Steam Sale Detectives или новая ARG от Valve.

Любой желающий может помочь тут

В этом году Valve удивила новогодней ARG (игра в альтернативной реальности, правила которой находят сами игроки). На страницах комикса и магазина обнаружили различные подсказки и шифры, расшифровка которых переносит к тайным разделам Steam.

В прошлый раз при схожих обстоятельствах была анонсирована Portal 2, когда в первую часть была добавлена альтернативная концовка и множество файлов, благодаря которым мы узнали о разработке продолжения.

Что же происходит?

В первый день распродажи в Steam на главной странице появился комикс, который ежедневно дополняется новыми страницами. На обложке комикса фигурирует штрихкод, выдающий при сканировании те же цифры, что и у Агента 47 из Hitman. Единственное различие в последних 3 цифрах, которые изменены на 9s. В то же время, пользователи обратили внимание на затемненное слово ‘nesse’ в левом нижнем углу первой страницы комикса.

Как и на обычной распродаже, пользователи получают специальные карточки, которые можно скрафтить в бейдж. Каждый день появляется по одному изображению на карте. Также происходит и с заставками профилей — они перестают быть размытыми и становятся чёткими.

Штрихкод

25 декабря Valve удаляет с обложки штрихкод, чтобы оградить зевак от ARG.

В то же время, кто-то из пользователей обнаружил, что если ввести 'SEARCH' на странице с обложкой комикса, то появится диалоговое окно. После ввода в него номера штрихкода начнется загрузка звукового файла с записью.

I was on the right track, I could feel it. Tomorrow, I was going to search again
(Я был на верном пути, я чувствовал это. Завтра я собираюсь возобновить поиски.)

Для чего нужен этот звуковой файл — неизвестно. 

Bullet Hell

В нескольких местах комикса есть упоминания некоего Blitzen incident. Если ввести Blitzen в поиск Steam, то в строке появится игра Grim Fandango Remastered. Используя снова команду 'SEARCH' и пароль, используемый Джейком, когда он заходит к Твинклу "Hot toddies and maseratis" (мандарины в ламборгини - перевод Steam), то открывается другая страница — Undertale. Страница игры в магазине имеет тег ‘Bullet Hell’, который появляется даже для тех, у кого стоит в Steam не английский язык. Снова используя поиск и вводя Bullet Hell, мы переносимся на страницу игры Ikaruga.

 Одновременно с этим на изображении второй карточки были обнаружены символы.

Эти символы являются заклинаниями мастера подземелий из игры «Подземелья и драконы»  и произносятся они как Lo Ya Gor Ku. Используя их как адрес страницы комикса., начинается загрузка аудиофайла, в котором на японском произносится: "The forgotten road leads to (both) obstacles and reward" (Забытая дорога ведёт и к препятствиям, и к награде - прим. ред). Проанализировав файл через спектограф, мы получаем код 1v7531.

При использовании этого кода на странице Ikaruga в окне поиска, вы награждаетесь тем самым бейджом Red Herring. Кажется, на этом данная цепочка и заканчивается.

Еще один путь к 'Bullet Hell'

Подбирая все подряд пароли к последней странице зимнего комикса, получилось достать новый аудиофайл  

I've been to Lima four times. Stayed at all the best hotels. I used to go to dancehalls and tango with Mary Carmen until the sun came up. The bravos and accolades would echo and echo until the boys in uniform shut us down. 

Если разобрать его на слова и выделить те, что состоят в азбуке ВВС (Lima four times, Hotel , Tango Bravo Echo, Echo, Uniform), получим буквы LLLL H T B EE U, что является анаграммой BULLET HELL.

Лямбда

Немного повозившись с фоном Santa Baby, можно обнаружить скрытый логотип — «лямбда» из серии игр Half-Life, а также нечто, похожее на монтировку. Если ввести ранее полученный код на нумпаде, то мы снова получаем лямбду. 

UPD: Марк Лайдлоу ответил в письме одному из пользователей Reddit, что ARG не связана с анонсом какой-либо игры.
(хотя кто знает, может это просто отмазка, дабы не спойлерить саму суть ARG)

Точки на карте

Каждая точка на карте 5 страницы комикса — исследовательская станция. Одна из них была создана Институтом полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера. Именно в этом институте занимались созданием ледокола под названием The Aurora Borealis. Также назывался корабль, к которому отправились  Гордон Фриман и Аликс Вэнс в конце Half-Life 2: Episode Two.

К чему это всё

Пока ещё остаётся много вопросов, да и вообще не ясно, к чему приведёт вся эта ARG, но работа по расшифровке сейчас активно идёт на reddit и прочих форумах, так что остаётся лишь ждать новой информации и надеяться, что Valve наконец приготовили игрокам нечто абсолютно грандиозное.