Прощай, Telltate. Амбиции, смерть и равнодушие

Telltale рождалась несколько раз, но умирала только однажды, на прошлой неделе. В компании остались 25 человек, чтобы закончить начатое, хотя неизвестно, достаточно ли такого количества людей. Может быть, The Walking Dead просто умрет: продажи финального сезона уже остановлены. Telltale подала на банкротство. Ее уже не вернуть. То, что компания вернется из мертвых, как это случилось с THQ, маловероятно. Telltale гибла долго и у всех на глазах. Признаемся: мы ждали этого раньше.

Люди будут жалеть не о том, что история Клементины не завершилась достойно, а о том, что им не вернули Волка. Они будут жалеть о том, что не было продолжения Tales from the Borderlands. Не было — и теперь точно не будет. Они будут жалеть, что не вернутся Сэм и Макс: больше их не встретить за покерным столом, рядом с широко известными в узких кругах героями вроде Брока Самсона.

Но знаете что? Сэм и Макс все равно бы не вернулись. Руководство Telltale давно забыло, с чего компания начинала, как она заработала свою репутацию. Именно сериалы про Сэма и Макса сформировали основную фанатскую аудиторию, которую решительно предали после успеха The Walking Dead. Недавно The Verge писала, что Telltale погубили тщеславие и зависть ее сооснователя Кевина Брунера, и это звучит как правда, если вспомнить его интервью и заявления последних лет. Они были слишком громкие, иногда самовлюбленные и самоуверенные.

Но красноречивее всего говорили уходы. Если под вашим руководством компанию покидают ключевые люди, то, возможно, вы делаете что-то не так. А из Telltale уходили. Она потеряла авторов первого сезона The Walking Dead почти сразу после выхода игры, но продолжала расти и расширять штат. При этом, если верить утечкам, руководство плохо представляло, как организовать работу такой большой, активно развивающейся компании.

Я сам скучаю по Telltale, но не по той, которая сейчас закрывается. Последние новости вызывают равнодушие. Я перестал играть в игры компании после Game of Thrones. К тому времени накопилось много претензий, и умерла всякая надежда на серьезную эволюцию, не говоря уже о создании концептуально иных игр. Руководство Telltale все еще верило, что можно добавить актуальные графические эффекты на старый движок, и всем будет хорошо, и никто не будет замечать, например, безумно устаревшую анимацию. Игры стали меняться лишь недавно, когда Брунер покинул компанию, но было слишком поздно. Время ушло. Фанаты ушли. Аудитория разочаровалась и рассосалась. Некому покупать ваши игры, потому что никто больше в вас не верит.

Но я (и вы, надеюсь, тоже) запомню и хорошие вещи. Блестящие, остроумные диалоги в играх про Сэма и Макса. Аккуратный, тонкий трагизм третьего сезона: он был проще предыдущих в плане геймпеля, но полностью раскрывал отношения между персонажами. Я отлично помню концовку, в которой герой долго идет по улице, свесив голову, и по экрану плывут титры. Та фортепианная музыка до сих пор стоит в моих ушах. Помню двойственное, странное чувство радости и грусти в сцене после титров.

Запомню, разумеется, пронзительное отчаяние первого сезона The Walking Dead. Ли был как живой. Это прекрасно прописанный и сыгранный персонаж, глубокий, фактурный. Герой навсегда. Запомню последний кадр с маленькой Клементиной. Своих лучшие работы Telltale всегда заканчивала образцово круто: последняя сцена The Wolf Among Us находится на уровне таких фильмов, как «Обычные подозреваемые» и «Шестое чувство», да и сама игра потрясающе стильная и атмосферная. Не так много игр и телевизионных сериалов могут похвастаться таким же опенингом: сама Telltale так и не смогла его повторить, хотя в Tales of the Borderlands, в которую никто не верил, открывающие титры тоже были хороши. Они всегда были разные, но обычно оказывались самостоятельными, креативно поставленными короткометражками. В «Стражах Галактики» это пытались повторить, но не получилось.

Но больше всего я буду скучать по Poker Night. Странным образом офлайновый покер с искусственным интеллектом был до того душевным, что играть в него по вечерам стало привычкой на много недель. Спустя десятки часов я знал многие шутки, но игра оставалась живой. Очень важно, чтобы игры оставались живыми. Когда это исчезает, то с играми рано или поздно исчезают и их создатели.