле! – говоря эти слова я про себя давился от смеха. Давно я не говорил ничего более несуразного.
- Тебе сказочно повезло услышать Спящего. Обычно такой чести удостаиваются только величайшие из гуру под воздействием болотных трав, - сказал Лестер.
*Еще бы, чего только не увидишь, обкурившись наркоты и надышавшись зловонием болота* - подумал я.
- Ты истинно верующий! – взревел вдруг гуру Намиб, чем вызвал удивленные взгляды окружающих. – Иди к Кор Галому и скажи, что гуру Намиб считает тебя достойным быть чести принятым в братство!
- Спасибо великий, да просветит вас Спящий, - сказал я.
- И тебя тоже сын мой, ступай.
Я обратился к Лестеру:
- Кто еще гуру в нашем лагере?
- А ты еще не знаешь? У нас пятеро гуру: Намиб, Тондрал, Тион, Парвез и Кадар.
- Ты не можешь мне еще чем-нибудь помочь, я буду перед тобой в вечном долгу.
- Ты и так передо мной в вечном долгу, - рассмеялся Лестер. – Но мы – послушники, должны поддерживать друг друга. Ведь со мной было тоже самое, когда я только-только попал сюда. Вот, держи.
Он слазил в необъятный карман своей робы и выудил оттуда помятую сигару из болотной травы.
- Это особый сорт: северный темный - люкс, - с благоговением в голосе сказал он. – Мне его подарил за помощь гуру Намиб. Но я не курю, а вот наш идол Тион за такую редкую травку тебе нос оторвет. Дашь ее ему курнуть, и его свалит в сон на пару минут, а как очнется, достигнет просветления, и, будет считать себя твоим должником.
- А где обретается гуру Тион? – спросил я.
- На площади перед храмом он ежедневно проповедует перед послушниками.
Площадь перед священным храмом Спящего оказалась запружена стражами и послушниками, как впрочем, и всегда. Это была каменная площадь с возвышавшемся посреди нее гранитным постаментом, на который вставал любой держащий речь перед населением лагеря.

За постаментом были вытесанные в скале ступени, ведущие наверх – в сам храм. Идол Тион же расположился на небольшой круглой каменной возвышенности, посреди площади, окруженной стоящими на коленях, и равномерно бьющихся лбами о камень, толпой послушников. Я подошел к нему, но гуру не удостоит меня и кивком. Тогда я решил действовать нагло и сказал:
- Великий и незабвенный гуру Тион. Примите, пожалуйста, от вашего скромного почитателя и ничтожного слуги великого Спящего этот незабываемый дар – волшебную сигару из болотника, благодаря которой вы вознесетесь на небывалые вершины мудрости и познаете откровения великого Спящего.
После этих слов Тион молча взял из моих протянутых ладоней самокрутку и, зажгя ее от стоявшей рядом каменной чаши с огнем, раскурил. Через некоторое время он покачнулся, схватился за голову, и упал бы на холодный камень, если бы я его во время не подхватил. Парень уложил его на холодные плиты и присел рядом на корточки. Все послушники, молча и с широко раскрытыми глазами внимали. Прошло три минуты и Тион, как и обещал хитрюга Лестер, пришел в себя. Он сел, потирая лоб, и вдруг со счастливой улыбкой воззрился на меня. *Брат, уж не тронулся ли ты умом от этой дури?* - подумал я.
- Мне было откровение, – сказал Тион, у него был до неприличия тонкий голос, как у жужжащего комара. – Спящий сказал мне: Человек, стоящий перед тобой великий воин, он принесет славу и тебе, и мне, и всему вашему лагерю. Я говорю: Ты достоин стать полноправным членом нашего братства! Так и передай этому старому сморчку Кор Галому. Скажи: Тион повелевает сделать меня новым послушником! А теперь, ступай.
Я отошел с поклоном и направился к выходу из лагеря. Теперь оставалось только вернуться в Старый лагерь и разыскать там нового члена для болотного братства, как и просил Тондрал. Какие они, однако, все чокнутые, эти идолы и гуру! Парень прошел мимо Намиба и Лестера, подмигнув последнему, на что в ответ тот многозначительно кивнул, и побежал по тропе на восток. Дорога предстояла долгая и утомительная. Я устал, и думать забыл про таинственного убийцу, который перестал показываться. Но я не знал, что ждет меня в Старом лагере…

Глава 2. В погоне.

Вам, наверное, интересно кто я? Я Вала, мое имя Варда. С тех пор как в Арде воцарился мир и последние прислужники Моргота в лице Саурона и Бахчи были повержены прошло много тысячелетий. Мы – Валары, наконец, смогли вздохнуть спокойно. Но не тут то было. Мелькор вернулся! Я не знаю, как это произошло и почему, ведь Эру, наш отец и создатель всего сущего, удалил его навеки из мироздания в вечную пустоту. Возможно, нарушился баланс нашего мира и поэтому сам Эру вернул его? Но как бы то ни было Мелькор тогда похитил меня и отвез в несуществующие земли – на Доркану. Это было параллельное измерение, где нас не могли найти мои братья и сестры, пока… Как оказалось Мелькор нашел способ путешествовать между параллельными измерениями и в них он снова шел на сговор с темными силами и становился все сильней и сильней. Он переманил на свою сторону множество страшных прислужников – демонов из иных миров. И самым страшным из них был некто Арзарум.
Но Манвэ и Ульмо с Ауле – самые великие из моих братьев смогли разорвать ткань между измерениями и по моей ауре отследить путь, по которому Моргот влек меня через миры. Они явились за мной и Моргот бежал, бежал, но успел проклясть меня и сделать зверем – страшным чудовищем, помесью кошки и огромного мракориса. Братья спасли меня, а Мелькор спас своих слуг, в том числе и Арзарума. Они исчезли в границах этого огромного мира под названием Доркана. Ульмо и Ауле при поддержке сил подвластных Манвэ выковали магический амулет из моих плоти и крови, благодаря которому я смогла контролировать свои превращения и могла теперь принимать три своих облика: эльфа, чудовища, и промежуточную форму недозверя. Я должна была отомстить. Как удалось выяснить Ульмо Моргот исчез в паутине миров и оставил в Доркане только Арзарума строго настрого наказав ему блюсти здесь свои интересы. И только Арзарум знал, куда после отправился его хозяин, и только он мог привести меня к нему для мести. Это было мое проклятие и моя сила: жажда мести. Я избрала этот путь и даже Манвэ не смог остановить меня. Я поставила себе это задание.
Я знала о теории множественности миров. Еще сам Эру рассказывал нам об этом. Но в каком мире сейчас скрылся Мелькор неизвестно и поэтому я должна отправится в погоню за Арзарумом. Но Доркана тоже велика и найти его здесь будет сложно.
Итак, что такое Доркана? Огромный континент простирается во всех четырех сторонах света и омывается великим океаном. Островов в нем нет, даже малейшего клочка суши, только материк. На нем живет раса разумных телепатов ящеров – Азах. У них есть города, культура и многое другое, но нет врагов. Поэтому у них нет и воинов. Если только Арзарум не помутил их разум и не соблазнил идеей воевать друг с другом. Такой расклад был бы по душе Морготу. Значит нужно отправиться в столицу Азахов – Джен и там разузнать все о Арзаруме. В городе Джене самая огромная в мире библиотека и там я, возможно, смогу разузнать что-нибудь полезное. Но вот что именно?
Варда призвала крылья и взлетела высоко над огромным северным лесом, в котором проводила ночь. Деревья здесь достигали поистине колоссальных размеров. Они были то трехсот метров в высоту и их ствол был в диаметре до семи метров! Крылья несли меня быстрее ветра, несли на восток – в Джен. Потоки воздуха развевали мои волосы и заставляли под своим натиском зажмуриваться кошачие зеленые глаза с узкими зрачками. Джен был далеко и даже при моей скорости лететь туда было около двух дней, насколько я успела изучить этот мир за последнюю неделю. Поэтому при наступлении темноты я приземлилась в небольшой рощице и решила отойти ко сну. Но сначала нужно было обследовать эту местность. Вдруг здесь есть что-то опасное для меня? Я огляделась и обнаружила кругом бескрайние поля. Только моя рощица возвышалась на холме, как перст, указующий в небо. Откуда она здесь? Дальнейший осмотр позволил мне увидеть большой черный камень, смотрящий в небо, укрытый лианами и плющом так густо, что сначала я не заметила его. Странный какой-то камень. Знакомый. Ах, вот нон что, это менгир! Он хранит память о прошлом. Во всех мирах в древние времена такие камни использовали для записи окружающей их местности, дабы потом показать мир таким, каким он был потомкам. Меня учили, правда, это было давно, как активировать память таких камней. Надо вспомнить это. Вот еще одно: камень проецировал вокруг себя, при воспроизведении, что-то вроде голографической проекции. Да она была такой совершенной, что мир вокруг себя порой невозможно было отличить от реальности. Древние мастера знали свое дело! Все, вспомнила! Я подошла к камню поближе и положила ладони на холодную шершавую поверхность. Вокруг было тихо-тихо. Поля безмятежно лежали вокруг, и трава на их поверхности не шевелилась.
- Айра ла нозес. Тристано Ки ревас! Крона эс лира старто!
Магическая фраза вкупе с теплом моих ладоней должна была активировать камень. Несколько мгновений ничего не происходило, потом камень осветился белым светом и из его глубин во все стороны ударили лучи ослепительного сияния. Они причудливым образом переплетались в пространстве и превращались в удивительные узоры. Эти узоры начали хаотично перемещаться и менять цвет. Они переливались всеми цветами радуги и начали необъяснимо перемешиваться друг с другом и превращаться в еще более сложные структуры. Наконец вокруг образовалась устойчивая картина. Я словно смотрела трехмерную проекцию на стенах в круглом зале.
Величественный город с высокими стенами и прекрасными величественными зданиями стоял на равнине перед менгиром и его рощей. Рядом протекала река и вдаль, к горизонту, простирались возделанные поля. Я огляделась. С другой стороны были тихий зеленый лес и птицы летали меж ветвей его деревьев. В лес вела дорога, мощеная желтым кирпичом. На полях работали трудолюбивые жители неизвестного города. Все они были людьми! А как же Азахи? По дороге туда и сюда сновали повозки с запряженными в них лошадьми. Они возили товары из города и в город. Все было спокойно. Но вот изображение поплыло. Значит, прошло какое-то время. Теперь вокруг было все то же самое, но перед воротами города выстроилось большое войско его жителей: воины, лучники, арбалетчики и маги с решительными лицами. Они стояли и смотрели на лес. Я тоже обернулась и вскрикнула от неожиданности. На краю леса стояла другая армия. Страшные существа: скелеты и зомби с разложившимися от времени телами. Началась битва. Это было настолько страшное и кровавое зрелище, что я закрыла глаза и зажала ладонями уши, дабы не слышать ужасного визга и воя. Вдруг все закончилось. Я открыла глаза. На поле перед городом стояли маги и воины. Они одолели врага. Люди радостно кричали и потрясали окровавленным оружием. Все окончилось, и они принялись помогать раненым и хоронить павших. Изображение снова помутилось.
Теперь небо из небесно-голубого стало красным, и песчаные бури откуда-то бушевали над прекрасной зеленой местностью. Люди задыхались и падали мертвыми, покрываясь язвами и струпьями. Маги стояли с высоко поднятыми руками перед воротами города. Они пели что-то, и их голос взмывал к небесам, перекрывая вой ветра. Неожиданно позади меня, у опушки леса, в землю стали бить молнии. Все время в одно и тоже место. Раз за разом. Маги умолкли и тоже посмотрели туда. Вдруг на землю пала тень. В воздухе очертился сиреневый круг и озарился мерцающим светом. Портал! Из него на землю шагнула страшная фигура. Огромный крылатый демон. Портал закрылся за его спиной, а демон вскинул руки вверх и стал увеличиваться в размерах. Вот он стал ростом до неба и глаза его пылали красным огнем. Маги попятились. Я увидела на стенах города множество людей и солдат. Все они с ужасом наблюдали за происходящим и ждали, что будет дальше. Главный из магов гордо поднял голову и сделал шаг вперед. Голос его, магически усиленный, раскатился эхом над полями и буря утихла.
- Кто ты исчадие ада? Зачем ты здесь?
- Я Арзарум! Я ваш повелитель!
*Так вот каков он! Я ведь его ни разу не видела!*
- Разве вы не обратили внимание, что жизнь ваша изменилась. Погода, на вас нападают страшные чудовища. Ваши соседи молчат, и торговля прекратилась.
- Это твоих рук дело?!
- Понял, наконец! Мой господин Моргот, ты его не знаешь, поручил мне занять этот мир и населить его своими прислужниками. Но вы стойко сопротивлялись моим слугам! Мне надоело это. Вы воюете со мной уже десять лет, и никто не может одержать победу. Вы до сих пор не знали, кому противостоите, а считаете себя великими мудрецами! Мое терпение иссякло. Теперь я сам поработаю с вами…
Маги попятились, таким страшным был тон пришельца.
- … и вам это так не пройдет, - продолжал Арзарум. – Я сделаю так, чтобы вы мне поклонялись. Вы будете покорны, а чтобы вы не забыли, кто вас такими сделал, я оставлю вам наглядную памятку. Отныне вы будете такими, какими я хочу видеть вас!!!
Полыхнул ослепительный свет, и волна магической энергии пронеслась по долине, сметая все на своем пути. Раздался чудовищный грохот и следом за ним взрыв. Хорошо, что я не чувствовала жара и не слышала тех криков боли и ужаса, которые вырывались из глоток несчастных жителей.
Демон исчез и все последствия рассеялись. Осела пыль, и успокоился ветер. Не было больше ни города, ни леса, ни возделанных полей. Всюду простиралась пустая равнина. Роща менгира исчезла, и остался только сам камень. Выжженная земля лежала до самого горизонта. Только одно осталось… Рядом с камнем, на голой горячей земле, лежали трое. Это были маги, те самые, которые пытались противостоять магии Арзарума и силе чудовищного взрыва. Но они больше не были людьми! Острые вытянутые морды, полные острых зубов. Через изорванные мантии виднелась змеиная чешуя. Пальцы на руках и ногах оканчивались когтями и нервно шевелились сзади рудиментарные отростки хвостов. Азахи! Они стали Азах. Но я никогда и не предполагала, что они когда-то были людьми! Невероятно. Вот один из них пошевелился и встал на четвереньки. Остальные не подавали признаков жизни. Бывший маг осмотрел их и повернул голову навстречу закату. Он смотрел на меня… из его глаз катились слезы.
Изображение снова помутилось, но на это раз полностью исчезло, и вернулась реальность: зеленые пустые поля и роща менгира. В голове роились странные мысли. Неужели это правда? Тогда вот что… между мирами есть связь, это так, но между ними также есть и разница во времени. Хотя мы преследовали Мелькора и Арзарума до этого мира всего несколько дней назад. Точнее… Я создала портал в этот мир три дня назад, из Арды. Моргот же со своим слугой попали сюда двумя днями раньше. И за эти два дня в этом мире прошло целое тысячелетие! Арзарум правит здесь уже тысячу лет. Должно быть, за это время он так укрепил свои позиции, что победить его будет не так то просто. А как же Моргот, где он?
*Нужно сделать, так как я и решила, отправиться к Джену*.
Я призвала крылья и поднялась в воздух. Вскоре поток воздуха подхватил меня и повлек в направлении города. Сначала подо мной проносились поляны и долины рек, потом начали попадаться леса и рощи. Через некоторое время стали попадаться и ухоженные поля. На них работали крестьяне, поливающие растения и перекапывающие землю. После прошествия еще определенного количества времени я добралась до предместий города Джена. Здесь были оживленные дороги. Я поспешила сесть в незаметном месте и приобрести вид простого Азаха. В этом обличье я прошла к центральным городским воротам и направилась в город. На входе меня остановили стражи с пиками на плечах. Их хвосты нервно били по бокам, и щелевидные глаза бегали с месте на место. Начальник стражей подступил ко мне и сказал:
- Куда вы направляетесь?
Я была одета в призванную мной мантию мага с капюшоном надвинутом на голову так, что не было видно ничего кроме глаз. Варда подняла вверх руку и в раскрытой ладони взвились языки оранжевого пламени. Капюшон был сброшен и страж в испуге отступил.
- Простите нас о старейший. Проходите и не взыщите на нас за нашу оплошность.
- На этот раз прощу, - прошипела я и пошла дальше.
Грязные, мощеный серым булыжником, улицы вели как спицы громадного колеса в центр города. Здания низко нависали над головой. Я пересекла стену внутреннего города и тут здания оказались красивее и аккуратнее. До дворца идти не нужно было, так как главная библиотека располагалась рядом с ним, на при дворцовой территории. Это было здание с огромными колоннами. Они поддерживали фасад со статуями ужасных чудовищ. К входу вели большие мраморные ступени. Я взошла по ним и попала внутрь строения.
Высокие книжные полки понимались до самого потолка. Они были заставлены книгами от основания и до верху. Через мгновение ко мне подошла смотрительница, и мы вместе стали разыскивать историческую информацию. Наконец, я нашла нужный том и бухнула его на стол для чтения. Вверх взметнулся столб пыли. Видимо этот фолиант не трогали уже очень давно.
- Зачем вам эта книга? – поинтересовалась смотрительница.
- Я вам уже говорила. Я ищу информацию об Арзаруме.
- Да, но вы так и не сказали, зачем вам он.
- А как вы к нему относитесь? – спросила я, положив руки на книгу.
- А как должны?! Эта сволочь… Ну, в общем, мы в состоянии войны с ним.
Я решила рискнуть.
- На севере я видела менгир…
- Они еще сохранились? – удивилась женщина.
-…и он показал мне как Арзарум поступил с вами.
- О чем вы?
- Вам нравиться ваш облик?
- Я

Если вы хотите продолжения, то зайдите пожалуйста на форум Готики 2, тема: "Приключения безымянного героя. От DEK". А то мне очень сложно выкладывать мои произведения сразу на двух форумах не ошибаясь в правильном размишении глав. Буду вам очень благодарен.