"Инди" против "ААА"-студий - кто лучше?

Мы продолжаем серию переводов анонимного блога о разработке игр “Ask a Game Developer”. Его автор в популярной форме отвечает на вопросы игроков «о наболевшем», показывая игровую индустрию с той стороны, которая геймерам обычно не видна. Возможно, в этом цикле публикаций вы найдете ответ и на свой вопрос.

Вопрос: можете поделиться мыслями по поводу взрыва популярности «инди-игр»? У вас есть какой-то опыт в такой разработке? Какие плюсы и минусы у инди по сравнению с разработкой в большой студии?

Ответ: Инди в наше время несколько некорректно так называть, потому как существуют большие студии (больше ста сотрудников) вроде Double Fine и Obsidian, которые технически называются инди, из-за своих проектов на Kickstarter и тому подобного. И есть студии, которые насчитывают 1-5 разработчиков и делают игры для мобильных устройств.

Небольшое замечание. Обозначение “AAA” не относится к качеству или рейтингу игры. Главные смысл этого термина — в бюджете разработки. Любая игра AAA-класса имеет бюджет, исчисляемый миллионами долларов, а ее продажи должны достигать сотен тысяч копий для окупаемости инвестиций. Когда в этом посте я говорю про «инди», я не имею в виду компании вроде Double Fine и Obsidian, а веду речь про игры с малым бюджетом (пятизначные суммы в долларах США или меньше).

Инди-игры существовали со времен появления видеоигр

Дело в том, что инди-игры существовали со времен появления видеоигр. Основное отличие, о котором здесь следует говорить — это не сравнение маленькой и большой студии, а скорее размеров и возможностей проектов. Обычно все это можно свести к заложенным в проект рискам, то есть рискам тех, кто финансирует предприятие. Люди, которые вкладывают деньги, как правило, хотят заработать на своих инвестициях. И чем больше инвестиции, тем больший заработок ожидается. Это работает как с точки зрения покупателя, так и инвестора.

Это можно пояснить так: если кто-либо покупает мобильную инди-игру за доллар и она не очень, то человек, вероятнее всего, пожмет плечами скажет: «Ну, это был всего лишь доллар». Но если он потратил 10-15 долларов на инди-игру в PSN, XBLA или Steam, то будет более расстроен. «Эта игра дерьмо. Какая растрата». А что, если человек потратил 60 долларов на AAA-игру — и она плохая? Он будет гораздо, гораздо более зол — даже если его впечатления гораздо лучше, чем от игры за доллар или за десять. Все дело в сумме, которую он потратил. То, что люди готовы простить более дешевой игре, просто неприемлемо в игре за 60 долларов.

Вложив 20 миллионов в разработку AAA-игры, нельзя просто так взять и сказать, пожав плечами: «ой, ну и ладно»

С инвестициями дело обстоит похожим образом, за исключением крупномасштабных вложений. Чем меньше масштаб проекта, тем более рискованным он может быть, ведь для окупаемости ему не нужны большие показатели. Если вы вложили в проект 200 долларов, и он не удался, то… ну жаль. Но в великой схеме вещей 200 долларов это немного. 2 000 и даже 20 000 долларов — тоже не особо много. Если вам удается выручить 70 центов на продаже каждой копии приложения на App Store, вам нужно продать только 30 тысяч копий, чтобы окупить инвестицию в 20 тысяч долларов. А 30 тысяч копий в великой схеме вещей — это не особо много, учитывая многомиллионную аудиторию App Store. Даже если вложенное не удастся отбить, в налоговом отчете можно указать убыток и вынести определенный урок из произошедшего. Но, вложив 20 миллионов в команду разработки AAA-игры, нельзя просто так взять и сказать, пожав плечами: «Ой, ну и ладно». Вам необходимо отбить вложения, потому что это значительнаясумма денег.

Но какое отношение это имеет к играм и геймдизайну? Ответ весьма прост: ААА-студиям приходится играть безопасно, в то время, как небольшие команды могут замахиваться на рискованные, опасные и интереснейшие идеи. Обратная сторона такой свободы — снижение качества продукта из-за меньшего бюджета. Игровой процесс здесь вряд ли будет идеален, графика не достигнет больших высот, как и анимация. Здесь не будет качественного освещения, проработанных моделей, отточенной анимации, достоверного поведения волос или одежды, и так далее. Геймплей вряд ли окажется особенно глубоким: для найма множества гейм-дизайнеров у вас недостаточно бюджета, а один человек способен выполнить ограниченное число задач за день. То есть на одной чаше весов — слишком большая продолжительность разработки; на второй — меньший масштаб. Большинство небольших студий выбирают второе, просто потому что им нужны деньги для того, чтобы либо продолжать разработку обновлений, либо готовить сиквел.

В Инди-играх много радикального дизайна

Вот почему в инди-играх много радикального дизайна. Они присматриваются к возможностям, которые AAA-студии не могут использовать. Возможностям, которые слишком сложно реализовать, имея за плечами мультимиллионный бюджет и десяток людей, которые работают над тем же, что и вы — и такие же профессионалы. Вот почему небольшие инди-игры часто бывают построены на единственной концепции или игровой механике. У разработчиков нет времени или бюджета, чтобы строить множество способных работать вместе систем, поэтому они выпускают упрощенные механики, способные воссоздать главный замысел — игровой процесс.  Взамен можно попробовать всё то, на что обычно не хватает свободы — так появились Geometry Wars, Katamari Damacy и Trials HD. Настолько концептуальных игр в AAA-среде вы, как правило, не найдете.

С другой стороны, глубокого игрового процесса, свойственного играм AAA-класса вы не найдете в малобюджетных играх. Их создатели ограничены в средствах и времени специалистов — у них просто нет времени строить систему рангов, стелса, боя, паркура, синематику и так далее. Бюджета и времени у них не хватает также на создание большого количества контента. Это значит, что «песочницы» в инди обычно не создаются. Вы также не увидите здесь много разного оружия и брони или подробной кастомизации, разве что эти аспекты будут ощутимо упрощены. Бюджета обычно не хватает и для найма актеров озвучания, особо сложную синематику также не сделать.

В Инди-студии можно обзываться, выпендриваться, придираться илистроить из себя примадонну

Еще одно значительное отличие — атмосфера. Малобюджетные игры создаются небольшими командами, и каждый участник такой команды вынужден работу нескольких специалистов. В ней может быть только один программист, поэтому речь не идет о специализациях программиста движка, физики, геймплея и так далее. Один дизайнер может отвечать за все: интерфейс, геймплей, системы, уровни и все остальное. Это невероятный уровень контроля, который достигается ценой необходимости делать буквально всё подряд. В такой атмосфере уживаются даже такие характеры, которые трудно встретить в больших командах. Здесь можно обзываться, выпендриваться, придираться или строить из себя примадонну — если остальные два или три члена команды могут это терпеть.

В большой команде много специалистов. У писателей есть свой отдел, у дизайнеров боевой системы есть свой отдел, у дизайнеров интерфейса есть свой отдел, у дизайнеров синематики есть свой отдел, у дизайнеров уровней есть свой отдел — и всех их объединяет подчинение ведущего дизайнера. Его задача — следить за тем, чтобы все выполняли свою работу и следовали творческому направлению всего проекта. Работа в большой команде означает необходимость уметь общаться и взаимодействовать с большим количеством людей. Ваш вклад в работу всей команды (относительно) менее ценен, так как вы один человек из сотни — с другой стороны, вы больше специализируетесь на конкретной области игры, чего не бывает в инди-разработке. В большой команде необходимо уметь подхватывать процесс и изучать системы на лету, а также быть способным корректно общаться с множеством специалистов из других областей и таким образом добиваться полной реализации своего участка работы.

Работа в крупной студии требует высокой специализации и способности общаться со множеством других людей

Это были главные отличия «инди» и «ААА». Пересечения мало- и многобюджетных команд определенно возможны, однако каждый тип проекта неповторим. Работа в небольшой команде означает, что вам необходимо овладеть множеством умений на достаточно высоком уровне. Участие в работе крупной студии требует высокой специализации и способности общаться со множеством других людей.