Как Япония повлияла на мир видеоигр: Nintendo

Недавно популярный японский журнал Famitsu опубликовал статистику, согласно которой в Стране восходяшего солнца количество проданных копий Nintendo Switch уже превысило аналогичный показалель у Sony PlayStation 4. И хотя это просто успех консоли на родном рынке, в таком событии можно заметить некоторый символизм, а также цикличность.

Двадцать пять лет назад Sony со своей PlayStation уничтожила превосходство Sega на рынке консолей. Та, в свою очередь, четырьмя годами ранее выбила трон из-под царившей на рынке Nintendo. А сейчас уже Switch победила на домашней арене главную консоль современности и добилась невероятно высоких продаж по всему миру. 

Эта троица японских корпораций в погоне за первенством не только проводила безумные маркетинговые кампании, придумывала новое железо и сотрудничала со звездами, но и двигала вперед всю индустрию видеоигр и сделали ее такой, какой мы знаем ее сейчас. Настало время нырнуть в историю. В хронологическом порядке стоит начать с приключений Nintendo.

От игральных карт до аркадных автоматов

История Nintendo началась 130 лет назад. Компания занималась созданием и продажами вручную нарисованных игральных карты «Ханафуда». Они моментально завоевали популярность на родине, и долгое время, вплоть до начала 1960-х, Nintendo занималась только этим и процветала.

В 1963 году Хироси Ямаути, третий президент компании, решил расширить сферу деятельности. Nintendo начала заниматься всем и сразу: такси, телесеть, рис быстрого приготовления и многое другое. Еще через три года Ямаути добрался до индустрии игрушек. В то же время один из сотрудников компании, Гумпэй Ёкои, впечатлил Ямаути своим изобретением — выдвижной рукой.

В экстренном порядке было налажено промышленное производство игрушки. Решение оказалось верным. Ultra Hand, такое название получила игрушка, стала хитом в Японии и продалась миллионными тиражами. Это был первый успех дуэта производственных мощностей Nintendo и таланта Гумпэй Ёкоя.

За последующее десятилетие они выпустят на рынок массу интересных и необычных игрушек. Но в середине 1970-х компания Хироси Ямаути углубится в аркадные автоматы. На новом поприще Nintendo также снискала успех, пусть и не сразу. Поворотным моментом стал релиз Donkey Kong в 1981. Аркадный автомат с игрой стал хитом. Вопреки названию, главным героем был отнюдь не грозный примат, а усатый водопроводчик Марио, названный в честь одного из сотрудников корпорации. Он быстро превратился в маскота компании и стал олицетворять ее ценности.

Что интересно, в Donkey Kong Марио хоть и присутствовал, но официально звался «Прыгуном» и по профессии был плотником. Получив узнаваемый образ, Nintendo тут же выпустила игру про Марио для аркадных автоматов. Новый продукт окрестили Mario Bros. Он стал популярен и даже был портирован на консоли того времени, однако по причине наступившего кризиса особого успеха не достиг.

Кризис 1983 года

Пока японская компания осваивалась на новом поприще, в остальном мире видеоигры стали развлечением нового поколения. К ним приобщалось все больше людей — как игроков, так и разработчиков. Рынок быстро разогревался и в какой-то момент, а точнее в 1983 году, случилась катастрофа. Проводя параллели с современностью — прорвало стимовский индипровод и второсортные поделки, сделанные на коленке, захватили рынок. Десятки и сотни в лучшем случае удовлетворительных игр заняли полки магазинов. Но, по  правде говоря, почти все они были кошмарны.

В отличие от современности, в 1983 году не было пользовательских отзывов, стримеров и обзоров. Отличить хорошую игру от плохой заранее было невозможно. Из-за переизбытка предложения продавцы начали терять в доходах, а игроки потеряли доверие к приставкам и видеоиграм.

C 1983 по 1985 год доход индустрии сократился из 3,2 миллиардов долларов до 100 миллионов. Аналитики поставили под сомнение саму возможность консольного гейминга. Именно в этот момент Nintendo совершила, казалось бы, суицидальный ход — выпустила свою консоль Nintendo Entertainment System (NES) на американский рынок.

Следующая «следующая большая вещь»

Несмотря на кажущуюся абсурдность этого решения, Nintendo провела образцовую работу над чужими ошибками. Она разработала ряд мер защиты от следующего витка кризиса. Переизбыток игр был невозможен из-за жесткой политики издательства — каждая компания получила квоту на пять игр в год. Это было не просто пять игр, а пять продуктов, которые должны были пройти проверку Nintendo и соответствовать стандартам качества.

Для борьбы с пиратством и сторонними разработчиками были созданы специальные чипы блокировки, которые привязывали каждый картридж к региону, в котором он продавался. Если же кому-то удавалось обойти защиту и начать выпуск игр для NES — их ждала беспощадная травля судами от юристов Nintendo.

Японцам и этого было мало! Чтобы еще сильнее обезопасить себя, они заставляли партнеров выкупать сразу весь тираж картриджей. Вишенкой на торте тирании стали ограниченные поставки продавцам. Так вокруг игр для NES создавался искусственный ажиотаж.

Пока разработчики, сотрудничавшие с Nintendo, мирились с тиранией компании, игроки радовались. Super Mario Bros., шедшая в комплекте с NES, стала хитом и первым полноценным «систем-селлером». Всего было продано более 43 миллионов копий, игра стала восьмой по этому параметру в истории. В то время круче нее продавался только один тайтл — Tetris.

Тем временем, в Европе консольный бум прошел почти незаметно. Точно так же старый свет едва ознакомился с кризисом 1983 года. Тут NES не стала хитом, но японской корпорации хватало поводов для радости и без покоренных европейских игроков. Всего через три года Nintendo будет контролировать 70% рынка видеоигр, а ее доля составит больше 1,6 миллиардов долларов. Nintendo Entertainment System не вошла в культуру — она сама стала культурой.

Марио вместо Санта-Клауса

За несколько лет с момента своего появления на рынке NES проникла в каждый третий дом США, в то время как персональные компьютеры пытались проникнуть лишь в каждый пятый. Такой успех был вызван не только высоким качеством игр и умеренной ценой консоли, но и удачными маркетинговыми решениями.

Американское подразделение Nintendo четко обозначило свою стратегию. NES должна была привлекать молодежь, в первую очередь, мальчишек возрастом от 10 до 13 лет. Реклама была выстроена в дружелюбном и несколько стерильном ключе. Она нравилась детям и не отпугивала взрослых, которые впервые услышали о Марио. Со временем франшиза о водопроводчика получила подкрепление в виде The Legend of Zelda, Kirby, Mega Man и других хитов.

Под влиянием этого поменялся и образ тогдашнего игрока. Теперь видеоигры подходили не всем, а были детской забавой для мальчиков, которые должны были преодолевать трудности и спасать принцесс. В руках у них  был прямоугольный геймпад с характерной крестовиной и несколькими кнопками — результат трудов того самого Гумпэй Ёкои. Любимым персонажем этого игрока был Марио — маскот и ультра популярный выдуманный персонаж, который волновал молодые умы не меньше Санта-Клауса. Он стал настолько популярен, что появился в более чем 200 видеоиграх с момента своего создания.

Да здравствует король!

За семь лет с момента появления, консоль вышла в 1983 в Японии, Nintendo Entertainment System стала королем в мире развлечений. Популярность была столь высока, что Nintendo могла диктовать условия всем — от разработчиков из Electronic Arts до топ-менеджеров сетей вроде Walmart. В этот момент безоговорочного триумфа Хироси Ямаути на встречу его компании несся новый конкурент из Японии. Он делал это со сверхзвуковой скоростью. Буквально. Впрочем, историю о эпичном противостоянии Марио и Соника придется оставить на следующий раз. 

Nintendo и ее консоль оставила глубочайший след в культуре видеоигр. Крестовина D-pad до сих пор используется в геймпадах, Марио все еще один из самых известных персонажей, консольные эксклюзивы отлично знакомы и современному игроку, а о региональных ограничениях даже говорить не стоит — они проникли на все платформы. Без этой компании современные видеоигры точно были бы совсем другими.