"Непредвиденные последствия"

Понимаю, надоел я со своим рассказом, но я всё же хочу услышать мнения.


Непредвиденные последствия.



Илай спал. Он вынес нелёгкое испытание. После того как советник пробил ему позвоночник, выжить было невозможно. Но вортигонты вытащили его с того света также, как недавно сделали это с Аликс. И теперь он отдыхал.
Его сон кто-то нарушил. Илай почувствовал тёплое прикосновение на руках. И в следующую секунду его тело прошиб то ли электрический разряд, то ли ещё что-то, но это быстро кончилось. И внезапно Илай почувствовал себя бодрым, здоровым, словно ничего и не было. Ни советника, ни реанимации. Он словно помолодел.
Илай открыл глаза. И ужаснулся - перед ним стояли два вортигонта. Вортигонты? Несомненно. Но не те к которым привык пожилой учёный за двадцать лет своей подпольной работы.
- Похоже вам лучше, доктор Вэнс?- сказал один из вортов.
- Кто вы? - с ужасом спросил Илай.
- Скоро вы всё поймёте. А теперь оденьтесь и пройдёмте с нами,-сказал другой.


Когда полёт на арктическую базу отложился, Фриман поселился в кабинете управляющего станцией. Этим вечером он сидел за письменным столом и изучал результаты работ Илая и Кляйнера по телепортации.
В дверь постучали.
"Не разучились ещё!"- подумал Фриман и ответил: "Войдите"
Гордон не сразу заметил того, кто вошёл, был очень увлечён чтением.
Но когда увидел, то упал со стула от неожиданности. Или от страха.
- Здравствуйте, Мистер Фриман. Вы не ушиблись?
Гордон не мог ничего сказать. При виде этого человека, у Фримана ком встал в горле. Когда появлялся G-Man, всегда случалось что-то неожиданное и неприятное, если не сказать плохое. То, чего хотел этот странный человек.
- Может вы подниметесь? Нам нужно серьёзно поговорить.
- Кто ты? - выдавил из себя Свободный человек.
- Ну, я не так важен, чтобы начинать разговор обо мне. Хотя в своём роде я незаменим. - ответил человек в синем костюме.
Фриман поднялся, сел обратно на стул.
- А с чего тогда стоит начать разговор?
- Ну например... Вам не интересно кто вы?
Странный вопрос.
- Я знаю, кто я. Я...
- Сведения о вашей жизни, образовании и работе до инцидента в "Чёрной мезе" сейчас неважны. Что вам самому о себе интересно?
Гордон задумался, и в конце концов задал весьма остроумный вопрос, хотя ему самому было не до шуток:
- Почему я такой невезучий?
- Я бы так не сказал. Ведь вы до сих пор живы, особенно если учесть, что вы некоторое время находились без моего внимания.
- Я спрашиваю: почему всё это происходит! С твоим внимание или без него!? - Фриман злился. Он не сомневался, что во всех бедах виновата эта странная личность.
- Не думаю, что вы должны жаловаться, ведь работать на нас вы согласилися абсолютно добровольно.
- Что же это за работа? Тот, кто умеет выживать?
- Не совсем. Просто это важное качество для исполнителя секретной деятельности.
- Какой деятельости? Чьей? Да кто ты и твоё начальство?
- Успокойтесь, мистер Фриман, иначе разговора не получится. Хорошо?
Гордон понял, что возможно другого шанса всё понять ему может больше не представитья. Серьёзный разговор? Ну что ж, не стоит торопиться.
- Хорошо. Ну, кто же вы? И чего я сам о себе не знаю? - так Гордон попытался войти в колею.
- Я думал вы уже догадались.
- А разве я мог?
- Могли. Вспомните наш первый разговор. Я тогда сказал: "Теперь благодаря вам мы будем контролировать Зен." Кто его сейчас контролирует?
- Не знаю...
- Похоже вам не сказали... Подумайте.
А действительно, кто сейчас обитает во вселенной Зен? Вортигонты? Нет, они бежали оттуда. Люди? Какие? Сопротивление? Альянс? Или его покровители?
- Сдаюсь, - Гордон был не влучшем состоянии духа.
- Хорошо. Моё начальство - Альянс, вы его секретный исполнитель, я вами управляю.
- Я не понимаю... Я же только вредил Альянсу в последнее время?
- Это только внешне похоже на вредительство?
- А что это на самом деле?
- Неважно. Главное - вы сделали то, чего я ждал. Не в первый раз.
- Кажется, я начал догадываться. И я, и вы работаем на другой Альянс, который является противником того, что правил на Земле? - Фриман торжествовал. Ему казалось, что он нашёл единственно верное логическое решение.
G-Man усмехнулся.
- Альянс он один.
"Н-да, беседа будет непростой. Остаётся надеятся, что хоть окончиться она без происшествий" - подумал Гордон, основательно поникнув.
- Понимаю, мистер Фриман, это невозможно понять без посторонней помощи, но я постараюсь объяснить. Не сомневайтесь, вы работаете на тот Альянс, что Пришёл на Землю во время портального шторма и установил своё правительство в лице мистера Брина.
- Интересно, какую пользу этому правительству я мог оказать? - Фриман был сильно охвачен любопытством.
- Давайте я расскажу всё по порядку. Альянс преследует одну цель - вступление в него тех, чьё членство может принести пользу. Членство людей в Альянсе сулит большие перспективы. Но человечество просто так не согласиться, даже на самых лучших условиях. Тут нужна особая система взаимодействия Альянса и человеческого общества. Создание этой системы был поручено мистеру Брину.
- Что это за система?
- По его плану, люди должны пойти лёгким путём избавления от своих проблем - допросы, расстрелы и так далее. Но люди пошли сложным путём.
- Создали сопротивление?
- Да. Потом, спустя двадцать лет мы забросили вас, всё подготовив, и вы сами знае те что было дальше.
- То есть, доктор Брин не оправдал ваших надежд, и вам потребовалось попросту убрать его?
- Почти.
- А доктора Брина вы назначили консулом?
- Вы весьма догадливы.
- А чем вы его запугали?
- Не понимаю?
- Когда я шёл к вам на работу, вы сказали, что если я не соглашусь, я погибну в битве за Зен. А что бы было с Брином, если бы он не согласился?
- Сначала я хотел бы кое-что разъяснить. Я вам не угрожал. Угрожающий всегда добивается того, чтобы его требование выполнили. Он лишь запугивает. А если бы вы не согласились, я и не настаивал бы. Просто я заранее знал, что вы выберете.
"Да, он всегда заранее всё знает. Может тогда я сделал неправильный выбор?".
- Что касается мистера Брина, то он согласился потому, что жаждал власти. На этом я его поймал.
- А ведь вы в нём ошиблись, если пришлось пустить меня в действие. Как вас, наверное, начальство отчитывало!
- Отнюдь нет.
"Он надо мной издевается"
- Как нет? Или я идиот, или идиот вы.
- Правительство, цитадель - всего лишь промежуточные этапы. Брин думал, что он способствует вступлению людей в Альянс. Но на самом деле это делал я. И сейчас делаю. Он лишь утолял свою жажду власти. Считал, что он лучше других, думал что другие люди способны быть только солдатами, и тем нельзя много давать. Сушить океан и отравлять воздух тоже он придумал. Брину казалось, что он вершит великие дела.
- Значит ваш план работает?
- Да. Так, как я хочу.
Фриман уже не боялся этого человека. Наоборот, чувствовал некоторое превосходство над ним. Но какое?
- Значит, мы все скоро вступим в Альянс?
- Скоро, не скоро - это вопрос времени.
- А если ничего не получится?
Гордон понял, куда улетучился его страх.
- Почему же? - поинтересовался G-Man. Именно поинтересовался, даже без тени страха.
- Скажем, позову я сюда вортигонтов, они тут близко. Помнится в прошлый раз они доставили много неприятностей.
- Не так много, как вы думаете. И сейчас не причинят. Во-первых, если не считать некоторых мелочей, всё пройдёт без моего участия. Во-вторых, я с охраной.
- Как немного? Ведь получается, что по вашему плану здесь уже должны быть войска Альянса?
- Если вы имеете в виду Портал на месте цитадели, то знайте его открытие ничем бы не кончилось. По моему указанию.
- Значит Аликс была нужна не для этого? А для чего?
- Она и сейчас нам нужна, но об этом позже. Сейчас я сообщу вам некоторые интересные сведения насчёт вортов. Самое главное - не доверяйтесь им слишком много.
"Становиться очень интересно."
- Почему?
- Для вас это будет очень познавательно. Давайте рассмотрим несколько фактов. Вы уже убедились в том, что муравьиный лев опасное существо, но управляемое, что делает его отличным бойцом. Почему Нихилант не использовал его при вторжении?
"Факты - сильный аргумент. Если они на его стороне, он может меня убедить в чём угодно" - подумал учёный.
- Не знаю. Хотя постойте: я был на Зене, там их не было!
- Вот именно. Их там и не могло быть. Не те условия для существования. А откуда они взялись здесь?
- Получается, что кто-то их сюда забросил?
- Совершенно верно.
- Но кто? Часом не вы?
- Нет, что вы. Подумайте лучше. Кому львы приносят пользу?
Гордон начал вспоминать всё, что знает о муравьиных львах. И до него дошло. "Львиноводство - это наше древнейшее занятие" - так совсем недавно говорил тот ворт, что спас Аликс.
- Вортигонты?
- Да. И вы уже догадались зачем они это сделали.
- Но как?
- Вортигонты, переселяясь, взяли на Зен личинки этих насекомых и хранили долгое время. Когда они попали на Землю, то увидели, что здесь условия более чем подходящие, и взрастили львов вопреки интересам людей.
- Но почему они нам помогают? Не брезгуют даже готовкой пищи и уборкой?
- В это хуже всего верится, но по другому дать ответ на ваш вопрос невозможно. Вы знаете, что мистер Вэнс связан вортальными связями с вортигонтами так же, как и они друг с другом. Но Илай слаб в этом отношении, всё время был слаб, и потому вортигонты контролировали его.
- Что!?
- Да, мистер Фриман. Поначалу я не обращал внимания, но когда вортигонты через Илая стали настраивать вас против меня, пришлось принять меры.
- Вы решили убить его?
- Если бы я так решил, он был-бы мёртв, но он жив, к тому же хорошо себя чувствует. После того, что пережил Илай, его вортальный ввод нарушился. Теперь он свободен.
- А если вы мне врёте? Что если они помогают нам потому, что хотят бороться против вас?
- Вспомните Нихиланта. Он тоже хотел бороться, и он боролся, причём эффективно. Но вортигонты предали его.
- Когда же?
- Тогда, когда вы его убивали. Они могли помешать вам.
- Действительно. Они ничего не делали. А ведь он для них много сделал.
- Нихилант и не хотел захватывать Землю. Он просто хотел пробиться на неё и обосноваться.
- Почему они такие... - тихо произнёс Гордон.
- Что вы сказали?
- Почему они такие? Почему им нельзя доверять?
- Это вредный побочный эффект вортальных связей. Ворты чувствуют себя единым разумом. Если разум един, то он должен управлять множеством других. Такова их логика. Вортигонты отказываются понимать, что их много.
- Хорошо, я буду сними осторожен.
- Это правильно. Но не беспокойтесь очень сильно. Вам будут помогать.
- Кто же?
- Двое вортов на этой станции.
Гордон так и не привык к тому, что сначала этот человек говорит одно, а потом абсолютно противоположное по смыслу.
- Вижу вы в недоумении, но я сейчас объясню...

- Нет, я никуда не пойду, пока не скажете кто вы, и что задумываете, - резко возразил Илай.
- Мы всё вам скажем и объясним по дороге, - ответил один из "странных" вортов.
- Куда мы идём?
- К вашему другу, Гордону Фриману.
- А зачем?
- Ему есть, что сказать вам.
- Ну хорошо.
Илай взял свою одежду, не вставая с кровати оделся. Нужно было одеть протез на левую ногу, но его не оказалось рядом.
- Если вы ищете протез, то знайте - он вам не понадобиться.
- Что значит не понадобится? - сказал Илай и обомлел - у него была левая нога.
- Как вы это сделали?
- Идёмте - и вы получите ответы на вопросы.
Илай встал. Он привык к протезу, поэтому сначала идти было не очень легко.
- Итак, кто же вы?
- Мы вортигонты.
- Но вы отличаетесь от тех, которых я видел.
- Да, отличаемся. Но сначала подумаейте: почему раса Ворт не пожелала вступить в Альянс?
- Просто не захотела.
- И не один вортигонт не захотел этого?
- Не знаю ни одного такого.
- Так знайте: в Альянсе состоят восемь вортигонтов, и мы - одни из них.
Илай догадывался об этом с того момента, когда их увидел. Их тела были покрыты странными устройствами, но от этого ворты не казались неуклюжими или уродливыми. Наоборот, они выглядели... Более совершенно что-ли...
- Что вы хотите со мной сделать?
- Ничего. Только помочь.
- Но я ваш враг, зачем вам помогать мне?
- Наоборот, вы нам очень помогли в последнее время. Кроме того Альянс не враг людям.
- А если учесть, сколько людей погибло от его рук?
- Но ведь вы живы? Может быть погибло много, но не все, верно? И осталось не так мало, чтобы говорить о вымирании человечества.
- Хорошо, поговорим конкретно о вас. Как вы сделали то, чего не смогли остальные ваши собратья?
- Если вы имеете в виду быстрое поправление и восстановление ноги, то знайте: те ворты, которых вы знаете, отсталые существа по сравнению с нами. Вступив в Альянс, мы развили свои способности до такого уровня, который ранее считали невозможным. И теперь наши собратья не помешают нам. Мы их контролируем.
- Как? Также, как и Нихилант?
- Да. Сейчас мы не можем всего сказать, многе вам сообщит ваш друг, к которому мы идём.


Нельзя сказать, что Фриман получил большое облегчение от этого разговора.
- Значит есть такие ворты, которым можно доверять? - спросил Фриман.
- Да. Двое из них и есть моя охрана.
- А зачем вы вообще сюда пришли и всё это сказали?
- Чтобы объяснить, что будет дальше, и вы поняли, что соротивляться мне бесполезно. Завтра утром, вы отправитесь на Арктическую базу, привезёте сюда доктора Моссман. Мы ей многим обязаны. После этого у вас начнётся конфликт с самим собой.
- Очень интересно. А так бывает?
- Да. С одной стороны, вы не сможете смириться с мыслью, что погибают люди, осваивая захваченные хедкрабами и прочими опасными организмами, территории. С другой стороны, сплошное убийства и риск самому быть убитым, вам ненавистны. Выход из этого противоречия один.
- Вступить в Альянс?
- Да.
- И на этом ваш план завершится?
- Да. И что самое главное - удачно завершиться. Ведь вы не сможете бросить остальных людей.
- А если меня не поймут?
- Здесь всё предельно ясно. Есть проблема, и есть её решение. Кроме того - необязательно понимать легенду. Если вас не поймут, то поймут кого-то другого. Не зря же я оставил в живых Аликс.
- Послушайте..
- Да?
- Когда я высказал своё мнение, почему нужно было убить Брина, вы ответили что я почти прав. Почему почти?
- Я соврал. Вы не правы нисколько.
- И вы не скажете?
- Не беспокойтесь. Если вам так интересно, то знайте - всё, что вы делали для вашего авторитета.
- И вы не пожалели столько средств?
- Ваш авторитет - главная цель моей деятельности. Без него люди за вами не пойдут. Экономить не приходится.
- А если я готов пожертвовать собой ради того, чтобы люди остались людьми, а не стали уродами, как солдаты Альянса?
- Альянс предъявляет одно условие: каждый вступает абсолютно добровольно на любых предложенных условиях. Никаких генных изменений, только по собственному желанию.
- А что будет с вортами?
- Ничего. Останутся здесь.
- Вы их не уничтожите?
- Зачем? В Альянс они ещё долго не вступят, но мы надеемся на это. Они слишком ценны, чтобы их уничтожить.
- А с нами, то есть, с людьми, всё предопределено?
- Да. И не вы, ни кто либо другой, уже ничего не сожете изменить. Сейчас к вам придёт мистер Вэнс, пердайте ему всё, что вы узнали.
И постарайтесь убедить его, что смерть Азиан не была напрасной.

Фриман окончил свой рассказ. Состояние Илая трудно было описать. Удивлён? Нет. Разочарован? Скорее подавлен. Как ещё можно описать состояние человека, которого просто использовали, даже если делали это для его же блага? Использовали те кого он ненавидел, и кому не хотел верить даже после того что он узнал. Но это пройдёт. Илай плюнет на всё, и поедет по общей колее. По той колее, которую создал человек в синем костюме и неизменным кейсом в руках. G-Man никогда не выпускал из рук этот кейс, ведь там всё записано - кто должен работать и что он должен делать.
Гордон ещё долго молчал, и наконец произнёс:
- Вот такие непредвиденные последствия.