Microsoft планирует закрыть Ensemble Studios

Приспустите государственные флаги, друзья. Всем поклонникам стратегий вообще и Age of Empires в частности – плакать навзрыд. Как докладывают многочисленные источники, Microsoft планирует закрыть компанию Ensemble Studios после релиза Xbox 360-проекта Halo Wars. Львиная доля персонала студии покинула стены родного офиса еще вчера утром. Немногочисленные девелоперы, которые остались на своих местах, продолжат творить и доделывать Halo Wars вплоть до первого квартала 2009-го года, когда игра предположительно поступит на полки магазинов. А после этого – труба, минорная музыка, опустевшие офисы Ensemble Studios и плотно закрытые двери.
История студии началась в 1995-ом году, когда группа единомышленников объединилась под одной крышей и начала создавать свою первую игру под названием Age of Empires. В 2001-ом году компанию приобрела Microsoft. Последняя на данный момент игра за авторством Ensemble Studios – это Age of Empires 3, которая продалась внушительным тиражом в два с лишним миллиона копий. В этом свете очень странно звучат причины закрытия студии. Редмондцы говорят, что здесь имеет место быть холодный финансовый расчет, который должен помочь Microsoft Game Studios развиваться и дальше. При неплохих продажах серии Age of Empires это вообще звучит несколько глупо.
Но, к сожалению, уже ничто не изменит окончательного приговора Microsoft. В следующем году Ensemble Studios перестанет существовать. Что будет с серией Age of Empires – никто не знает.